“寒水港眼下還沒有完全‘封凍’。”
姬塔臉凍得紅撲撲的。
她輕輕呵了一口霧氣，但霧氣縈繞她眼鏡上，學者小姐慌忙用手揮了揮，聲音也亂了，“……這裡‘封凍’的意思是，活躍的風元素會在冬季沉寂，越向北，氣溫越低，這樣的現象便越是明顯。起初，人們認為這和來自於冰川上的北風有關，因此海上討生活的人們約定成俗，入冬之後便不再出海。
不過後來，學者們發現這種現象其實與以太之海上的潮汐有關，而且是可以透過一定手段克服的，因此現在雲層海內海即便是入冬之後也有班船存在。但跨洋而行受季節風向影響，仍舊還是受到限制。一般來說到了暮冬以後，從伊斯出發抵達帝國的航線就會停下來，一直到來年春夏。”
把天藍聽得一愣一愣的，原來在空海之上還航行還有這麼多的講究，原來她以為只要有船就可以了。“那這麼算來，馬上便是暮冬，留給我們的時間豈不是不多了？，”她忽然想起這件事來，“艾德哥哥好奇怪啊，為什麼還帶我們來這裡？”
“要相信船長。”巴金斯在一旁回答道。下面鍋爐房裡生起了火，正在加熱管道，水手長彎腰開啟木柵格窗，讓蒸汽從下面升騰嫋嫋而上，“現在距離十二月下旬還有一個月時間，我們還來得及離開伊休裡安。”
離開伊休裡安之後一路折向南，過了瀚瑞那之後會有霧海之上的洋流——盛行南風，那時候就不用擔心伊休裡安海域北風的事情了。
“懂了。”
天藍似懂非懂，用裹著厚厚手套的手拍拍臉，忍不住抱怨了一句：“不過北境好冷啊，沒想到寶杖海岸更冷，我們還要等到什麼時候？”
的確，古塔並非比北境更北，但人們卻喜歡將寶杖海岸稱之為伊休裡安的北疆，不僅僅是因為這裡在大冰川之上，更是因為這裡終年不止的北風，嚴寒——在過去，除了古塔人少有船隻會到這一帶。
這裡本是文明的疆界。
方鴴也在耐心等待。
他正透過艦長室的窗戶，看著寒水港的方向，輕輕拉了一下自己的衣領。
與他人僅僅是等待的焦急相比，方鴴心中其實有更多別樣的情感，自從從蘇長風處瞭解了自己父母的過往之後，他對於那隻推動自己來這個世界的手，有了更多的疑問，以及猜測。
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港口之中，此刻只有寥寥無幾的船隻，稀稀疏疏的桅杆，與船帆。
天氣罕見地晴朗。
終年不息的寒風將冰雪化作萬丈的冰川，在陽光下閃爍著冰藍色的光芒，港口從冰川上生長出來，建築呈階梯狀分佈，向峽灣之內伸出幾條棧橋，堅固的花崗岩上懸掛著不化的尖銳冰稜，上面佈滿了一道道劃痕。
那是上一場風暴之後留下的痕跡。
當地人稱之為‘凜冬長號’留下的爪痕——
不僅僅是博物學者小姐瞭解這片土地。
方鴴也熟知這方冰川之下的凍土的歲月。
整個寶杖海岸狹長曲折的灣岸之間，到處是這樣人類與嚴寒抗爭之後留下的文明的星火，一座座堡壘、營地與前哨，星星點點，如同長夜之中的餘燼，散佈於這片環境嚴苛的大地之上。
在這個冬的世界之中，死亡與消寂如影隨形，每一場暴風雪之後，被摧毀的村莊，遺棄的聚落，比比皆是，歷史上還有幾座城市在漫長的冬日之後，被埋藏於寒冰與霜雪之下。
然而死亡也印證新生。
大約一千年之前，正是這樣星星點點的火種，在嚴苛的凍土上組建起諸多城邦。
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