死亡降臨公會會長gox從地上撿起那支訊號放大器，默默注視著無垠的黑松林，沉默了好一陣子。
前前後後損失了近一個團的人手，一艘快速三角帆船，最後連對方一根毛都沒撈著。唯一得到的資訊是，對方可能有一艘船，一艘安裝了風元素護盾的兩桅快速帆船。
“拿下去分析一下它的製作手法。”他將手上的訊號放大器交給公會的鍊金術士，吩咐道。但其實聊勝無於，這種東西在工匠手中很常見，早已形成了標準化流程，很難從個人特點去分析製作它的人的特徵。
“會長，陰影號的傳信，”一個人帶來前方最新的資訊，“他們已經抵達先前交戰的位置，風元素探測儀顯示目標在向南航行，至少在二十空裡之外。對方的速度很驚人，至少在十五節以上，恐怕我們沒有一艘船追得上，出動快速帆船也不行。
另外三角帆船上損失了十五個人左右，還有幾個失蹤的不確定情況，他們評估了一下船的情況，但不容樂觀，所幸德熱班號上的水手救了我們的人。
“把德熱班號扣下來，”gox答道：“詳細問問他們那一戰的情況。”
那人應是離開之後，在一旁的副會長才開口道：“我們或許得求助於鐵荊棘學院的人。”
gox搖搖頭道：“鐵荊棘學院的人也幫不上忙，一艘十五節的快速帆船，只有帝國海軍的船才追得上。就算我們真找到那麼快的船，對方都不知道逃到哪裡去了。關鍵還是我們掌握的資訊太少……”
兩桅輕快帆船，這樣的船型全艾塔黎亞到處都是，難道他們要將每一艘這樣的船都扣下來盤查？
風元素護盾這東西，只要對方不展開，外人又看不出來。
“會不會是s.o.l.i.d或者兄弟會的人？”後者問道。
“不大可能，”gox仍舊否定，“s.o.l.i.d和兄弟會的人進入我們的勢力範圍，上面不可能沒有察覺。不過這倒是個辦法，就這麼報上去，反正對方是向帝國方向去的，讓那些人去頭痛好了。”
“我們呢，這個任務就這麼算了？”
“當然不，”前者咬牙切齒，“我們也進入帝國境內，去和總會的人匯合，死亡降臨成立以來還沒被人這麼耍得團團轉過，這口氣沒人咽得下去。”
“我只是擔心公國這邊。”
“不用擔心，”gox不屑道，“群星之兆和夢境是什麼臭魚爛蝦，有鐵荊棘學院的人看著，他們不敢在公國境內真大打出手。”
副會長看了他一眼，默默點頭，心中當然明白此行並非僅僅是為了報仇，而是那個任務本身也非同小可。要是公會就此置身事外，未來事成之後也只能當一個局外人。
……
但七海旅人號其實並未如他們預料中一樣直接向南進入帝國邊境。
而是兜了一個大圈子，先向西航行了近三十空裡，直到風元素探測儀上後面的訊號源完全消失之後，又折向東航行。
這一次他們甚至再度接近到距離塔格里不足十空裡的地方，從他們進入塔格里之前經過過的那個村莊上方飛過，可惜方才清晨時分，天光未明，村莊中一片寂靜。
否則眾人倒是可以看一看村民們那臺大機器修好了沒。
然後七海旅人號才再度轉向南方。這時候對方注意力應當已經完全被他們引到了邊境上，公國境內反倒一副毫無防範的樣子。
他們完全可以悠閒地走‘風峽航線’，從帝國之門——拉文杜爾——羅諾爾這一條航路進入帝國內腹，最後抵達目的地魔導之鄉，‘鋼鐵之城’艾音布洛克。
那裡也是大鍊金術士艾德的故鄉，是對方來到這個世界，與離開這個世界的地方。
鍊金術的聖地。
那裡也是工匠協會總部——移動要塞‘莫比烏斯’的所在地。
據說這臺由艾德親自設計的要塞，曾在埃索林之災中成為人類抵擋巨人入侵的第一線，並在那場大戰之中受到重創，失去了移動能力。
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