方鴴可不會真傻站著。就算他會，塔塔小姐也不會。她翠綠色的眸子略帶點慵懶，看向那傾斜的巨大機械，嵌在機械中央的水晶再度亮起，紅光閃爍。
她舉起手來，錐形的八面體機械忽然揮舞起金屬腕足反向掃了回去，經過少女的虛影的頭頂上方，擊中那個投影儀。
投影儀像個陀螺一樣被抽飛了出去，少女的影子在一片變幻不定的光影中變得支離破碎，好像分解成無數個方塊一樣，裡面只剩下驚慌失措的聲音：“不要——”
方鴴後退一步，反手按向壁爐，正在升起的巨大機械忽然失能，發出一聲低沉的嗚咽，轟然坐回底座上。中央的水晶閃爍了幾下，也重新黯淡下去。
原本高高揚起的金屬腕足，紛紛落回地面上。
也不見他新增柴火，壁爐中的火苗騰地燃燒起來，屋內光線變幻，猶如從深夜變化到白晝。頭頂上的星空竟放射出柔和的光芒，將閣樓內照耀得一片通透。
方鴴這才向前看去。
投影儀落在地上，滾了幾圈，不過其表面的金屬外殼異常堅固，方才金屬腕足一擊也只在上面留下一道凹痕。它發出幾聲輕微的蜂鳴聲，又重新從地上飛了起來。
阿俄娜的虛影也重新出現，不過投影變得有些不穩定，她身上某些地方缺失了一部分，化作方塊閃爍著，右半臉也變成一片空白。
少女僅存的一隻眼睛用惡毒的目光看著他，聲音也變得斷斷續續的，帶著一種機械的語調：“……艾德……先生還真是敏銳，一下……就察覺了……那座壁爐的秘密……”
“多虧了阿俄娜女士告訴我的，”方鴴答道，“你告訴我這座壁爐後有傑爾德姆與海林威爾留下的巨大的魔導裝置，我想一座壁爐還用不上那麼龐大的工程，它只可能是控制此地上下兩層的魔力中樞。我在閣樓內找不到魔導燈具的開關，就猜出了這一點。”
“我果然……不該……那麼大意……告訴……你這些。”
方鴴搖了搖頭。“阿俄娜小姐，別裝可憐了。若你不告訴我這些，又怎麼能讓我放鬆警惕背對你走向壁爐呢，你只是沒料到我早起了戒心，不然那一次偷襲你就已經得手了。”
少女的虛影閃爍著，眼神中滿是悔恨。“不，在……你們進入這裡時……我就應當……動手，而不是……給你們起……疑心……的機會。”
“或許吧，但若非如此，你又怎麼能得到這把鑰匙？一切有得必有失，阿俄娜小姐。”
方鴴看向那臺巨大的機械，開口道：“看得出來它對你來說非常重要，難道這就是你的本體？阿俄娜女士，你究竟是誰？”
少女盯著他：“你以為……我會告訴……你？”
方鴴平靜地回視：“你不說我也猜得到，阿俄娜女士。你無意中透露了關鍵資訊，人只有在表達急切願望時才不會說謊，當你說出機械靈魂四個字的時候，我就已經猜到了一切。你說奧塔是眾星裝置的第一個實驗品，或許是，但你並沒說出全部真相。”
虛影之中的少女，臉上忽然露出恐懼的神色。
方鴴仍看著她，問道：“要我說出真相麼，阿俄娜女士？”
“不……並沒有……什麼真相，我就是阿俄娜，阿俄娜……列斯維那……”
“你並不是，”方鴴答道：“奧塔是眾星裝置的第一個實驗品，但你才是傑爾德姆、海林威爾與弗里斯頓他們三人的第一件作品，你對自身存在的狂熱情感令自己無意識之間忽略了一個重要的漏洞，阿俄娜-列斯維那公主歷史上確是罹患惡疾身故，但按照你的描述的時間線，那件事應當早已發生，還在他們一行六人來到這裡的地下之前，因此你不可能和他們一起來到這裡。”
“的確，這個細節對於普通人來說微不足道。但阿俄娜女士你應當清楚，我的團隊中有一位相當優秀的學者小姐，她在向你闡述埃爾金斯王朝過去的歷史的時候，你其實就應當認識到這一點。只是你潛意識中對自身存在的肯定，令自己有意無意地忽視了這一點。是的，如果你自己都否認自己是阿俄娜-列斯維那這個事實的話，你這七百年來的等待又有何意義呢？”
金屬的機械中發出痛苦而尖銳的聲音，“不要……再說了。”
方鴴停了下來，看向對方。
少女的虛影抬起頭來，目光中閃爍著憤恨的光芒，“艾德……先生真是……好手段，明明……早已……看穿了一切，卻還是……把我……耍得……團團轉。但你們是不是……忘了什麼……我並不是……一定要那把……鑰匙……才能對付你們……”
“我自然明白。”
阿俄娜微微一怔。
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