穿過晨風林地一路往西,橫穿丹特維爾,便進入了桑夏克。那裡仍未受‘死疫’影響,山間一片翠綠,它們與東面的灰域保持著一條明顯的分界線,分界線的另一面灰濛濛一片,帕帕拉爾人管那裡叫白枝地。
離開內克布羅蘭奇‘白枝地’,調查團沿著歐克謝德與芬沙多之間的一條大道日夜兼行,大約一週之後,方鴴才帶著眾人進入了銀溪谷地——
林諾瑞爾人管這裡叫翠綠丘陵——羅戴爾,眾丘之地,而桑夏克本身在精靈語之中也有山丘匯聚之地的意思。
泰拉卡聖樹大大小小的根支在這裡拱起形成丘陵,像是綠毯上的褶皺,一條河流——苔流河穿過眾丘陵,大大小小的支流匯入其中,形同閃光的光帶。
它們所共同流經的土地,就是夜鶯之地——山之領主的領土。
當然這裡的夜鶯並不是帕帕拉爾人那個夜鶯,而是林間的鳥雀,它們用美妙的歌喉共同塑造了這片帕帕拉爾人的故土。
因此這片森林也被稱之為夜鶯森林,古老的低語林地一直延續至整個巨樹之丘中部。
這裡四季如春,溫暖宜人,熱愛生活的帕帕拉爾人居住在此處,他們中的大多數人皆認為這個世界上並不存在超過桑夏克的地方。
因此除了帕帕拉爾人當中的旅行家以外,大多數帕帕拉爾人一生都生活於此。
不過即便是這片受泰拉卡聖樹所鍾愛的土地,在災難之中也不是全無困擾,凋亡之影正在森林之中蔓延,而芬沙多和洛安希爾已經出現了一些銀色斑駁的林地。
帕帕拉爾人而今已團結起來保護他們的故土,他們僱傭了一些人類僱傭兵來解決森林之中的麻煩,星辰之環也介入其中。
而在方鴴抵達之前,就聽說另一位山之領主正在訪問銀溪地。
洛安希爾的領主沃特·石丘。
聽說靠近尼尼梅爾的洛安希爾一帶受灰枝侵害嚴重,因此他猜測後者大約是來此地求援的。
這裡是桑夏克的中心區域,商業往來繁茂,生活在銀溪地的帕帕拉爾人居多,但人類也不少,甚至還有一些谷地矮人,因此調查團倒也不用在這裡隱藏身份。何況方鴴打聽過了,先遣隊的三艘浮空艦在失去了兩位銀之階之後,仍停留在丹特維爾一帶——
這和愛麗莎、希爾薇德與崔希絲三人預計差不多,她們一致認為先遣隊可能本身對於那場陰謀並不知情——這也是很正常的事,如果一個艦隊上下一千多人都知曉此事,那就說明這本身已不是陰謀——而是林諾瑞爾議會的共識。
那既然如此,銀風港根本不須多此一舉派出這支調查團,畢竟陰謀只有被少數人知曉與掌握時,它才能稱之為陰謀。
愛麗莎指出最可能的情況是,這支先遣隊中有一部分人參與了此事,如此一來他們只需要找一個藉口就可以合理掩蓋過去。
而這個藉口可以有許多——錯誤的情報、誤判或者人為疏忽,希爾薇德與崔希絲都認同這個判斷。
如果隊伍中這三位女士達成了一致,那麼事實多半相去不遠,只是方鴴並不敢賭哪些人是清白的,而哪些人又是幕後黑手。
他們只是一路追著‘信標’來到這個地方,三天前那枚聖白樹心就抵達了銀溪地,並在他感知之中一直停留在那個地方。
方鴴也沒想到這枚聖白樹心會一路穿過沙芬多來到這裡,它沒有被帶去銀風港,反而來到了桑夏克。
這附近並沒有灰域存在,如果那些人打算拿它做什麼,應當帶它去更北邊靠近尼尼梅爾前線的洛安希爾。
不過很快他就明白了。
方鴴判斷帶走聖白樹心的應當是一艘聯絡船。
就是那種單桅縱帆的輕快帆船,它們有時候會在大型戰艦上當作小艇使用,用來與其他船隻、地區與港口保持通訊。
在通訊靜默或者中斷的情況下,這樣的方式尤為好用。
而羅戴爾有一座飛艇塔,這裡是桑夏克地區商業往來最繁茂的區域之一,這裡有眾丘之地唯一一座空港。
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