又是那間屋子。
斑駁的陽光穿過窗戶乾淨的玻璃，無數閃光的塵埃在昏暗的屋內浮動，舊時的記憶如同潮水一般湧向腦海中，窗外綠意籠罩，母親種下的金盞菊年年瘋長，熔金般的花瓣像在海風中燃燒。
賽爾·吉奧斯不明白鏽蝕的回憶一次又一次找上自己，一切本應當像那時他合上書本，將那束乾枯的花封在那本《珀拉赫文傳記》的扉頁之下。
正如年輕的他穿過庭院，伊萊恩正在道路的另一旁等他，在那棵黑榆樹下，遮光的濃密樹冠使樹下的馬車與人影半融於幽暗，僅銅鐘議院的徽記在陰影中醒目。
少女臉色蒼白而哀慟，一旁人群默然不語，她看著他張了張口，灰藍色的眼睛裡滿是刺痛之色：“父親他……”
“卡西米爾先生的遺體正在車上，賽爾，哎……”
“他怎麼死的？”
人們緘默不言，無人敢回答他的提問，畢竟‘吉奧斯家族的詛咒’，‘揹負龍血的人’總會以離奇的方式死去。
相傳，死者會在最後一刻看到巨龍之影。
卡西米爾·吉奧斯整個珀拉赫文最受人尊重的船長，有人發現他死在‘破冰號’的甲板上，死狀極為悽慘，身體與骨骼奇特扭曲在一起，血滲入木頭的縫隙中，怎麼也擦拭不去。
膽小的工人試著將甲板刨去一層，但木頭深處仍呈現出令人心驚的暗紅，最後議院不得不下令讓‘破冰號’重灌甲板。
卡西米爾死在帶領鹽骨艦隊返航的前一夜，那本來應該是一次獲得了巨大成功的貿易航行，議院理論應為英雄舉行慶功宴，但這場詭異的事故既讓整座港口蒙上一層陰影，又讓宴會失去了它原本的主人。
“賽爾，卡西米爾先生的死我們也很遺憾，議院承諾會在盡短的時間內抓住兇手。”
“格倫索爾先生，你知道我問的並不是這個，我父親他為什麼沒有躺在議會承諾的‘英雄的禮車’裡——為什麼我聞不到月桂枝，只嗅到防腐鹽的酸氣？”
“這個……我們承諾不久之後會有一場隆重的葬禮，以配得上卡西米爾先生的身份，還有他對於議會的貢獻。”
“賽爾。”
伊萊恩哽咽著出聲，母親多年前就已離他們而去，而今這偌大的庭院之中只剩下他們兄妹二人。
庭院中好像浮動著金盞菊與迷迭香被陽光烘焙出的苦香，黑榆樹交錯的陰影之下，人群無言恐懼的目光落在這身形單薄的少女身上。
那個奇特的詛咒，只有長子能夠活下來，家族中的人會一個個死去，那麼接下來，就是這家中的次女了。
賽爾出身擋住所有人的目光，伸手攔在妹妹面前，看向那個議院的官員，“我明白了，眾位，我們兄妹還要處理父親的後事，各位請回吧。”
官員訕訕笑了笑，袖口金線隨著抬手閃爍，“議會的承諾很快就會到，我們一週之後再見，賽爾先生。”
瘟疫在一年之後爆發。
那場瘟疫來得蹊蹺，但死者的詭狀還是讓人們想起了一年之前的舊事，詛咒之名在海灣地區不脛而走，許諾的葬禮也不了了之。
不過對於他來說，那場葬禮本來也沒有指望，父親早已下葬，人總不能再下葬第二次。
議院找盡了各種辦法，但在名為‘詛咒’的刀鋒之下，無論是貧窮還是富有，無論身份顯赫還是籍籍無名，無數達官貴胄也死於那場瘟疫之中。
最後一切不得不回到這個源頭，議院不得不敲開這扇大門，“賽爾，你父親生前曾平息過另一場瘟疫，而今珀拉赫文的命運再一次落在了你的肩頭上。”
“我要的不是命運，而是責任，格倫索爾閣下，請為我父親恢復名譽吧。”
格倫索爾浮腫的眼袋垂著屍斑般的青灰，手指神經質地摳抓袖口——那裡曾綴滿金線，如今只剩磨損的線頭如潰爛的血管。
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