“它死了？”帕克看著那劍鋒從眉骨之間刺入龍首，汙血如泉噴湧而出，淅淅瀝瀝匯入斷牆殘垣之間，再在雨水的沖刷下，幾近於無。
“沒那麼容易。”一個聲音回答他道。
這個聲音將帕克嚇得一縮，連忙回過頭去。卻發現是一個陌生的女人站在那裡，身著灰袍，黑髮如瀑，漆黑的眼眸裡卻像是點亮了一縷金焰。
方鴴正帶著羅昊、艾緹拉從不遠處走來，看著這個身形高挑、幾乎僅比大貓人矮半個頭的女人，終於從對方的聲音之中聽出一絲端倪：
“你是……阿萊莎女士，你怎麼變成這個樣子了？”
“這才是我本來的樣子，”阿萊莎金色的瞳孔中閃過一絲嘉許，“我原本化為人形時最慣常的模樣，現在我又尋回了一部分力量，自然可以重現昔日的樣子。”
方鴴似乎明白過來什麼，“利夫加德的力量中有一部分被你得到了？”
“它是我父親，我們的力量本就是同源，”阿萊莎答道，“因為詛咒，黑暗巨龍並不能像普通巨龍那樣誕下後代，我實際上是它分裂出的個體。”
她金色的目光看向方鴴，“黑暗巨龍的血脈特殊，並不是每一頭個體都可以分裂出後代，但利夫加德力量強盛，還有……”
說到這裡，她似乎忌憚什麼，忽然收口不言，換了一個話題道：“你們想要徹底終結這裡的一切，單單依靠現有的計劃還不夠。”
方鴴仰起頭，看著站在近一人高的龍首之上的屠龍少年，洛倫渾身浴血，彷彿那一劍用盡了力氣——他正雙手持劍，緩緩地抬起頭來看向這個方向。
“艾德，我的時間不多了，”少年聲音沙啞，“你們最好快一些。”
不等方鴴開口，阿萊莎便道：“理論上黑暗巨龍不死不滅，縱使被屠龍聖劍殺死，但屠龍者亦會受詛於龍血，併成為其歸來的溫床。”
“但精靈們為利夫加德設下一個極為特殊的陷阱，將它同時困在歷史的過去與現在。如此一來它既非生也非死，龍血的詛咒自然也不會生效。”
“為了使自己不徹底受困於這個無盡牢籠之中，利夫加德以自己的龍血為引，引發了蔓延於海灣地區的‘血疫’，並引來聖劍摩亞看守人的後代——”
“這兩個人即是吉奧斯家族最後的後人，涅塔莉·吉奧斯，以及她的兄長，賽爾·吉奧斯。吉奧斯家族的先祖，曾經手持摩亞聖劍斬下利夫加德的頭顱——雖然後者受困於努美林精靈的設計之中，無法徹底死去，因而也無法從血中復生，但利夫加德垂死的那一刻，仍對這位屠龍英雄降下詛咒。”
“那詛咒的內容，就是吉奧斯家族後人的餘生必將活在龍鱗的陰影之下，和它一樣非生將死，家族繁茂，但其後人必一一受詛死去，最後只餘下長子一人，從此詛咒代代相承。”
“所以？”羅昊這時忽然問道：“海灣之子，其實也就是看護摩亞聖劍的守誓人一族？他們隨沃—薩拉斯提爾一起來到這個地方，逐漸開枝散葉，吉奧斯家族就是那持劍之人的後代？”
“不僅僅如此。”一個聲音從眾人身後響起，羅昊回過頭去，才發現是那位樞焰誓庭的女主教，此時權杖又回到了她手上，貝蕾爾正看向眾人道：
“當荒野之民和率光之人分道揚鑣之時，海灣地區的守誓人一族內部也發生了分歧，一部分人仍堅守信仰留在巨樹之丘，而另一部分人則遠渡重洋來到羅塔奧。”
那些人就是樞焰誓庭的前身，因此利夫加德的血和詛咒跨越了時空與距離，同時影響著來自於同一血脈之後的兩系族裔。
只不過在那場動盪之中，海灣之子遺失了關於守誓人一族的大多數文獻記錄，只餘下少數的傳統，以及那個關於沃—薩拉斯提爾的傳說。
“利夫加德它利用了這一點，”貝蕾爾道，“當血災的瘟疫再一次在大地上蔓延時，銅鐘議院又想起了吉奧斯家族的後代。”
“賽爾與涅塔莉兄妹繼其父親之後，被選作遠征艦隊的指揮官，並從那迷霧背後的沃—薩拉斯提爾帶回‘不老之泉’。”
“但這世界上本沒有什麼不老之泉，在那個地方，那位海灣人的大探險家得見這座要塞的真相——”
“而其時，他妹妹已經身患重疾，詛咒再一次在少女身上顯現，龍鱗悄然爬上她的四肢與脖頸，待到覆滿全身時，她將像其他人一樣在痛苦中死去。”
“利夫加德向兄妹許諾，只要他們為它解開封印，它就會消去兩人——乃至於守誓人一族身上的詛咒，並給予那少女力量，讓她重獲健康與活力。”
“賽爾·吉奧斯假意同意了利夫加德的請求，因此涅塔莉被留下成為人質，併成為利夫加德力量的載體。”
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