一、 夜半黑車
1986年7月18日深夜，北京站廣場燈火昏黃。
北京市宣武區陝西巷的無業青年高瑞斌，揣著兜裡僅剩的幾毛錢，蹬著破舊的三輪板車，在人群中尋找著“肥羊”——他乾的，是當時被稱為“蹬黑車”的私拉乘客營生。
將近午夜，他在前門箭樓東側，瞄上了一個揹著鼓鼓囊囊旅行包、正在路邊張望的男青年。
“哥們兒，要車不？包送，還能介紹穩妥旅店，統共就給‘一張兒’。”
高瑞斌湊上前，用那個年代的黑話報出十塊錢的價碼。“一張兒”指的就是印著“各族人民大團結”圖案的十元紙幣。
男青年打量了他幾眼，點頭上了車。三輪車吱呀作響，載著兩人拐進了宣武區陝西巷深處的一家小旅館。可偏偏不巧，旅館掛出了“客滿”的牌子。
“說好了住上店才給十塊，現在沒住成，我一分沒有！”男青年態度堅決。
到手的“大團結”要飛，高瑞斌心頭火起，眉頭一皺，壓低聲音：“這都半夜十二點多了，您上哪兒找店去？這麼著，不行……您住我家去？”
男青年警覺地問：“你家遠嗎？都有誰？”
“不遠，就拐彎兒。家裡就我一人兒。您要去，還按十塊錢算。”高瑞斌盡力讓語氣顯得誠懇。
聽著便宜，又看夜深人靜，男青年——後來得知是湖南某縣的業務員小李，猶豫片刻，還是點了頭。
二、 引狼入室
高瑞斌住的是一座三戶合居的雜院，此時夜深人靜，另外兩戶窗內漆黑，鼾聲隱約可聞。他掏出鑰匙開啟自己那間屋門的掛鎖，側身讓小李先進。
小李進屋後，藉著昏暗的燈光迅速掃視：一個大衣櫃，一張雙人床，牆角堆著鍋碗瓢盆，生活氣息很濃，不像電影裡孫二孃開的那種黑店，心裡稍微踏實了些。
兩人合衣躺在那張雙人床上。睡前閒聊，小李自報家門，說是湖南來的業務員，還隨口感慨：“這趟不容易，帶了一萬多塊錢，想著在京裡辦點緊俏貨回去。”
說者無心，聽者有意。“一萬塊”這三個字，像一根鋼針，狠狠扎進了高瑞斌心裡最敏感的部位。
後半夜，窗外淅淅瀝瀝下起了雨。高瑞斌一覺醒來，聽見身邊陌生的鼾聲，先是嚇了一跳，定神才想起睡前的事。
瀟瀟夜雨，敲打著他的心緒，往事翻湧：自己三十一歲了，人生最好的年華卻四進宮的“履歷”；剛從“圈裡”出來這幾個月，倒騰西瓜、茄子，掙那點錢連酒錢都不夠；還有那壓得他喘不過氣的五千塊賭債，以及根本不敢想的媳婦……“光棍苦啊！”
“一萬塊！”這個數字在他腦海裡瘋狂迴響。有了它，賭債能還清，還能逍遙好一陣子！
偷？雖然是自己老本行，可這是在自己家，跑了和尚跑不了廟。搶？……乾脆，一不做二不休！為了那“一大捆”票子，他惡向膽邊生，決定“捨不得孩子套不著狼”！
殺心既起，他悄然翻身下床，摸黑來到院中，在牆角掂量著撿起兩塊沉甸甸的鋪地方磚。
回到床邊，他看著黑暗中熟睡的小李，咬緊牙關，用盡全身力氣，將方磚狠狠拍了下去！
緊接著，他又抽出蒙古刀，扯過毛巾被……一切發生得很快，沒太費事。
他喘著粗氣，在黑暗中用毛巾胡亂擦著滿手的黏膩，然後迫不及待地開始“探囊取物”。
當他翻遍了那個旅行包和死者所有的衣兜後，氣得渾身發抖，差點當場抽自己耳光——哪有什麼一萬塊！裡裡外外，只翻出一百多塊錢！
“嘿！！！我X！”他內心發出一聲絕望的嘶吼，“這到了閻王殿，我也得跟小鬼兒喊聲‘冤’！”
三、 兄弟的抉擇
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