12月20日，指揮部做出一個大膽的決定：從秘密偵破轉向公開發動群眾。
當天，涵江人民公社召開全社幹部動員大會，各企事業單位、居委會、學校、工廠相繼開會。
一時間，“軍用檔案失竊”成為街頭巷尾的熱門話題。
上萬名群眾被動員起來——有的提供線索，有的留意可疑紙張，學生們放學路上也瞪大眼睛，不放過任何一片紙屑。
但指揮部的重點，仍然放在那條河上。
莆田縣政府調來五輛消防車、兩部抽水機和兩千公斤汽油。
涵江人民公社調集了全社一百多架龍骨水車、三百多隻戽桶，借來兩千擔水桶和三千個臉盆。
七千多名警民被編成隊伍，準備投入一場規模空前的排水戰鬥。
12月20日下午，保尾汽船站上游築起攔河大壩，下游出口安上尼龍網。午夜，水閘開啟。
排水開始了。
幾千人挑的挑、端的端、提的提、抬的抬，在河岸上穿行如梭。
龍骨水車吱呀作響，消防泵轟鳴不停，盆桶碰撞聲此起彼伏。河水一寸一寸下降，河床一寸一寸裸露。
五天五夜。整整五天五夜，沒有停歇。
12月25日，八百米長的河道終於被人工淘幹。
指揮部嚴格挑選了二百名出身貧苦、表現積極的幹警和基幹民兵，組成搜尋隊。
二百人排成二百米長的一路橫隊，每人負責一米，從西岸向東岸緩緩推進。
一個小時後，一名幹警在河岸邊的淤泥中發現了異樣。
他蹲下身，用手輕輕扒開淤泥，幾頁溼漉漉的紙露了出來。紙上字跡尚可辨認，正是空軍丟失的機密檔案。
兩岸一片歡騰。
隨後，幹警們又在保尾橋頭找到幾份。事實證明，謝天富沒有撒謊——檔案確實塞進了石縫，但因汽船來往，波浪把檔案衝進了河裡。
指揮部上上下下終於鬆了一口氣。
當晚，福建前線空軍司令部送來錦旗和酒，還派來電影放映隊慰問。
慶功會在涵江公安分局舉行，幹警們舉杯相慶，幹部群眾笑逐顏開。
然而，酒還沒喝完，一紙電報飛來：“希再接再厲，找到全部密件。”落款：中央軍委、空軍司令部。
電影放映戛然而止。慶功會就地變成動員會。
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六
第一次排水，只找到了部分檔案。還有的，在下游。
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