1996年2月28日，農曆正月初十。
滇東高原的初春依舊帶著料峭寒意，陽光灑在雲南省昆明市路南彝族自治縣路美邑鄉小山溝村的山野間，青綠的麥苗在風裡起伏，本該是祥和的新春餘韻，卻被一聲淒厲的哭喊徹底撕碎。
在雙塘子山數百米外的糯米塘石陰洞，村民第三次搜山時，終於找到了失蹤四天的老村長王興志。
老人蜷縮在陰冷潮溼的石洞裡，灰白的頭髮結著暗紅的血痂，整張臉浮腫變形，早已辨認不出生前模樣。
最先衝上前的二兒子只看了一眼，腦袋便嗡的一聲炸開，眼前一黑，幾乎暈厥在地。
“爸……爸啊！”
撕心裂肺的哭喊在山間迴盪，在場村民無不落淚。這位當了三十多年村幹部、一輩子公道正派的老人，竟以如此慘烈的方式，倒在了自己耕作了一生的土地上。
有人顫抖著掏出電話，報案的訊息第一時間傳到了路南縣公安局。
正在石林公安分區域性署工作的局長楊從義接到報案，臉色驟然凝重。
他當即撥通副局長王俊波的電話，命令刑偵隊與路美邑鄉派出所全體警力火速集結，趕赴現場。
三十多名民警攜帶勘查裝置，沿著崎嶇山路疾馳而去，警燈劃破山野的寧靜，一場針對兇案的全面偵查，就此拉開序幕。
法醫李培忠蹲在遺體旁，細緻地展開屍檢。
老人頭部遭受多次鐵器重擊，天靈蓋粉碎性骨折，腦漿迸濺痕跡清晰可見；脖頸處留有明顯掐痕，四肢與衣物佈滿拖擦塵土，顯然死後被人移動過。
結合屍僵、胃內容物綜合判斷，王興志的遇害時間，就在1996年2月24日下午兩點左右，也就是他上山挖地僅三個小時後。
與此同時，現場勘查組在雙塘子王興志家的麥田裡，有了關鍵發現。
平整的土地上不見任何勞作腳印，泥土表層被人刻意翻動過，撥開浮土，暗褐色的血跡滲入土層——這裡，才是第一案發現場。
而老人身上的現金、證件分毫未動，直接排除了謀財害命的可能。再看麥田，大片麥苗被牲畜啃食得殘缺不齊，損失尤為嚴重。
專案組迅速彙總線索，得出一致推斷：
兇手因牲畜啃麥與王興志發生激烈衝突，臨時起意，痛下殺手，事後清理現場、藏匿屍體，具備明確的作案時間與動機。
一張圍繞周邊放牧人員的排查大網，迅速撒向山野村落。而隨著調查深入，一個潛藏在村莊裡的惡人，漸漸浮出水面。
一、三十載公心：小山溝的主心骨
1996年2月24日，農曆正月初六。
春節的喜慶還未散去，小山溝村的土路上偶爾響起爆竹聲，彝族同胞的歌聲與笑語在村落間迴盪。
68歲的王興志，卻早已按捺不住，扛著鋤頭走向了雙塘子山的自留地。
從1962年擔任堡子鄉文書、會計、出納，到後來當選村長，王興志在基層崗位上一干就是三十多年。
1995年11月，他因年事已高退居二線，卻依舊擔任村黨小組組長，村裡大小事，他依舊放在心上。
村民們都說，王興志個子瘦小，卻像一根定海神針。
無論風雨雷電、鄰里糾紛、田界矛盾，只要他一到場，再亂的局面都能穩住。
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