1998年7月21日的清晨，豫陝交界的潼關縣代字營鄉北東村被一層粘稠的血色籠罩。
康真亞家的土坯院門歪在一邊，門軸斷裂的痕跡還留著新鮮的木屑。
最先闖入的村民被眼前的景象駭得魂飛魄散——東屋的炕蓆上，康真亞和老伴蜷縮成一團，脖頸處的刀口外翻著。
黑紅色的血漬浸透了被褥，順著炕沿滴到地上，匯成一灘發黑的血泊；
西屋更像是人間煉獄，29歲的小康倒在灶臺邊，頭骨凹陷，腦漿混著血液濺在灶臺上的鐵鍋上，鍋裡還溫著半鍋玉米粥；
炕角的三個孩子，最大的11歲，最小的5歲，小小的身體軟塌塌地疊在一起，臉上還留著睡夢中的稚氣，卻再也醒不過來了；
最讓人不忍卒睹的是炕梢的襁褓，那個不滿兩歲的男嬰，眉眼間還帶著奶氣，額頭上一個深可見骨的錘印，成了他短暫一生的最後印記。
一家八口，無一生還。
訊息像野火一樣燒遍了四省交界的三十多個村莊。人們緊閉門窗，把鐮刀鋤頭壓在枕頭底下，夜裡聽到一點風吹草動，就嚇得渾身發抖。
沒人知道，那個身高不足1.6米、皮膚黝黑的小個子，下一個會盯上誰家。
他像個幽靈，遊蕩在豫、陝、皖、蘇四省的夜幕裡，帶著一把鐵錘、一柄斧頭，在短短13個月裡，收割了77條鮮活的生命。
他叫彭妙計，一個從乞討的窮孩子，變成了雙手沾滿鮮血的殺人魔。
落網後，他竟扯著嗓子叫囂：“南有張子強，北有我小王！”
這個狂妄的惡魔，到底是怎樣一步步墜入深淵的？
1966年9月，陝西山陽的黃土坡上，彭毅華降生在一間漏雨的土坯房裡。
迎接他的不是襁褓和奶水，而是一場鋪天蓋地的旱災。
地裡的玉米苗旱成了枯草，彭家的幾畝薄田顆粒無收，父母彭方里和石明月守著空蕩蕩的糧缸，愁得一夜白頭。
屋漏偏逢連夜雨，襁褓中的彭毅華染上怪病，高燒不退，小臉燒得通紅，氣若游絲。
走投無路的父母，把他送到了村頭的破廟裡，求老和尚發發慈悲。
老和尚摸著孩子滾燙的額頭，嘆了口氣，給他取名“妙計”，盼著菩薩能賜他一條生路。
許是廟裡的香火真的起了作用，彭妙計的病竟奇蹟般地好了。
可貧窮的病根，卻扎得越來越深。一家人實在活不下去，只能拖著彭妙計，一路乞討著投奔周至縣的姨媽。
姨媽家也窮得叮噹響，父親只能出去打零工，母親則帶著他挨家挨戶討飯。
七歲的孩子，正是該揹著書包上學的年紀，彭妙計卻穿著露腳趾的破布鞋，挎著一個豁口的籃子，跟著母親走街串巷。
冷飯、白眼、唾沫星子，是他童年最常有的“禮物”。
有一次，母子倆討到父親做工的東家門外，正撞見父親和主人家圍坐一桌，吃著白麵饅頭就著鹹菜。
看到蓬頭垢面的妻兒，父親的臉瞬間漲紅，抄起門後的扁擔就打，嘴裡罵著：“晦氣東西，滾遠點！別耽誤我吃飯！”
彭妙計躲在母親身後，看著父親兇狠的眼神，小小的拳頭攥得發白。
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