“帶我去看看。”陳業坐起身，修復艙自動開啟。
“您的狀態還不穩定，建議再休息——”
“帶我去。”陳業的語氣不容置疑。
九鳳沉默片刻，最終妥協：“好吧，但請慢一點。您現在的存在結構很脆弱，像一件縫補過很多次的舊衣服，動作太大會裂開的。”
陳業點頭，慢慢站起來。每走一步，都能感覺到概念層面的“縫合線”在拉扯，但他忍住了。
分析室在工坊深處，是一個完全由虛無之布編織的房間——只有虛無才能容納這種無法定義的東西。
首席編織者正懸浮在隔離場前，它的“身體”——那身虛無布料——表面流淌著複雜的資料流，顯然在全功率分析。
“你醒了。”感覺到陳業進來，首席編織者轉過身，“感覺如何？”
“像被拆開又縫回去。”陳業實話實說，“但還能用。這東西有什麼發現？”
“很多，但大多數都無法理解。”首席編織者指向隔離場，“首先，它確實是飢餓者消化系統的一部分。準確說，是‘概念消化腺’——負責將吞食的存在分解成基礎屬性的器官。”
“器官？”陳業皺眉，“飢餓者有器官？”
“不是生物器官，是功能性的概念結構。”首席編織者解釋，“就像你的針有‘穿透’的功能，我的布有‘包裹’的功能，這東西有‘消化’的功能。但它不是獨立的，它是飢餓者這個龐大存在的一部分，就像你身體裡的一個細胞。”
陳業走近隔離場，仔細觀察那塊“肉”。
它現在穩定成了一個奇怪的形狀：像一團糾纏的線，但線本身在不斷變化顏色和質地；又像一團流動的光，但光在不斷凝固和解凍；更像一團……無法描述的東西，因為任何描述都會在說出口的瞬間失效。
“我們嘗試分析它的結構。”首席編織者繼續說，“但每次分析，分析工具本身都會被‘消化’。我們換了十七種方法，從物質掃描到能量探測，從時空測量到概念解析，無一例外，工具都會在接觸它後的0.3秒內失效。”
“因為它會消化‘分析’這個行為本身。”陳業明白了，“就像飢餓者會消化存在一樣，它的器官會消化任何試圖理解它的行為。”
“是的。”首席編織者點頭，“所以我們換了個思路——不分析它，而是觀察它。”
它調出一段記錄影像。
影像中，研究人員將一小塊“存在樣本”——一顆被壓縮到微觀尺度的恆星碎片——投入隔離場。
那塊“肉”立刻有了反應。它伸出無數細小的觸鬚——如果那能叫觸鬚的話——包裹住恆星碎片，然後開始“消化”。
消化過程無法直接觀察，但透過監測裝置的間接資料，可以推測出發生了什麼：恆星碎片的存在被一層層剝離，先是物理屬性（質量、密度、溫度），然後是化學屬性（元素構成、分子結構），再然後是時空屬性（位置、歷史、未來可能性），最後是概念屬性（“是一顆恆星”這個定義本身）。
整個過程只用了0.7秒。
“然後呢？”陳業問，“消化完之後，它把基礎屬性排出來了？”
“沒有。”首席編織者的回答讓陳業一愣，“它把消化產物吸收了。看這裡——”
影像繼續播放。消化完成後，那塊“肉”明顯“長大”了一點。雖然只是微不可察的一點，但監測裝置確實記錄到了它的質量增加——不是物理質量，是“存在質量”。
“它在……進食？”陳業難以置信，“一個消化腺，自己進食？”
“更準確地說，它在‘偷吃’。”首席編織者說，“飢餓者吞食存在，透過消化系統分解，然後將分解出的‘概念能量’輸送到全身。但這個消化腺在輸送過程中，截留了一部分，自己吸收了。”
它頓了頓：“而且，它截留的不是普通的部分，是‘存在感’——也就是一個事物‘存在’的強度。恆星碎片的存在感很強，所以它長大得多；我們後來試了其他樣本，存在感弱的，它幾乎不長。”
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