“呼吸？”
“是的。每七十二小時，它會‘吸氣’一次，負存在濃度達到峰值；然後‘呼氣’一次，濃度略微下降。現在距離下一次‘吸氣’還有三小時。您必須在三小時內出來，否則峰值期的負存在濃度，連袍子也保護不了您。”
陳業記下時間，點點頭，踏進氣閘。
門在身後關閉。
前方，是絕對的黑暗。
他深吸一口氣——雖然真空中沒有空氣——然後，邁步。
第一步踏出，感覺像踩進了一團棉花。不是物理上的軟，是存在上的“空”。周圍的一切——光、聲音、溫度、甚至方向感——都在迅速稀釋。
第二步，袍子開始發光。溫暖的金色光芒從袍身散發出來，在他周圍形成一個薄薄的光罩，抵擋著負存在的侵蝕。但光罩在變薄，像肥皂泡一樣脆弱。
第三步，解脫之針開始振動。不是恐懼的振動，是興奮的振動，像獵犬聞到了獵物的氣味。
陳業繼續前進。
黑暗中，開始出現一些……東西。
不是物質的東西，是“曾經存在過”的痕跡。像幽靈，像回聲，像記憶的殘影。
他看到一個星系的輪廓，但只有輪廓，裡面的恆星、行星、生命，全都不見了，只剩下一個空殼。
他聽到一段旋律，但只有幾個音符，後面的部分被抽走了，戛然而止。
他聞到一種花香，但花香沒有來源，只是孤零零地飄在虛空中，像無根的浮萍。
這些都是被抽走的存在留下的“影子”。存在本身被裝進了瓶子，但存在過的“痕跡”還殘留著，像照片的底片，像錄音的雜音。
陳業沒有停留。他跟著針的指引，繼續深入。
越往裡走，影子越多，越密集。
起初是零散的星系輪廓，後來是成片的文明遺蹟——沒有實體的遺蹟，只有“這裡曾經有過文明”這個概念本身。
再後來，是生命。
不是活著的生命，是生命存在過的痕跡。陳業“看”到一片森林的影子，樹木參天，但沒有樹葉；他“看”到一群飛鳥的影子，翅膀展開，但沒有羽毛；他“看”到一個城市的影子，街道縱橫，但沒有行人。
所有這些，都只是影子，只是痕跡，只是存在被抽走後留下的空洞。
而空洞的中心，就是瓶子所在的地方。
陳業終於看到了。
那不是一個瓶子。
是一片瓶子。
像一片水晶森林，無數透明的、大小不一的瓶子懸浮在虛空中。每個瓶子裡都裝著光——不同顏色、不同亮度、不同質地的光。有的光溫暖如太陽，有的光冰冷如月光，有的光閃爍如星辰，有的光柔和如燭火。
光在瓶子裡流動，旋轉，碰撞，像有生命一樣。
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