葉鼎天仰頭大笑，笑聲如夜梟啼鳴，尖銳刺耳，在山谷間迴盪不休：“卓然，你方才不是神勇無雙嗎？怎麼如今連站都站不穩了？這副模樣，還想護著誰？”
他挾持著四王子，緩緩退至崖邊一塊突出的岩石上，腳下便是萬丈深淵，雲霧翻湧如怒海，深不見底，偶有碎石墜落，許久聽不到迴響。他低頭瞥了眼四王子漲紅髮紫的臉，又望向崖頂的卓然，嘴角浮起一抹貓戲老鼠般的陰冷笑意：
“卓然，咱們明人不說暗話。三枚龍鑰，如今多半在你手中。我要你用這三枚鑰匙，換這四王子的命！”
他頓了頓，五指又收緊三分，四王子頓時面色紫黑，喉間發出“咯咯”的窒息聲響，眼中露出痛苦之色。“我給你一炷香的時間考慮。一炷香後，若不見鑰匙，我便將這四王子推下萬丈深淵，讓他屍骨無存，連輪迴的機會都沒有！”
崖下眾人譁然，個個面露憤懣卻束手無策。水月心玉扇緊握，指節泛白，美眸中淚光與怒火交織，聲音因憤怒而顫抖：“葉鼎天！你這般用無辜之人要挾，卑鄙無恥，算什麼英雄好漢！”
“卑鄙？”葉鼎天冷笑一聲，眼中滿是不屑，“江湖之上，成王敗寇，哪來那麼多迂腐規矩？卓然，你選吧——是保這四王子的命，還是抱著那三枚鑰匙，眼睜睜看著他死在你面前？”
卓然拄劍而立，面色蒼白如紙，額頭冷汗涔涔而下，順著臉頰滑落，滴在染血的衣襟上。他望著被葉鼎天挾持的四王子，那雙曾意氣風發的眼睛此刻寫滿了痛苦與不甘；又低頭看了眼手中紅雲白龍劍，劍身上赤銀二色光芒黯淡，如風中殘燭，映著他同樣黯淡的眼神。
一炷香的時間，本如白駒過隙，此刻卻漫長得讓人窒息。每一秒流逝，都像一把重錘，敲在卓然的心上，也敲在崖下每一個人的心間。
崖頂之上，厲抗天與迦樓羅對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲幸災樂禍。厲抗天捂著肩頭傷口，陰惻惻地笑道：葉宗主，好手段！這小子方才用劍裡乾坤耗盡了內力，如今便是砧板上的魚肉，任咱們宰割！
迦樓羅肋下傷口仍在滲血，卻亦獰笑道：卓然，你方才的霸氣呢？怎麼如今連救個人都辦不到？
卓然充耳不聞，只是死死盯著葉鼎天，眼中光芒明滅不定。
時間一分一秒地流逝，葉鼎天嘴角笑意愈發陰冷，五指緩緩收緊：卓然，時間快到了。你可想好了？
四王子被掐得面色青紫，卻強撐著擠出一絲聲音：卓……卓大哥……別……別管我……三枚鑰匙……關乎武林命脈……絕不能……落入奸人之手……
閉嘴！葉鼎天厲喝一聲，五指猛然收緊，四王子頓時雙眼翻白，喉間發出的聲響。
住手！卓然暴喝一聲，聲音嘶啞如裂帛，我給你！
他緩緩從懷中取出一塊古樸的鑰匙，鑰匙上刻著繁複的紋路，隱隱有流光溢彩——正是三枚龍鑰中的第一枚，長白秘鑰。
葉鼎天眼中貪婪之色大盛，卻又閃過一絲警惕：卓然，你當我是三歲孩童？先將三枚鑰匙盡數交出，我再放人！
卓然嘴角浮起一抹苦笑，那笑容裡帶著幾分無奈，幾分狡黠，更有一種讓人捉摸不透的從容。他搖了搖頭，將玉佩在掌心輕輕掂了掂，陽光透過玉佩，在地上投下一道斑駁的光影。
葉宗主，你急什麼？他聲音雖虛弱，卻字字清晰，三枚龍鑰事關重大，我若全給了你，你翻臉不認人，我豈不是人財兩空？
他頓了頓，目光掃過葉鼎天挾持四王子的手，又望向崖下眾人，最後落在厲抗天與迦樓羅身上，嘴角笑意更深：況且，葉宗主與厲前輩、迦樓羅大師聯手，三人圍攻我一個內力耗盡之人，傳出去，不怕江湖人恥笑？
葉鼎天眉頭微皺，眼中閃過一絲不耐，卻亦有幾分自得。他冷笑道：卓然，你少來激將法。今日之事，成王敗寇，誰會在意過程？
話雖如此，卓然緩緩將鑰匙收回懷中，動作慢得讓葉鼎天心頭一緊，但葉宗主如果不講信譽，我豈不是人財兩空了？而且，你和厲抗天還有迦樓羅談好怎麼分配龍脈裡面那海量的財寶了嗎？
卓然還意味深長的看了一眼厲抗天和迦樓羅。
葉鼎天面色微變，厲聲喝道：卓然！你休要挑撥離間！
挑撥離間？卓然輕笑一聲，那笑聲裡帶著幾分譏諷，葉宗主，你與厲前輩、迦樓羅大師不過是臨時結盟，各取所需。待三枚龍鑰到手，龍脈開啟，你們三人之間，難道就不會刀劍相向？
他頓了頓，聲音愈發低沉，卻如毒蛇吐信，字字鑽心：你不會讓別人忙活吧？還是準備殺人滅口……
他話未說完，卻意味深長地望向厲抗天與迦樓羅。
崖頂之上，氣氛驟然緊張。厲抗天與迦樓羅對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲警惕與戒備。
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