葉鼎天的臉色比腳下的沙地更沉。他見過無數劍客，卻從未見過這般劍招——懸空罩殺，以勢壓人，彷彿天生就該凌駕於眾人之上。恐懼如藤蔓攀上心脈，卻催生出更瘋狂的殺意：“他內力已近枯竭，剛剛這招耗力極大，此刻正是破綻！”
話音未落，他已率先撲出，雙掌漆黑如墨，直取卓然懸空的下盤。蛇杖、骨鏈二老緊隨其後，兵器帶起尖銳破風聲，封死所有落地點。他們賭卓然維持懸空姿態難以為繼，只要逼他落地，便是反擊之機。
卓然此時確實感到丹田一陣空虛。“劍裡乾坤”的威力極其強大，所以消耗內力也是極其驚人，尤其剛才那一劍幾乎抽乾了他五成內力。但他眼神未變，在空中微微側身，避開葉鼎天的掌風，同時手腕翻轉，長劍自上而下滑出一道圓弧。
“鐺！鐺！”
兩聲脆響幾乎同時響起。蛇杖與骨鏈被劍氣震開，二老只覺一股巨力自兵器傳來，竟不由自主地向中間靠攏，險些撞在一起。而卓然則藉著反震之力在空中橫移丈許，穩穩落在沙地上，腳尖點地時激起一圈沙浪。
落地的剎那，葉鼎天的掌風已至。卓然旋身避過，卻仍被掌風掃中左肩，頓時感到一股陰寒內力鑽入經脈，如冰錐刺向心口。他悶哼一聲，踉蹌後退，嘴角溢位一絲血線。
“他不行了！”骨鏈苗老見狀狂喜，他握刺的手因激動而微微發顫——不是恐懼，是即將得手的興奮。那對淬鍊了三十年毒液、吸飽了無數生靈精魄的白骨短刺，距離卓然的咽喉只剩三尺。他能看見年輕人脖子上跳動的青色血管，能聞到空氣中瀰漫的血腥與汗味混雜的氣息。
“小子，你殺我骨鏈……這一刺，是利息！”
他在心中獰笑，彷彿已經感覺到刺尖洞穿喉骨時那輕微的、令人愉悅的阻滯感，想象到溫熱血霧噴濺在臉上的溫熱。
可就在骨刺即將觸碰到皮膚的前一瞬——不，是即將觸碰到皮膚前那肉眼無法分辨的剎那——卓然那雙原本因傷勢而略顯渙散的眸子，驟然凝聚。
那不是垂死的眼神。
那是深潭在月夜下突然結冰的眼神，是獵豹在撲殺前收緊瞳孔的眼神，是劍在出鞘前最後那一剎那的寂靜。
骨鏈苗老甚至沒看清卓然做了什麼。
他只聽見一聲“嗡”——很輕，像琴絃被最溫柔的手指撥動，卻又帶著某種穿透靈魂的震顫。這聲音不是從耳朵傳入，是直接在他腦海裡響起的。緊接著，他看見卓然的身形，在烈日灼灼的大漠空氣中，出現了詭異的模糊。
不是殘影。殘影會有拖曳的痕跡，會有從實到虛的過渡。
這是真正的、毫無徵兆的模糊。就像一幅用最細膩工筆描繪的人像，突然被水汽浸染，邊緣化開，輪廓變得不確定，彷彿這個人正在從“存在”向“非存在”的狀態滑落。
“什……”
骨鏈苗老的思維停滯了半拍。他修煉“白骨秘法”六十年，見過苗疆最詭譎的蠱術，見過中原最精妙的身法，卻從未見過這般景象。他本能地想要收刺後撤，可身體的前衝之勢已成，內力灌注已滿，就像離弦的箭，再也無法回頭。
他只能眼睜睜看著，卓然那道模糊的身影，在自己骨刺刺入的剎那——
消散了。
像沙漠中被風吹散的沙雕，像晨霧中被陽光蒸騰的露珠，毫無徵兆地，在他眼前憑空消失。不是向左右閃避，不是向後騰躍，是真正的、從那個位置徹底消失。骨刺刺穿了空氣，刺穿了卓然原本站立之處捲起的一小撮沙塵，卻刺不到任何實體。
骨鏈苗老的心臟，在那一瞬間停止了跳動。
緊接著，是幾乎要撕裂胸腔的驚駭。
不，不是消失。
是移動。一種完全違背了他武道認知、超越了肉眼捕捉極限的移動。沒有破風聲，沒有內力波動，甚至沒有空氣被排開的漣漪——就像那個位置原本就沒有人，就像卓然從一開始就應該在……
在哪裡？
幾乎在同一瞬間，骨鏈苗老左側三尺外的空氣，如水波般輕輕盪漾了一下。
很輕微的盪漾，像石子投入深潭激起的第一個漣漪。在那個漣漪的中心，一道身影，從虛無中踏出。不是衝出，不是躍出，是“踏出”——從容地，彷彿他原本就站在那裡，只是之前所有人都沒有看見。
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