如果將卓然此刻的丹田比作一口巨大的水缸，那麼其他普通武者的丹田充其量不過是一隻小小的臉盆罷了。顯而易見，經過此番蛻變之後，卓然體內所蘊含的內力遠比尋常人更為深厚綿長。
此刻的卓然彷彿脫胎換骨一般，徹底擺脫了昔日的陰霾。曾經困擾他許久的陰煞之氣早已蕩然無存；丹田變得越發寬闊堅實，宛如一座堅不可摧的堡壘；經脈亦如同鋼鐵鑄就的管道，堅韌且暢通無阻；而其內力則恰似浩瀚無垠的海洋，雄渾壯闊、源源不絕。這種種變化使得卓然整個人都煥發出一種前所未有的強大氣勢，就連他自己都不禁陶醉於這份無與倫比的舒適感之中。
然而就在這時，一直蟄伏在外圍的三具鐵屍似乎察覺到了卓然身上氣息的異變。再加上剛才濺落的幾顆血珠散發出來的血腥味刺激，它們再也無法按捺住內心的衝動，幾乎在同一時間發出一陣驚天動地的咆哮聲。伴隨著陣陣惡臭撲鼻而來的還有從鋒利獠牙上不斷滴落的粘稠唾液，這些噁心至極的液體彷彿在向世人宣告著它們即將展開一場瘋狂而血腥的攻擊。利爪撕裂空氣的尖嘯刺耳，幽綠屍毒在爪尖凝聚成液珠，尚未靠近便聞見刺鼻的腥氣，顯然觸之即斃。
卓然不閃不避，右手緊握地炎晶，指腹因用力而陷入晶石粗糙的表面，將體內那股經淬鍊後的能量猛地灌入。晶石瞬間爆發出刺目紅光，如同一輪小太陽懸於半空，將洞穴照得白晝般明亮，連巖壁上的紋路都清晰可見。
“去死吧！”
低喝聲落，地炎晶脫離手掌，懸浮空中射出三道赤紅火線，如靈蛇般精準命中三具鐵屍。
火線觸體的瞬間，如火星落入滾油，鐵屍周身轟然燃起純金色烈焰。那火焰溫度高得可怖，冰甲融化成黑水，腐肉“滋滋”作響化作青煙，連堅硬的骨骼都在火中扭曲、氣化，最終連一絲灰燼都未留下。三息後火焰熄滅，洞穴中只剩淡淡的焦糊味，彷彿剛才那三具曾讓武林聞風喪膽的鐵屍，從未存在過一般。
卓然收回地炎晶，指尖傳來晶石的餘溫，見其光芒黯淡不少，顯然剛才一擊耗去大量能量。他將其貼身收好，感受著體內雖仍躁動、卻已溫順不少的內勁，以及被拓寬後更堅韌的丹田與經脈，緊繃的下頜線才稍稍柔和，心中稍定。
這時，洞穴外傳來嘈雜人聲與兵刃碰撞聲，像是有無數只蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。
“快！殷門主有令，生要見人，死要見屍！”一個粗嘎的聲音喊道，帶著急不可耐的貪婪。
“剛才那紅光是怎麼回事？莫不是卓然那小子搞了什麼鬼？”另一個聲音怯生生的，透著懼意。
“管他呢，進去看看！抓著人就是大功一件！”
復興宗的人終究還是追來了。
卓然眼神一冷，眸光如淬了冰的刀鋒。他從溫泉池中躍出，溼透的衣衫在內勁蒸騰下瞬間變幹，玄色衣袍獵獵作響，帶起一陣灼熱的氣流。他彎腰拾起天火道人的骸骨，指腹撫過骸骨冰涼的表面，鄭重道：“前輩救命之恩，晚輩銘記。他日若能生還，定將前輩骨灰撒於東海，了卻平生夙願。”說罷將骸骨小心收入行囊，動作輕得像是在捧著稀世珍寶。就在他轉身要離開的時候，發現剛剛屍骸下方還壓著一張羊皮卷，邊角已有些焦脆。
收起骸骨，他撿起那羊皮卷，輕輕拂去上面的塵灰，展開一看，只見泛黃的羊皮上用硃砂繪製著掌法圖譜，旁側題著幾行字，墨跡雖有些暈染，卻透著剛猛之氣：“吾畢生精研‘焚天掌’，以地心火脈之氣為基，融純陽內勁於掌，出掌時烈焰隨行，可焚金石、化萬物。此掌共分九重，前三重築基，引火入體；中三重凝勢，掌生烈焰；後三重歸一，焚天滅地。惜吾遭奸人所害，未能臻至化境。今將圖譜留於此，望得此掌者，慎用其力，莫要為禍武林。若遇復興宗妖人，可憑此掌克其陰煞之術，切記，切記……”
卓然心中一震，握著羊皮卷的手指微微收緊：竟是天火道人的成名絕技“焚天掌”！傳聞此掌法霸道絕倫，當年曾憑一己之力蕩平三個邪派據點，沒想到竟能在此得見全譜。他快速掃過圖譜，見上面標註的運勁路線與自身純陽內勁頗有契合之處，心中不由燃起一絲希望——這掌法或許真能剋制殷立東的陰煞掌。但他隨即壓下心緒，眼下強敵環伺，絕非鑽研掌法之時。
洞外腳步聲越來越近，沉重的靴底踩在碎石上，發出“咯吱”的聲響，至少來了二十人。
卓然握緊長劍，指腹摩挲著冰涼的劍鞘，眼中寒光閃爍。陰煞之氣已除，丹田經脈更勝往昔，是時候讓復興宗為他們的惡行付出代價了。
他將羊皮卷貼身藏好，走到甬道入口，側身貼在巖壁上，屏住呼吸側耳傾聽。外面的人顯然忌憚洞內殘存的陽氣，正窸窸窣窣商議對策。
“王頭，裡面溫度太高，兄弟們扛不住啊！”一個聲音帶著哭腔，像是被熱浪灼到了皮膚。
“怕什麼！殷門主說了，誰抓到卓然，賞黃金千兩，賜《陰煞掌》秘籍！”被稱為“王頭”的人聲音粗野，透著不容置喙的蠻橫，“這點熱算什麼？成了功，以後整個武林都是咱們的！”
“可是……”
“沒有可是！用這個！”王頭似乎掏出了什麼東西，金屬碰撞聲清脆入耳，“這是殷長老賜的‘寒冰符’，可抵高溫一炷香。所有人，跟我衝！誰要是慫了，老子先劈了他！”
腳步聲再次響起，這次堅定許多，帶著破釜沉舟的決絕。
卓然嘴角勾起一抹冷笑，眼底翻湧著殺意。他退到洞穴深處，左手悄然握住地炎晶，掌心的溫熱與晶石的熾熱交織；右手長劍斜指地面，劍身在紅光映照下泛著森冷寒光，彷彿已迫不及待要飲血。
