春暖花開，萬物復甦。
新的一年，中原大地依舊“天堂地獄”兩分明。繁華之地朝朝寒食，夜夜元宵。貧瘠之所哀鴻遍野，瘡痍滿目。
官紳富賈們一如既往地橫徵暴斂，巧取豪奪，全然不顧黎民百姓的死活，一個個利慾薰心，紙醉金迷，方丈盈前，妻妾成群。
窮苦百姓慘遭層層剝削，級級壓榨，運氣好的尚且有間寒舍，有口粥米，可以勉強度日。運氣不好的大都家徒四壁，整日衣不蔽體，食不果腹，三五天也吃不上一頓飽飯。
有些人不堪飢寒，於是在街上賣兒賣女，只求換一斗糧食、換一件單衣。
一個冬天，不知有多少饑民被活活凍死、餓死。亂葬崗白骨累累，惡狼野狗盡享饕餮。更可憐的是，死者的家人甚至連買一張草蓆替他們收屍的能力都沒有。
當然，民間的疾苦被官府的粉飾太平掩蓋的滴水不漏。災民、饑民、難民大都被排擠在繁華之外，各大城鎮依舊百業興盛，歌舞昇平。
此情此景，令“天堂地獄”倒映人間。倒真應了兩句古詩。其一是“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。其二是“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
此一節，不分宋蒙遼金，尋常百姓的日子皆苦不堪言。
畢竟，天下烏鴉一般黑。
三月初一，洛陽城。
傍晚，酒足飯飽的謝玄在四名賢王府弟子的陪同下，大搖大擺地穿過車水馬龍的熱鬧夜市，來到城東的名伶雅苑。
作為洛陽城名氣最大、招牌最亮、賺錢最多的青樓，名伶雅苑上至老鴇下至夥計無一不是七竅玲瓏的“機靈鬼”。非但練就一副見人說人話，見鬼說鬼話的油嘴滑舌，更練出一副察言觀色，識人辨人的“火眼金睛”。
因此，當謝玄一行剛剛拐入街口，已有望風的夥計認出他們的身份，於是偷偷摸摸地跑上樓知會老鴇。
未等他們步入名伶雅苑的大門，滿臉諂笑的老鴇已領著七八位濃妝豔抹，衣衫單薄的美嬌娘嘰嘰喳喳地迎上前來。
“哎呦！今天是什麼大喜日子？哪位神仙老爺吹的一股仙風，竟將謝府主吹到我們小店？”
老鴇言辭輕浮，但在不苟言笑的謝玄面前，卻不敢舉止放蕩。迎上前來，只是畢恭畢敬地朝謝玄盈盈一拜，再沒有其他動作。倘若換成旁人，只怕老鴇早已命姑娘們圍上前去“上下其手”，盡情撒嬌。
“謝某又不是第一次來，何必大驚小怪？”謝玄明顯對老鴇身上散發出的甜膩香味十分不適，下意識地掩住口鼻，“秋月何在？”
“就算不是第一次，謝府主也是稀客中的稀客。”老鴇識趣地揮舞著扇子，一邊替謝玄扇風，一邊為他引路，一行人相繼邁入大堂，“我們這裡有春月、夏月、冬月，為何謝府主偏偏對秋月百看不厭？”
“嗯？”
聽到老鴇的調侃，謝玄突然駐足，一雙深邃的眸子直直地盯著插科打諢的老鴇，雖然一字未發，但一股無形的壓力卻令老鴇臉上的笑容漸漸僵固，心生尷尬的同時不由自主地感到一陣後背發涼。
“多嘴多舌，罪該萬死。”意識到謝玄不滿，老鴇連忙用桃花扇朝自己的嘴巴狠狠一拍，賠罪道，“謝府主，你今天來的不巧，秋月正在樓上和客人談心……”
“什麼客人？”跟在謝玄身後的弟子虎目一瞪，厲聲呵斥，“竟敢和我家府主搶女人，叫他滾出來！”
此言一齣，立刻招至周圍一片詫異的目光。
“別別別！千萬別因為一個丫頭傷了和氣！”見四名賢王府弟子欲抽刀拔劍，老鴇嚇得面如白紙，連忙將哀求的目光投向面無表情的謝玄，“那位客人也不是外人，大家都是朋友……”
“朋友？”謝玄眉頭一皺，好奇道，“難道謝某認識他？”
“當然認識，上次你們還在一起喝酒。”老鴇搗蒜似的連連點頭，“就是……那位叫雷震的大爺。他和謝府主可不一樣，您老一年半載不來一趟，雷大爺可是隔三差五就來光顧，而且每一次都揮金似土。我知道謝府主中意秋月，可秋月也得吃飯穿衣不是，總不能一直閒著不接客……”
“行了！既然大家都是朋友，謝某親自上去和雷老爺聊聊。”
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