一通無所顧忌的宣洩直抒胸臆，緊隨其後的並不是預料中如狂風暴雨般的爭論激辯，而是詭異的沉默與死一般的寂靜。
義憤填膺的柳尋衣怒瞪著眼、脹紅著臉坐在一片狼藉中氣喘如牛。對面的洵溱卻不急不躁，不喜不悲，只用一雙深邃而明亮的眼睛默默注視著他，神情淡漠，幾乎看不出一絲波瀾。
“我們都以為柳尋衣經此一劫必然脫胎換骨，二世為人。從昨天到現在，你的表現一再出乎所有人的意料，也一再給我驚喜。我以為你再也不會優柔寡斷、再也不會婦人之仁、再也不會安於故俗、再也不會恪守愚忠……雖然你對我步步緊逼，但我仍倍感欣慰，因為我終於在你身上看到‘成大事者’的影子。直至上一刻，我依然對你的‘今是昨非’讚歎不已。然而，你剛剛在盛怒之下的一席肺腑之言，卻無情地將我從理想打回現實。俗話說‘江山易改本性難移’，果真如此。事實上，柳尋衣還是原來的柳尋衣，雖然你的行事做派與昔日大相徑庭，但潛藏在你心底的那份執念……卻依舊根深蒂固，牢不可破。”
“我知道你在想什麼，也知道你想說什麼。但我可以明明白白地告訴你，大丈夫有所為有所不為。諸如你們計劃的第三步……就是我柳尋衣斷斷不可為的大忌。”
“從始至終，我只是陳述大宋衰微的事實，可曾提過‘造反’二字？”洵溱對柳尋衣的慷慨陳詞嗤之以鼻，“是你一廂情願將我們想成窮兇極惡的壞人，而你自己……根本算不上忠君愛國的好人，又何必在我面前裝腔作勢？”
“你……”
“你們漢人有句話，是為‘君要臣死，臣不得不死’。大宋皇帝御筆親題，將你定為‘罪惡滔天，罄竹難書’的天下第一奸賊，你若忠心耿耿，又為何不以死謝罪？”洵溱不給柳尋衣辯駁的機會，炮語連珠似的問道，“苛責於人往往大義凜然，堂而皇之。涉罪於己往往隱約其辭，避實就虛。難道這就是你口口聲聲的‘大丈夫有所為有所不為’？”
“我……”
“事已至此，我們爭論孰是孰非已然無用，以‘莫須有’的罪名判定善惡忠奸更是無稽之談。我也可以明明白白地告訴你，做過的事我們認，並且絕不推脫。但沒有做過的事，我們寧死不認，你也休想硬塞到我們身上。因此，在我們真的做出你難以容忍的事情以前，勞煩收起你的疑心和猜忌。至少在這一刻，少秦王和我仍是你的救命恩人，你仍該對我們報以感激之情，而非凶神惡煞地意圖令我‘屈打成招’。我知道你們骨子裡的執念是‘非我族類，其心必異’，但並不意味著我必須遵照你的意願解答你所謂的‘疑惑’。因為臆想就是臆想，事實就是事實，二者永遠不能混為一談，你更不能枉顧事實而憑臆想殺人誅心。”
“明明是你們利用我在先，現在卻……”
“此言差矣！是我們救你在先，利用你在後。”洵溱一本正經地糾正，“只不過，救你已成事實，而利用你……仍是設想。至少，經過今天的開誠佈公，你已經知道我們的全盤計劃，我們只能和你‘明碼標價’地合作，再想如臂使指地利用你……已是萬萬不可能。”
“洵溱，時至今日你終於肯正視我，肯將我擺在和你們平等的位置上進行一場公平的合作。”柳尋衣自嘲道，“真是……不容易。”
“你剛剛說過，今天由你‘坐莊’，規矩由你決定，我又豈敢輕視你？”洵溱淡淡地說道，“我們不論交情，只談合作。既然你無意入主中原，想必少秦王也不會強人所難。現在為表誠意，我冒死替少秦王向你做出讓步，無需你再繼承北賢王的未盡事宜，你只要幫西律武宗在中原武林紮下根基並且發揚光大，不一定成為江湖中數一數二的名門大派，至少……其實力、地位不能亞於武林四大世家。至於其他的事，不再勞你費心……”
“說句掏心窩子的話，我不相信少秦王……也不相信你。無論怎樣合作，我都會淪為你們荼毒中原的幫兇。因此，我打心眼裡……並不想和你們產生任何交集。”柳尋衣沉吟再三，決定直言不諱，“說的再直白些，我不想繼續擔任西律武宗的副宗主，更不想和你們合作。因為我對你們別無所求，也想不到你們究竟開出怎樣的條件，才能令我心甘情願地違背自己的意志。”
“我知道你現在春風得意，名利雙收，什麼榮華富貴、錦衣玉食……皆是唾手可得。”洵溱不可置否地應道，“現在的你既不缺金銀珠寶，也不求功名大業。既不痴戀於紙醉金迷，也不沉溺於酒池肉林。縱使算不上無慾無求，至少也是清心寡慾。莫說是你，就連我也想不到究竟開出怎樣的條件才能令你動心。”
“其實，你我早已心照不宣，少秦王能夠開出的最大條件，已在昔日的北賢王身上得到應驗，即改朝換代，榮登九五。”柳尋衣興趣缺缺地說道，“只可惜，這般如夢幻泡影般的黃粱美夢，能夠打動北賢王，卻不能打動我。”
“人無完人，金無足赤。我承認，能夠打動北賢王的條件未必能夠打動你。但有些不被北賢王放在眼裡……甚至他不值一哂的‘條件’，你卻難以拒絕。”洵溱神情一稟，諱莫如深地說道，“如果說‘野心’是北賢王的軟肋，那‘仁心’就是你的痛腳。由於骨子裡的仁義而極易受人要挾，無疑是你最大的破綻。昨日殺清風時，我曾一度認為你已經喪失仁義之心。可後來你因洛凝語而放過凌瀟瀟和武當餘孽，我才恍然大悟，你的冷酷無情只是表象，從始至終你仁心猶在。”
“仁心？什麼意思？”見洵溱言之鑿鑿，不似虛張聲勢，柳尋衣不由地心頭一緊，“莫非……你打算求我？”
“求你？”洵溱柳眉一挑，似乎對柳尋衣的猜測感到不可思議，“不是求你，是要挾你。”
“要挾我？”
“和你一樣，迫於無奈只能要挾你和少秦王合作。反正你被我要挾沒有十次也有八次，早已司空見慣，也不在乎多加一次。”
“洵溱，你當心玩火自焚！”柳尋衣似乎被洵溱的故意挑釁激出一絲怒火，“少秦王不是北賢王，你也不是洛凝語，憑什麼斷定我會受你要挾？”
“就憑我屢次三番地營救你、千方百計地保護你、不遺餘力地幫助你！就憑你能安然無恙地活到今天!就憑昨天的‘鋤奸大會’你們能夠順利扳倒清風父女！就憑你的身上……”
言至於此，洵溱的眼神悄然一變，聲音戛然而止，似乎後面的說辭令她難以啟齒。
沉吟片刻，洵溱篤定心思，隨之話鋒一轉：“實不相瞞，我竭盡所能地向你施恩，不計代價地幫你活命……為的就是應對今天這種局面，為的就是讓你在懷疑我、猜忌我、怨恨我甚至想一腳踢開我的時候……心懷顧忌，抱有虧欠。”
“洵溱，原來你早就料到我們有可能鬧翻……”
“是！”面對茅塞頓開，又羞又惱的柳尋衣，洵溱的目光不閃不避，直直地迎上他寒光迸射的雙眸，“那又如何？你欠我的何止一條命？縱使一生一世為我當牛做馬恐怕也償還不清！殺人償命、欠債還錢，天經地義。現在，我洵溱要向你柳尋衣討回救命之恩，你……敢不敢拒絕？”
“好一個機關算盡的女人，竟連自己失利後的打算都計劃的井井有條。”柳尋衣難以置信地望著處變不驚，對自己咄咄相逼的洵溱，咬牙切齒地說道，“你這是在拿我的良心賭我的意志，你可知……此舉將令你徹底陷入被動，因為成敗盡在我一念之間。”
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……
