“潘姑娘，多謝你這段日子對尋衣的悉心照料，我為自己剛剛的冒失向你賠罪。”
“蕭谷主不必見外，我與柳大哥患難與共，你與桃花婆婆更是親如一家，我們‘親上加親’……”言至於此，潘雨音忽覺自己措辭不當，白皙如玉的臉頰不由地浮現出一抹緋紅，於是匆忙改口，“我的意思是……大家都是朋友，理應相互關照。”
“尋衣能結交你這般重情重義的朋友是他的福氣，我由衷地替他高興。”
蕭芷柔慧眼如炬，見潘雨音神態扭捏，又豈會看不出她的‘小女兒’心思？只不過，她看破不說破，既避免彼此難堪，也避免因為自己的‘過度賞識’而引起潘雨音不必要的誤會。
“多謝蕭谷主謬讚！其實，能與柳大哥交朋友是我的福氣才對。”
“潘姑娘勞累半宿，早些回去休息吧！”
“那……我明日一早再過來替柳大哥換藥。蕭谷主、謝叔叔，小女子先行告退。”
面紅耳赤的潘雨音忙不迭地朝蕭芷柔與謝玄作揖拜別，逃也似的離開內庭。
“尋衣真是好福氣！”
望著潘雨音“倉惶而逃”的倩影漸漸消失在黑暗中，早已忍俊不禁的謝玄下意識地發出一道調侃：“其實，蕭谷主能有雨音丫頭這般懂事的‘兒媳’倒也不錯。至少……心地善良，天性單純，沒有那麼多花花腸子，也省的日後婆媳之間……鬥智鬥勇。”
謝玄此言聽似戲謔，實則含沙射影，另有所指。只不過，蕭芷柔對此全無反應，甚至連眼皮都未抬一下。
自覺無趣的謝玄訕訕一笑，從而神情一正，朝蕭芷柔拱手道別：“既然內庭由蕭谷主照應，那……謝某也不再過多打擾，就此告退。”
“謝府主且慢！”
未等謝玄轉身離去，蕭芷柔清冷的聲音悄然響起，令其腳下一頓，面露狐疑：“不知蕭谷主還有什麼吩咐？”
“有幾句心裡話……想和謝府主聊聊。”
“哦？”謝玄心神一稟，表面上故作漫不經心，“蕭谷主但說無妨，謝某洗耳恭聽。”
“事關尋衣……”蕭芷柔一邊釐清思緒，一邊幽幽作答，“我想向謝府主討幾句實話。”
“不知蕭谷主想聽怎樣的實話？”謝玄不動聲色地反問，“只要蕭谷主垂問，謝某一定知無不言，言無不盡。”
“謝府主快人快語，我也明人不說暗話。”雖然蕭芷柔措辭謙恭，但語氣卻依舊拒人於千里之外，“實不相瞞，今日謝府主擺出的陣勢……著實有些駭人。丹楓園外三步一崗、五步一哨，園內巡夜的護衛縱橫交織，來往不斷。從大門到內庭明崗暗哨數不勝數，一禁、二禁、三禁……層層戒嚴，如臨大敵。甚至連那些與尋衣同生共死的‘兄弟姐妹’亦被人暗中盯梢，嚴密監視。我不明白，謝府主究竟為何如此謹小慎微？難道洛陽城真的如此兇險？真有那麼多‘壞人’想置尋衣於死地？”
“俗話說‘害人之心不可有，防人之心不可無’。江湖莫測，人心險惡。眼下，洛陽城內龍蛇混雜，良莠不齊。此地又是蒙古人的地盤，‘鋤奸大會’鬧得沸沸揚揚，難保不會引起蒙古人的猜忌。雖然我早已上下打點，但……蒙古朝廷對我們中原武林一向成見頗多。為避免重蹈‘武林大會’的覆轍，亦為尋衣的生死安危考慮，謝某不得不慎之又慎，嚴之又嚴。”
謝玄似乎早就料到蕭芷柔有此一問，故而不慌不忙，不卑不亢，有理有據，對答如流。
“依謝府主之言……洛陽城果然不是一個太平之地？”
“蕭谷主言重了！其實，世間從來就沒有真正的‘太平之地’，只有‘太平之人’。防範得當，兵荒馬亂亦可苟且偷生。倘若疏於防範，清平世界也可能死於非命。”
“謝府主此言，恕我不敢苟同。”蕭芷柔不驕不躁地緩緩搖頭，“有一個地方……既無江湖宵小，亦無外族蠻夷。堪稱‘世外桃源’，定可太平無虞。”
“蕭谷主說的是……”
“絕情谷。”
“嘶！”
蕭芷柔此言一齣，暗懷忐忑的謝玄立時猜出她的真正意圖，臉色瞬間變得凝重而陰鬱。
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……
