夜色越來越深，非但人困馬乏，甚至連垂懸於天幕蒼穹的璀璨星月也漸漸變得黯淡無光。被無盡倦意深深籠罩的昏暗天地蕭瑟無比、靜謐無比、清涼無比……宛若一團迷霧、一汪死水、一縷寒風。
謝玄在慕容白、鄧泉的陪同下從內庭行至凝翠湖畔，一路上他們頗為“默契”地眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，皆一言不發。
“咳咳！”
駐足湖畔東張西望，見四下空蕩無人，靜如死寂，謝玄警惕的眼神方才緩和幾分，同時用疲憊而沙啞的聲音打破三人之間的沉默：“洵溱已經看破當下的局勢，知道我們與騰三石、蕭芷柔貌合神離，於是故意在我面前演一齣‘欲擒故縱’的把戲，意圖將謝某牢牢綁在他們的船上。”
“既然府主明察秋毫，又何必被她牽著鼻子走？大可……順水推舟，將計就計，徹底與少秦王劃清界限。”慕容白憤懣道，“今日，江湖各派的立場和態度十分鮮明，他們斷難接受一名與異域外族糾纏不清的人在中原武林指手畫腳。因此，少主若想率賢王府東山再起，遲早要解決這樁麻煩。”
“不錯！”鄧泉連聲附和，“洵溱要走便走，省的我們日後逐客。”
“此番道理謝某何嘗不知？只不過……洵溱聰慧過人，她敢在這個節骨眼上詐我，就算準我不會放她離開。”
“為何？”
“唉！”謝玄苦澀道，“你們有所不知，剛剛在內庭……蕭芷柔已開門見山地向我提出帶尋衣回絕情谷的要求。”
“什麼？”
此言一齣，慕容白與鄧泉登時心頭一緊，面露不忿。
“蕭芷柔豈能如此自私……”
“我料，帶走尋衣不僅僅是蕭芷柔的意思，更是騰三石的心願。”謝玄苦笑道，“雖然我已義正言辭地駁回她的無理要求，但蕭芷柔肯不肯接受、騰三石有沒有後招……我卻毫無把握。”
“所以府主才極力挽留洵溱，目的是讓她幫我們留下少主。”慕容白恍然大悟。
“洵溱辛辛苦苦地將柳尋衣‘送回’賢王府，一定不會眼睜睜地看著自己的心血付之東流。騰三石一向注重名節，若非尋衣是他外孫，恐怕他寧死也不會與少秦王扯上關係。”謝玄不可置否地輕輕點頭，“眼下，我們需要洵溱的幫助，同樣……她也需要我們的支援。唇亡齒寒，難分難捨。此一節，洵溱和我皆心知肚明。”
“是啊！”鄧泉無奈道，“清風已死，我們與騰三石、蕭芷柔共同的敵人已然消失，接下來將是一場不可避免的‘內鬥’。眼下，騰三石不僅僅是湘西騰族的族長，更暫代中原武林盟主之位，實力與影響皆不可小覷。”
見謝玄與鄧泉滿面愁容，慕容白眼珠一轉，寬慰道：“你們也不必過於悲觀，我相信有少主從中斡旋，這場‘內鬥’一定不會鬧到無法收場的地步。無論如何，賢王府和絕情谷、湘西騰族因為少主而變成實打實的‘親家’。俗話說‘一家人終究是一家人，打斷骨頭連著筋’。只要少主順理成章地繼承賢王府的家業，我們和騰三石、蕭芷柔再怎麼‘鬥’也是家事，縱使一家人關起門來吵得天翻地覆，也絕不會便宜外人一分一釐。”
“言之有理。”聽到慕容白的勸慰，鄧泉壓抑的心情漸漸舒緩一些，戲謔道，“如果各路人馬不忌憚我們是‘一家人’，今晚也不會削尖腦袋往丹楓園裡鑽。又是塞錢、又是送禮，連守門的護衛都變成他們巴結的物件。呵呵……當年府主在世如眾星捧月，風光也不過如此。”
聞聽此言，慕容白心念一動，身體稍稍向謝玄、鄧泉湊近幾分，別有深意地說道：“當下，武林各派的‘主事’皆在丹楓園落腳，他們輪番派人向我遞話，一者關心少主的傷勢，二者……希望能與府主私下一敘。”
“意料之中。”謝玄不以為意地笑道，“這些有頭有臉的名門正派在‘鋤奸大會’前，大都與我們不是一路。要麼趨炎附勢，唯清風馬首是瞻。要麼冷眼旁觀，企圖看我們的笑話。眼下的結果大大出乎他們的預料，尋衣以一己之力牽動賢王府、絕情谷、龍象山、三義幫、湘西騰族、河西秦氏……再加上一個勢如猛虎的西律武宗。如此盤根錯節的龐大勢力，試問中原武林誰敢與之抗衡？他們不趁局勢未穩儘快與我們重修和睦，難道要等我們找他們秋後算賬不成？”
“其中，青城、峨眉派人傳話十四次，少林、崑崙、崆峒、蜀中唐門各派人傳話十七次。然而，表現最為殷切的莫過於江南陸府的陸庭湘，前後不過一兩個時辰，他卻足足派人傳話三十二次，只為找機會與府主單獨一敘。”說話的功夫，慕容白已將詢問的目光投向若有所思的謝玄，試探道，“不知府主意下如何？”
“昔日，陸庭湘為謀求中原武林副盟主之位，屢次三番設計謀害尋衣，手段之卑劣令人髮指。論與我們的積怨……他遠比左弘軒、妙安更可惡。”謝玄沉吟道，“如今，此子不顧金復羽的體面對我們屢獻殷勤，也許……有幾分‘將功折罪’之意。但除此之外，難保他不會有其他企圖。府主在世時曾評價此子是道貌岸然的偽君子。休看他衣冠楚楚，儀表堂堂，實則奸詐狡猾，滿腹禍心，尤其喜歡見風使舵，落井下石。前幾年在賢王府與金劍塢之間搖擺不定，其人品、德行比他老子相差十萬八千里。對於此人，謝某打骨子裡鄙視，實在不願與他走的太近。”
“陸庭湘如此善變，我們不必睬他……”
“不行！”謝玄打斷義憤填膺的鄧泉，思忖道，“尋衣剛剛回到賢王府，大局未穩，不宜樹敵，尤其不能得罪陸庭湘這種鵰心雁爪的小人。我意，對陸庭湘這種人逢場作戲即可，推心置腹……大可不必。”
“那今夜……”
“既是逢場作戲，便要正大光明。”謝玄蔑笑道，“私下見面難免惹人猜忌，待明日再找機會與他、左弘軒、妙安一起敘舊。”
“府主的意思是……今夜誰也不見？”
“不！”謝玄神情一稟，正色道，“今夜我只見一人。”
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