見洪寺三人無言以對，分外難堪，謝玄連忙打斷出言無忌的鄧泉：“西律武宗的家事，輪不到我們說三道四。”
“可是……”
“好了！”柳尋衣一邊褪下身上的風袍遞還慕容白，一邊伸手推開擋在身前的洪寺三人，漫不經心道，“事有因果，必有主張。我們……進去再議。”
言罷，柳尋衣不再理會心思迥異的眾人，直接推門步入房間。
“賢侄！”
剛一邁過門檻，一位兩鬢斑白，慈眉善目，且身材頗為健碩的老者，在兩名中年漢子的陪同下以迅雷不及掩耳之勢衝到柳尋衣面前，直將全無防備的他嚇了一跳，身體下意識地向後傾斜。
“哎呀呀！都怪老朽魯莽，一不小心衝撞到賢侄，恕罪！恕罪！”
見柳尋衣險些和自己撞個滿懷，滿臉堆笑的老者登時歉意叢生，一邊急聲賠罪，一邊伸手攙扶，生怕他腳下不穩摔倒在地。
“你……”
“永麟兄！”
未等柳尋衣開口，緊隨其後的謝玄忽然發出一聲呼喚，道明老者的身份。
他正是暗助謝玄瞞天過海，後被洵溱“假意報復”的潞州甘家的家主，甘永麟。跟在他身後的兩名中年漢子，分別是甘侖、甘甫。
“謝老弟，你可真是一位大忙人。從昨天到現在，老朽想見你一面簡直難如登天。”
甘永麟見到謝玄十分高興，出言調侃的同時，臉上再度洋溢位欣喜的笑容。
趁謝玄與甘永麟熱情寒暄之際，柳尋衣抬眼環顧四周。但見身姿婀娜的洵溱坐在桌旁優哉遊哉地看書喝茶，身後的阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀佈道幾人站的筆直如槍。距他們一丈之遙的牆邊，兩名蓬頭垢面、衣衫襤褸、傷痕累累、血跡斑斑的漢子被人用麻繩五花大綁，閉著眼、垂著頭、弓著腰、蜷著身……戰戰兢兢，畏畏縮縮地跪在地上。
不知是內心忐忑不安，還是傷口疼痛難忍，跪在地上的二人竟抑制不住地低聲嗚咽，瑟瑟發抖。
雖然披頭散髮，滿身髒汙，令人看不清本來面目。但柳尋衣仍從他們的聲音、體態一眼辨認出二人的身份。正是昨日在‘鋤奸大會’上出賣自己的袁孝父子。
猶記得，昨天清風將袁孝“請”出來時，雖然他意志消沉，精神萎靡，但至少衣著整齊，無病無傷。再看他眼下的狼狽模樣……儼然，從昨天到現在不過一天一夜，他已被阿保魯幾人狠狠“關照”過不止一次。
此時此刻，在同一間房內，卻有三種截然不同的情景。
一邊是熱情洋溢的故友重逢，中間是雲淡風輕的讀書品茗，另一邊是奄奄一息的殘忍血腥。
三撥人，表現出三種完全不同的心態。很難想象他們能不受干擾，心無旁騖地沉浸在自己的世界。如此鮮明的對比，在命懸一線的袁孝父子面前，甘永麟臉上的笑容似乎變得有些冷漠殘忍，令人感慨油生，唏噓無限。
“賢侄，在潞州客棧時……老朽愚昧無知。言辭多有冒犯，舉止多有得罪，望你大人大量，千萬不要和我這位老糊塗一般見識。”甘永麟在謝玄的眼神示意下笑盈盈地朝柳尋衣拱手作揖，態度頗為謙遜，言辭十分誠懇，“憑我和北賢王的交情，倘若我早些知道你是他的兒子……縱使豁出全家的性命幫你洗脫罪名亦在所不惜。只恨清風欺天罔地，誆騙世人，老朽一直被他矇在鼓裡，因此才……”
“雖然甘老爺不知內情，但你與謝二爺心有靈犀，無意中幫我們打消清風和凌瀟瀟的猜忌，絕對是我們的大恩人。”幡然醒悟的柳尋衣連忙托起甘永麟，感激道，“因為我，令甘家的男女老幼無辜捲入這場血雨腥風的江湖爭鬥，害你們整日惶惶不安，擔驚受怕。又迫使甘家上下一百餘口人背井離鄉，甚至連你們的府宅也被我們一把火燒為灰燼。此間種種，想來……實在慚愧之至。”
“賢侄如此見外，豈非令老朽無地自容？”甘永麟故作不悅，“你爹生前對我們甘家常有照顧，老朽一直找不到機會報答。再者，我和謝老弟是生死之交，他有難處我豈能袖手旁觀？潞州甘家與賢王府同氣連枝，親如一家，莫說為賢侄燒掉一座宅子，縱使燒掉我這把老骨頭，我也不會皺一下眉頭。”
“甘老爺高義……”
“為將甘家老小安置妥當，我可是花費足足五十萬兩真金白銀。”
就在柳尋衣、謝玄、甘永麟相互恭維之際，一道清脆悅耳卻極不合時宜的聲音幽幽響起，登時打斷三人的談笑，同時令房中的氣氛變得無比尷尬。
洵溱不急不緩地將書卷放回桌上，似笑非笑地繼續說道：“既然柳大俠慚愧之至，決心承下甘老爺的人情，記得將我為你墊付的五十萬兩銀票如數報銷。至於車馬、吃住等其他雜七雜八的花銷用度……權當少秦王的一份心意。”
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……
