一夜無話，亦無眠。
翌日清晨，潘家眾人齊聚正堂，柳尋衣、洛凝語和林方大也受邀前來。
今日風和日麗，天朗氣清，只可惜明媚的陽光並不能掃去潘家的陰霾，廳堂內一派肅靜，死氣沉沉。在座之人或面沉似水、或誠惶誠恐、或愁眉不展、或是心事重重。今日在場的皆是潘家自己人，故而也不必刻意掩飾內心的焦灼。
潘初八一雙老眼，左右環顧著兒孫子弟，目無表情的臉上看不出半分喜怒，不知沉寂多久，他才緩緩開口道：“今日潘家至親嫡系盡在其列，有關我們與河西秦氏的恩恩怨怨，不再贅言，你們心裡都很清楚。今天是臘月初九，距我們與秦家所定的期限，已不足三月，今日恰逢賢王府的三位朋友在此，我們一起商定一個對策，以應對潘、秦兩家的十年之戰。”
“河西秦氏與江南陸府、蜀中唐門、湘西騰族並稱武林四大世家，其底蘊、權勢、人丁、武功皆遠在我潘家之上，我們與他們相爭……”潘文猶豫道，“恕孩兒直言，我們若與河西秦氏單打獨鬥，只怕毫無勝算。”
“所以我才請來賢王府的朋友，一同商議。”潘初八對潘文的話頗為不悅，淡淡地說道，“今天我將你們召來，不是商議該不該與秦家一戰，而是商議如何戰，所以那些助長他人志氣，滅自己威風的喪氣話，不必再說，以卵擊石之類的廢話，也不必多言。潘家與秦家差距如何，在座每個人都應該清楚。”
“那爹還將我們找來商議什麼？”丁翠由於昨日之事，心情頗佳，言語也不像往日那般刻薄，甚至還主動勸道，“既然爹鐵了心要保住‘玄水下卷’，明年大不了和秦家打一場就是。”
丁翠所言出乎意料，也令潘初八一愣，反問道：“怎麼？你不反對？就不怕我潘家基業不保？”
丁翠笑道：“爹是一家之主，你既心意已決，那我們做晚輩的自當鼎力支援，我之前雖說了些不知禮數的話，但我畢竟是潘家的人。事到如今，我這個做兒媳婦兒的如不能以大局為重，甚至還說些喪氣話，豈不是寒了您老人家的心？”
丁翠突然性情大變，潘初八眼中卻閃過一抹古怪的精光，隨後微微點頭道：“這麼長時間，就數這段話最中聽。”說罷，他又望向其他人，道，“如今就連老二媳婦兒都如此深明大義，那其他人我想也不必再一個個去勸解了。說回正事，十年前我應允此事時，就曾與秦家家主秦明有約在先，此戰意在決定‘玄水下卷’的去留，無關其他，所以爾等不必太過擔憂。”
洛凝語突然開口道：“‘玄水下卷’是歸海刀宗最後的信物，同時也是牧盛掌門留給潘八爺的唯一遺物，故而潘八爺不惜豁出性命，也要保住‘玄水下卷’，這些我們都可以理解，只不過理解歸理解，河西秦氏可不是僅靠‘理解’就能罷手的，如若潘、秦兩家互不退讓，那明年勢必會有一場生死較量。我很好奇，當年潘八爺與秦家家主的十年之約，究竟是什麼？又如何決定‘玄水下卷’的去留？是潘、秦兩家各選出一名高手，一戰定乾坤？還是兩家各派高手輪番上陣，直戰至最後一人，至死方休？”
“不錯！”柳尋衣點頭道，“若是前者，秦家家主定會親自上陣，秦明與我家府主並列於武林十二豪傑之一，乃江湖中屈指可數的頂尖高手，武林中難逢敵手，並非在下出言不遜，只不過以在下看來，今日在座的諸位，怕難有人是他的對手。”
“如果不是一戰定乾坤，而是後者呢？”潘雲急聲問道。
“如果是後者……”柳尋衣神色略顯幾分尷尬，猶豫再三，拱手道，“恕在下斗膽放言，若是潘、秦兩家輪番派人上陣，直戰至最後一人，那潘家則更無半點勝算。”
“唉！”雖然柳尋衣所言不虛，但潘家眾人在聽到他的答覆後，還是忍不住面露絕望之色。
“不錯。”潘初八直言道，“河西秦氏人多勢眾，高手如雲，而我潘家的男丁只有區區數人，而且還大都手無縛雞之力，若是輪番上陣，只怕我潘家的兒孫全部加在一起，也不夠給秦家塞牙縫的。”
“話糙理不糙！”林方大仍對昨天的事耿耿於懷，此刻似是酒意未醒，言談間竟仍有幾分朦朧醉意，只見他悶聲說道，“單打獨鬥是死，正面廝殺也是死，那還打個屁？一點也不公平，不如此事直接交由我賢王府接手，讓我們去會一會河西秦氏，你們潘家只管在後面看好戲就是……”
“林方大，你給我住口！”洛凝語臉色一沉，急忙嬌喝道，“這裡是潘府，你休要口無遮攔，胡說八道。”
“我想此事潘八爺應早有預料。”柳尋衣看向潘初八，笑問道，“還盼直言相告。”
“哈哈……”面對柳尋衣的追問，潘初八突然放聲大笑，同時引來堂中眾人的一片譁然，但見潘初八點頭道，“好好好！還好今日在座的，有柳少俠這樣一位心明眼亮之人，能聽出老夫言之未盡。”潘初八對柳尋衣的欣賞毫不避諱，反倒惹得柳尋衣有些受寵若驚。
潘初八笑意微收，又道：“其實我與秦明早已有言在先，既是爭奪歸海刀宗之物，那一切自當依照歸海刀宗掌門大會的比武規矩，潘、秦兩家所代表的，正是歸海刀宗的陰陽兩支，因此也將依規矩，各派三人出戰擂臺，三人輪番上陣，戰至擂臺上只剩最後一人為止。”
“如此說來倒是公允許多。”洛凝語恍然大悟道。
“即便如此，若秦明出手，只怕潘家也無人能敵。”柳尋衣仍心存疑慮，“不知八爺以為如何？”
“按照掌門大會規矩，在位掌門不得親自出戰，因此秦明與老夫身為家主，也同樣不可出戰，除非秦明肯甘心讓出秦家家主之位。”潘初八自信地笑道。
“此事斷然不會。”柳尋衣道，“秦家高手眾多，即便秦明不出手，其門下也不乏一流高手可以應戰。反而河西秦氏家大業大，秦明身旁不知有多少人在覬覦家主寶座，他若因此退位，只怕再想坐回去可就難了，因此秦明絕不會冒這麼大的風險。”
潘初八道：“在他眼裡，打敗今日的潘家，就如同踩死一隻螞蟻，根本不值得他勞師動眾。”
“如此也好，秦家若輕視我們，倒也省去我們不少麻煩。”潘文暗鬆一口氣，緩緩點頭應道。
“爹，我有句話不知該不該說。”潘鳳猶豫許久，終於忍不住開口道，“既然一切按照當年歸海刀宗的規矩，如果我們贏了，秦家是不是也要將赤火上卷交給我們？”
”。敵為們我與再不之年百在將家秦那，了贏們我是若應答只他“，道頭搖著笑苦八初潘”？注賭做卷上火赤用肯豈又他？明等何明秦“
”……平公不這“
”。條一路死有只將，的家潘待等那，應答肯不著拗執若，機生線一有尚家潘，應答為因。之任之聽能只，應答不或應答我得不由已，件條的出開明秦，遇境下當家兩潘、秦以？平公談格資何有又，存生中夾在求祈能只者弱，下天的者強是都遠永下天，此如是更怨恩湖江，寇為者敗王為者古自“，道息嘆重重已八初潘，駁辯口開春潘等不”？事的平公定一有哪上世“
。是如亦來未，是如在現，是如前以，此如是亦湖江，苦與酸心的盡無出道語兩言三
”。下腳在踩幫湖東的小小個一被會豈又今如，此如能真若倘？業霸番一就家潘我令也，罡秦仿效不何為年當爺爺那，此如知既“：道說地平不憤憤春潘
”。意心的我白明會不也子輩一是怕，切一的歷經所我過歷經有沒，我是不們你。藉的心良求謀想更我，業霸的般影泡幻夢如起比相。到不做我但，祖滅師欺地得理安心以可他，罡秦是不竟畢我但，弟兄師門同是雖罡秦與我“：道說地悽悲，分幾淡黯不神，解不與怨埋了出聽中語言的春潘從是似八初潘
。轉一鋒話忙急而故，傷神然黯免難，提重事舊八初潘見尋柳”？何約相戰之年明知不，爺八潘“
”。寺林在約，戰之年十的家秦與家潘，而故！吧滿圓種一是算，林於終當自也今如那，林於始曾宗刀海歸然既，派林自出他，師大海歸是師祖山開的宗刀海歸“：道正，心斂收八初潘
”。樣花麼什耍前面僧高多眾在敢不絕也，子膽的大天有使縱氏秦西河。平公分十會定戰此信相，鎮坐們他有，人高外世的俗世破看是皆，多眾僧高中寺，地之嚴莊淨清是便古自，祖之林武乃林“，道頭點尋柳”？林“
”！服佩輩晚，明之見先有然果爺八潘，選之二不是真寺林，來想此如“：道笑語凝
”。王賢北是而，朽老非並的明之見先有“：道笑苦八初潘
”？意主的爹我是“，道異詫語凝”？爹我“
”。多太多太在實的主府欠虧夫老，算一細細“，之激顯盡中語言八初潘”。怨宿結了家兩秦、潘讓地寶出借會不也林怕只，面出主府非若“
”？戰出位三哪讓意決爺八潘知不，風東欠只備俱事萬今如“，道尋柳”！好甚此如“
”！決一我替，位三們你請煩想日今此因，何如竟究比相傑三氏秦與們他知不也而故，陣戰疏久竟畢但，選所有心雖夫老……以所，招高的們他過教領還且並，傑三氏秦過見府陸南江在曾位三們你，說上信在主府“：道說地切懇眼滿，站緩緩，正一神八初潘
……
