“這怎麼可能？”
對此驚天秘聞，柳尋衣唯有連連搖頭，滿眼錯愕道：“據我所知，牧盛前輩早在歸海刀宗覆滅前，便已身心交瘁，鬱鬱而終，又豈會搖身一變成為空盛大師？”
“年輕人，難道你親眼看到牧盛身死？”
“我……”被桃花婆婆當面質問，柳尋衣不禁一怔，喃喃道，“我雖未親眼所見，但聽知情者說……”
“眼見為實，耳聽為虛。”桃花婆婆打斷柳尋衣的話，徑自道，“無論你聽何人所說，牧盛就是空盛，空盛便是牧盛，這個事實誰也無法改變。”
潘雨音黛眉緊蹙，疑惑道：“爺爺曾因心懷愧疚，專程去牧盛前輩墓前自廢武功，難道……此事也是假的？”
“若非如此，我也不會對你另眼相待。”桃花婆婆道，“當年歸海刀宗毀於一旦，義父一直對此耿耿於懷，並將歸海刀宗的落寞，視為自己的過錯，遂遁入空門，以求解脫。但我知道，義父他始終不肯原諒自己，更有愧於歸海刀宗的歷代掌門。因此，當歸海刀宗覆滅後，義父便徹底孑然一身，他此生別無所留，唯有兩個視若己出的徒弟。一個是秦罡，一個就是你爺爺潘初八。”
洵溱狐疑道：“當年究竟發生了什麼事？為何天下人都認為牧盛已死？但其實他還活著？”
“其實，當年歸海刀宗陰陽二支紛爭愈演愈烈，義父為平息干戈，想方設法從中調和，只可惜，他的一切努力最終皆化為泡影，未起到半點作用。”桃花婆婆回憶道，“之後，義父認為唯一能平息宗內危機的辦法，只剩下最後一個，便是儘快參悟出真正的《歸海刀法》，只有如此，他才能將陰陽二支存在多年的矛盾徹底化解。他想用事實告訴宗內弟子，無論是‘赤火上卷’還是‘玄水下卷’，皆是《歸海刀法》的一部分，二者相輔相成，理應陰陽互存。於是，義父將宗派大權交由秦罡、潘初八主持，託付他們盡力穩住亂局，而義父自己則閉關參悟，爭取在一年之內悟出《歸海刀法》的真諦，令宗門轉危為安。”
柳尋衣如聽天書，連忙問道：“後來如何？”
“後來……”桃花婆婆欲言又止，眼神複雜地望著潘雨音，躊躇片刻，方才緩緩開口道，“後來義父最寵信的兩個徒兒，竟聯手密謀，趁義父閉關之際，將歸海刀宗徹底攪亂。他們甚至還在義父練功的關鍵時機，故意前去打擾，以至於……”
“以至於如何？”
“以至於義父心神大亂，走火入魔，身負內傷！”
“什麼？”桃花婆婆此言，令柳尋衣三人無不大驚失色。
潘雨音驚呼道：“師父的意思是……當年牧盛掌門是被秦罡和我爺爺……合謀害死的？”
“是。”桃花婆婆嘆息道，“他們突然闖入密室，見義父走火入魔，已是奄奄一息，瀕死之態，非但不施以援手，反而還欲趁機出手，徹底將義父斬殺。”
“這……”
“好在當初只有秦罡一人心狠手辣，而你爺爺潘初八卻在臨危關頭，良心未泯，心存一念之仁。”桃花婆婆快速說道，“當年，若非潘初八出手阻攔，只怕秦罡早已將義父殺害。”
“再然後呢？”
“再然後，他們搶走了義父身邊的《歸海刀法》秘籍，秦罡奪去‘赤火上卷’，潘初八則搶走‘玄水下卷’。”桃花婆婆繼續說道，“他們見義父七竅流血，已不省人事，秦罡為免節外生枝，也就不再堅持痛下殺手。二人匆匆離開，並從外邊將密室大門封死……”
“嘶！”柳尋衣三人倒吸一口涼氣，洵溱難以置信地搖頭道：“他們雖未直接殺死牧盛，但封死密室，對牧盛而言同樣是死路一條。”
“不錯。”桃花婆婆點頭應道，“好在潘初八心存善念，他雖未直接出手相救，但卻去而復返，偷偷將石閂開啟，給義父留下最後一線生機。再之後，他們堂而皇之的出現在天下人面前，謊稱牧盛已鬱鬱而終，並在臨死前將‘赤火上卷’、‘玄水下卷’傳給他們二人。至於那座墳墓……不過是個衣冠冢而已。再之後，歸海刀宗群龍無首，土崩瓦解，而潘初八和秦罡也趁亂逃離，各奔前程。”
“原來真相是這樣……”柳尋衣不禁回憶起潘初八的種種往事，恍然大悟道，“難怪潘八爺會在牧盛前輩墓前自廢武功，原來他一直以為牧盛前輩當年已死在密室中，繼而對自己的見死不救，心存愧疚。之後潘八爺又堅持一定要死守‘玄水下卷’，寧死也不交給秦家，是因為他知道，當年自己與秦罡的所作所為，絕不會得到牧盛的原諒，而他死守著‘玄水下卷’，並非替自己守護，而是替牧盛前輩守護，替歸海刀宗守護。”
“只可惜……”洵溱苦笑道，“潘八爺雖有懺悔之心，甚至不惜自廢武功，歸隱江湖，但他至死仍不敢親口承認自己當年的所作所為。可見在潘八爺心中，名節比武功、前途，甚至他的性命，還要重要。”
“這麼多年，爺爺只說自己有錯，卻從不提他究竟錯在哪兒……”潘雨音幽幽地說道，“原來這才是真相……我現在回憶起來，爺爺過去提及歸海刀宗時，無數次欲言又止，想來他終究過不了自己這關，所以才不敢坦白一切……”
“這不能怪潘八爺。”柳尋衣若有所思，緩緩搖頭道，“潘八爺並非不敢承認，而是……要為潘家子孫著想。”
“柳大哥此話何意？”潘雨音忙問道。
“試想，如果潘八爺將一切公之於眾，那他詆譭的將不止是自己的聲譽，更是河西秦氏的威儀。”柳尋衣解釋道，“潘八爺既有勇氣自斷經脈，自廢武功，又豈會在乎那些虛名？他真正在乎的是潘家的子孫後代。潘八爺一旦說出真相，河西秦氏在江湖中必定聲名狼藉。那時，難保他們不會惱羞成怒，狗急跳牆，繼而找潘家洩憤。再者，世人亦會在背後戳潘家人的脊樑骨，大罵你們是卑鄙無恥之輩，欺師滅祖之徒。屆時，潘家子孫必遭人蔑視嘲諷，又如何能抬起頭來做人？又如何能頂天地裡地存活於世？所以，潘八爺不肯說出一切的真正原因，不是為他自己的名節，而是為你們，他想讓潘家的子孫後代，可以活的光明磊落，堂堂正正！”
