“不錯！”不等沈東善接話，洛天瑾突然開口道，“洛某知道沈老爺有自己的難處，所以我們今天不會為難你，剛剛只是對事不對人，還望沈老爺海涵。”
“諸位且聽我一言！聽我一言！”沈東善抓住機會，趕忙開口道，“沈某深知各位掌門都是當世英雄，受不得他人管束。大家且聽我說，朝廷招安絕非束縛，而是要將武林各門各派團結在一起，形成一股固若金湯，堅不可摧的江湖勢力。如此一來，無論是武林異教，還是外族強敵，我們皆可攻防有度，對他們迎頭痛擊。倘若大家各自為營，一旦打起來，難免陣腳大亂……”
“沈施主，眼下的局勢的確如你所言，內憂外患，岌岌可危。”玄明恭敬道，“不過我等即是江湖中人，自當用江湖中人的辦法來解決麻煩，斷不會效命於朝廷。”
“敢問玄明大師，眼下除效忠朝廷之外，你還有何良策？”
“這……”
被沈東善咄咄相逼，玄明一時難以周全，不由地一陣語塞。
沈東善的眼中閃過一抹得意之色，趁熱打鐵道：“各位，時不我待，若再耽擱下去，只怕後患無窮……”
“誰說沒有辦法？”
沈東善話音未落，殷白眉突然開口笑道：“還有一策，定可保我中原武林大局穩固。莫說塞北三教來犯，就算他們與四大異教同流合汙，我等亦可無所畏懼，高枕無憂！”
“願聞高論！”沈東善詫異道。
“如今，我們最大的顧慮，也是沈老爺剛才所說的隱患，莫過於武林各派各自為戰，人心不齊。”殷白眉目不斜視，幽幽地說道，“所以只要能讓各門各派同氣連枝，肝膽相照，便可攘外安內，永固中原。”
“此言在理。”騰三石沉吟道，“如今已發生諸多慘劇，韃子的狼子野心昭然若揭，我們的確不應再內訌爭鬥，而應以大局為重，一致對外，共抗強敵。”
沈東善眉頭一挑，反問道：“話雖如此，但不知各位打算如何共抗強敵？”
“我等可以達成一個約定。”左弘軒遲疑道，“效仿古時的約法三章，彼此承諾互不爭鬥，而且還要做到一方有難，八方支援。”
金復羽搖頭道：“順時，尚可有備無患。但若遇逆境，只怕一紙約定……難以相互制衡。”
“不錯！”秦明點頭道，“恕秦某快人快語，江湖各派其實各有私心，若只憑一紙約定，便想讓大家誠心以待，未免異想天開。”
“這……”
一番爭論過後，眾人再度陷入僵局。
“若要讓人心服口服，那便要有賞有罰！”洛天瑾緩緩開口道，“賞罰不明，人心必然不齊。”
“洛府主此言在理！”鍾離木道，“可究竟是賞還是罰，又該由誰說了算？總不能各說各的，那與一盤散沙又有何異？”
沈東善插話道：“所以歸順朝廷才是萬全之策，賞罰可由朝廷做主，遇事同樣由朝廷統一排程，以免自亂陣腳……”
“沈老爺此話又錯了！”殷白眉再度打斷道，“剛剛殷某的話只說出一半，卻還有另一半未說，只要我將後面的話說出來，一切顧慮和麻煩，皆會不攻自破。”
“還請殷掌門賜教！”秦明好奇地追問道。
“很簡單！”殷白眉環顧四周，突然神色一正，一字一句地說道，“只要我們推舉出一位武林盟主，由他率領群雄，必可匡扶正義，振興中原！”
“嘶！”
殷白眉此言一齣，在場之人無不面露震驚之色。
“殷掌門莫不是……在說笑吧？”唐轅似笑非笑地說道，“武林盟主之制，在江湖中已廢黜百年之久。莫要忘了，當初之所以廢黜此制，正是因為武林盟主位高權重，江湖中無人能與之抗衡，最終極易變成禍國殃民的武林魔頭，危害蒼生，禍患無窮。”
“此話不假！”左弘軒沉吟道，“但推舉武林盟主雖有風險，卻也並非所有人都是貪得無厭之輩，卑鄙奸惡之徒。更何況，此一時彼一時，如今武林群雄割據，人心渙散，若無一德高望眾之人站出來主持大局，恐怕用不了多久，中原武林便會土崩瓦解……”
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