柳尋衣與凌青一行，於八月二十五抵達華山鎮，在東善商會旗下華山客棧落腳。
華山客棧，又稱“七星樓”，是華山鎮最大的客棧。
顧名思義，七星樓，高七層。除一層大堂之外，每層有客房十五間。並且無一例外全是上房，價錢不菲。
依照沈東善的吩咐，為免武林不同派系之間發生爭鬥，故而將二、四、六層讓於北派武林，三、五、七層讓於南派武林。
凡前來住店的江湖人，夥計必先詢問來自哪裡？秦淮以北視為北派，反之視為南派。
如此劃分，雖可減少一些不必要的摩擦，但卻難以徹底杜絕彼此間的爭鬥。
行走江湖者，大都桀驁不馴，性烈如火，一言不合便拔刀相向。
自柳尋衣住進華山客棧之後，短短數日光景，客棧中已發生數十次大大小小的爭鬥，無論白天黑夜，動輒便是一通“叫板”。
輕則唇槍舌戰，亦或三拳兩腳地切磋一下。重則刀光劍影，甚至呼朋喚友在客棧中肆無忌憚地來一場廝殺。
這種摩擦，越是臨近九月初九，便越發頻繁。
苦不堪言的客棧掌櫃，經營十幾年所更換的桌椅板凳、茶碗杯碟，也沒有這幾天砸爛的多。
好在沈東善有先見之明，提早吩咐七星樓的掌櫃，凡是砸爛、打壞的東西，一律上報商會，不必自行承擔損失。
更有意思的是，沈東善曾鄭重提醒掌櫃、夥計，絕不能向江湖人士索要賠償，以免自討苦吃，甚至危及性命。
依照去年在河西定下的規矩，“論劍臺”規模有限，容不下數以萬計的江湖中人，故而由少林、武當共同在華山腳下設一道“門檻”。
除江湖上有名有姓的門派、世家之外，其他人若想參加武林大會，必先與“守門檻”的弟子切磋幾招。
武功出眾者，方能拿到上山參會的請帖。武功不濟者，只能去主峰四周的山上遠遠觀望，不得登上論劍臺。
“守門檻”的弟子，大都是二流高手。換言之，若想上山觀戰，除非出自“江湖大戶”，否則武功必須達到二流高手之列。
至於門派、世家，也不能隨意率眾上山。依照去年定下的規矩，一派掌門最多帶三十名弟子隨行，任何人不得僭越。
華山上，沈東善修葺別院、廂房數百間，專供參加武林大會的江湖人士落腳。
然而，為保武林大會的周全，避免有人提前上山設伏。自年初開始，沈東善便命人封鎖華山，直至九月初八早上，才能憑請帖正式放行。
因此，在九月初八之前，無論何門何派、何方高人，只能在華山鎮落腳，而不能上山入住。
由於沈東善背後有賢王府、金劍塢及六大門派、四大世家的鼎力支援，因而其他人縱使再有怨言，也不敢破壞這條規矩，更不敢硬闖上山。
柳尋衣代表賢王府，自然不必去“門檻”求什麼請帖。因而這段時日，他一直在華山鎮暗中窺探來來往往的各門各派，以及前來湊熱鬧的江湖遊俠。
不久之後，洛天瑾將親臨華山，作為武林盟主最有力的競爭者，眼下不知有多少人想取他的性命。
為此，柳尋衣不得不再三謹慎，小心監視七星樓內每一個可疑之人，以求萬無一失。
自從進入九月，華山客棧的生意越來越紅火，絕非生意興隆，門庭若市可以形容。每日來來往往的江湖人不計其數，恨不能將客棧的門檻踢破。
正因如此，身為華山鎮第一大客棧的七星樓，為彰顯自己的地位和名聲，於是將房錢一漲再漲，大浪淘沙似的將客人換了一撥又一撥。
但凡有資格留在華山客棧的，無一不是大門派、大世家，亦或腰纏萬貫，金銀珠寶信手拈來的江湖豪俠。
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