一連兩天，柳尋衣和秦苦幾乎走遍華山鎮的每一個角落，但皆未發現白衣男子的蹤跡。
為免秦苦“賠了夫人又折兵”，柳尋衣決定動用賢王府的力量，將白衣男子的容貌畫在紙上，讓凌青暗中聯絡江湖中的朋友，在小小的華山鎮佈下一張天羅地網，誓要找出白衣人。
斗轉星移，又過一日，距離與騰三石約定的時限只剩最後一夜。
九月初六，傍晚。
近乎絕望的柳尋衣和秦苦終於等來一則訊息，直指華山鎮西，一處早已荒廢多年的村落，名曰“杏窯”。
時不我待，立即動身。
柳尋衣安排凌青率人留守七星樓，自己和秦苦藉著朦朧月色，快馬趕奔杏窯村。
此村南北縱橫，佈局極為簡單，中間是一條佈滿雜草的羊腸小道，兩側錯落著大大小小十幾間院落，如今皆已七零八落，淪為一處處斷壁殘垣。
一見這樣的村落，柳尋衣不禁回想起兒時的生活，忽覺悲從中來，感慨萬千。
“尋衣，你看！”
秦苦的聲音將柳尋衣從恍惚中喚醒，順他手指的方向望去，但見村中一間破院內，一縷炊煙正嫋嫋升騰。
“杏窯村荒廢多年，平日連個鬼影都看不到，為何會有炊煙？”
“顯然有人在村中落腳。”
說罷，二人相視一笑，先後翻身下馬，悄無聲息地朝那間破院掠去。
院牆外，柳尋衣和秦苦清晰地聽到院中有人哼唱小曲。
與此同時，一股濃濃的烤肉香味，翻過院牆，傳入二人的口鼻。
“是他！”秦苦憤懣道，“他將我們害的三天睡不好覺，自己卻躲在這兒享受，真他媽不公平……”
“二位，何不進來喝一杯？”
秦苦話音未落，院中陡然傳出一道戲謔的笑聲。
聞言，柳尋衣和秦苦不禁一愣，紛紛面露苦笑，索性不再躲藏，大搖大擺地繞過院牆，從只剩下一扇破門的門洞步入院中。
此刻，院中燃燒著一堆篝火，而他們苦苦尋找的白衣男子，正翹著腳坐在一塊石碾上，手裡拿著一根插著乳鴿的樹枝，興致勃勃地烘烤著美味。
見到柳尋衣二人，白衣男子既不意外，也不慌張，依舊專心致志地做自己的事。只是左手輕輕一揮，憑藉一股柔和的內勁，將身旁的兩罈美酒拋向柳尋衣和秦苦。
“酒，我請。”白衣男子笑道，“不過乳鴿卻沒你們的份兒。想吃也行，拿五千兩來換。”
“一隻乳鴿竟敢要五千兩，鑲金的不成？”
秦苦接過酒罈，“咕咚咕咚”猛灌兩口，一解口乾舌燥。
“乳鴿不值，但我值。”白衣男子一邊將乳鴿拿到近前觀看火候，一邊答道，“若不是我，你如何能憑空白賺五千兩？”
“武林大會的請帖，如今已炒到上萬兩一張。”秦苦撇嘴道，“區區五千兩賣給你，談何‘白賺’？老子虧大了！”
白衣男子撕下一塊鴿肉，放在嘴裡津津有味地咀嚼一番，而後頗為不滿地搖了搖頭，又將乳鴿重新架於火上，轉而朝秦苦投去一個古怪的笑容，別有深意道：“我說的不是請帖，而是騰三石另外給你的五千兩酬金。”
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