正當趙元與秦衛相談甚歡時，仇寒匆匆步入校場，一路小跑至趙元面前。
見到眉飛色舞的秦衛，仇寒稍稍一愣，眼中閃過一抹難以名狀的古怪之色，轉而收斂心神，向趙元回稟道：“侯爺，賈大人到訪。”
“快請！”
趙元神色一正，迅速褪下身上的大氅，火急火燎地朝府外迎去。
“本侯以為今日天色不佳，賈大人不會蒞臨。”
“天機侯相邀，賈某豈敢不來？”賈大人寒暄道，“今日朝堂事多，因此耽擱些許。下朝後，聖上召丞相與我覲見，故而又耽擱些許。遲來片刻，望天機侯勿怪。”
“哪裡！”趙元一聽賈大人的解釋，登時面露恭敬，忙道，“聖上召見，乃天下第一大事，豈算耽擱？”
寒暄作罷，趙元按耐不住內心的好奇，低聲問道：“賈大人，你與丞相大人可否向皇上稟明……”
“噓！”
話未說完，賈大人不著痕跡地左右顧盼幾眼，故意岔開話題：“在下一直垂涎天機閣珍藏的茶中極品‘顧渚紫筍’，盼天機侯不要吝嗇。”
趙元何其聰慧？瞬間明白賈大人的意思，大笑道：“香茗早已備好，只待賈大人品嚐。若是喜歡，我讓人多采一些，改日派人送到府上。”
“不可！”賈大人故作不悅，“走時我便要帶上一些。”
“哈哈……好好好！鄙閣之物，但凡賈大人看上眼的，儘管帶走便是。”
此刻，二人表現的親密無比，攜手並肩，一齊朝天機閣走去。
為免隔牆有耳，趙元直接將賈大人引至自己的書房。
談笑間，二人分賓主落座，擺好香茗，屏退下人，轉眼書房內只剩下趙、賈二人。
“賈大人，此處是天機閣最安全的地方，有話但講無妨。”為寬賈大人的心，趙元索性開啟天窗說亮話，“敢問，昨日我們在丞相府商議的事，可否奏請聖上？”
賈大人端起茶杯，目光謹慎地環顧四周，緩緩開口道：“實不相瞞，皇上單獨召見我們，正為此事。”
“哦？”趙元眉頭一皺，追問道，“皇上可有旨意？”
“有。”賈大人低聲道，“非但有旨，而且態度十分堅決。”
“願聞其詳。”
“皇上最初的意思是，三個月內，中原武林必須歸順朝廷。”
“嘶！”賈大人此言，令趙元倒吸一口涼氣，遲疑道，“以三個月為期，未免……短了一些。”
“我和丞相大人也是這個意思。”賈大人不可置否地說道，“因此，在我們的極力勸諫下，聖上最終做出讓步，時間仍是三個月，要求是‘至少讓洛天瑾歸順’。”
“這……”趙元心生唐突，面露糾結。
“天機侯，這已是皇上做出的最大忍讓。”賈大人苦澀道，“剛剛在宮中，我和丞相大人幾乎把嘴皮子磨破，都未能動搖皇上的心思。最後，甚至惹得龍顏大怒，若非丞相大人及時圓場，我二人能否活著出宮都未曾可知。”
“這……”趙元知道賈大人話中有話，於是順水推舟地問道，“皇上之前一直對江湖之事過問甚少，為何今日如此關心？”
“我料原因有二。”賈大人思忖道，“其一，南邊傳來訊息，大理國王段智興於昆明被擒，大理氣數已絕。聖上料定，蒙古人下一步必會大舉來犯，企圖南北夾擊，吞噬大宋。故而眼下必須儘快整軍經武，秣馬厲兵，隨時準備抵禦來犯之敵。今日多耽擱一刻，明日便多一分兇險。”
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