“砰！”
柳尋衣話音未落，趙元竟勃然大怒，拍案而起，怒指著惶惶不安的柳尋衣，呵斥道：“你以為現在是你一個人的事嗎？此事關乎國家體面，朝廷威嚴，豈容你異想天開，胡作非為？他們越是咄咄相逼，朝廷越不能退讓一步，此乃皇上的旨意，任何人不得違抗。”
“侯爺息怒，屬下知錯！”
柳尋衣趕忙跪倒在地，向趙元叩首賠罪。
“此等無稽之言，日後休要再提！”
“遵命。”
“他們敢擅闖皇宮，已經不是單單針對你，而是針對整個朝廷。丞相的憂慮果然沒錯，中原武林看似一群烏合之眾，實則卻蘊藏著天大的變數。若能為我所用，則可化腐朽為神奇，成為朝廷抵禦外敵的一把利劍。若不能為我所用，則可能變成危及天下的禍亂之源。眼下看來，丞相當年一語成讖，江湖危及廟堂已初現端倪。”趙元滿心憂愁，卻又滿口無奈。忽而話鋒一轉，又道，“這只是第一件令皇上不痛快的事。除此之外，還有第二件壞事。”
“敢請侯爺示下。”
趙元的眼睛微微眯起，質問道：“你曾揭發金復羽在橫山寨暗藏數萬兵馬，欲起兵造反，是不是？”
“是。”柳尋衣眼神一變，驚愕道，“難道此事有變？”
“不是有變，是有假！”趙元懊悔道，“虧本侯對你十分信任，在丞相面前更是以性命替你作保。卻萬沒料到，這則訊息純屬子虛烏有，荒唐之極。”
“什麼？”柳尋衣心慌意亂，手足無措，“這……怎麼可能？”
“皇上派欽差大臣前往邕州明察暗訪，將橫山寨裡裡外外徹查三遍，恨不能挖地三尺，卻連一兵一卒都未發現，又哪來的數萬兵馬？”趙元不悅道，“此事令皇上大為不滿，今日甚至當著文武百官的面痛斥丞相輕信謠言，荒唐愚蠢。令丞相在朝中顏面盡失，難以自處。”
“不可能！”柳尋衣辯解道，“金復羽圖謀不軌，此事千真萬確……”
“尋衣，你老老實實地告訴本侯，金復羽暗藏數萬大軍可是你親眼所見？”
“這……”柳尋衣不禁一陣語塞，“屬下並非親眼所見，而是聽……”
“眼見為實，耳聽為虛。既然不是親眼所見，又談何千真萬確？”趙元擺手道，“除非皇上派去的欽差和邕州上上下下的所有官吏全部瞎了眼，否則你口中的‘千真萬確’就是強詞奪理。”
“這……”
“因為這件事，皇上本欲治你一個造謠生事，蠱惑人心之罪。但幸得丞相極力周旋，皇上又念你平叛有功，故而格外開恩，饒你一次。”
柳尋衣雖群疑滿腹，卻不敢狡辯，只能唯唯諾諾地點頭賠罪。
如果他執意辯解，非但不能改變現狀，反而會招惹許多不必要的麻煩，甚至為東府和丞相、趙元樹立新的政敵。
一連兩則壞訊息，令柳尋衣心灰意冷，無所適從。他實在想不出，在如此不利的局勢下，趙元還能為他帶來什麼好訊息？
“罷了！”趙元深吸一口氣，輕聲道，“報完憂，現在該報喜了。”
柳尋衣眼皮一抖，看向趙元的目光中充滿忐忑焦慮。
“尋衣，本侯曾說過，洛天瑾一死，你厥功至偉。”趙元不急不緩地說道，“本侯不會食言。今日，丞相和本侯聯名在皇上面前為你請功，皇上雖對你謊報訊息心存不滿，但功過分明，獎罰有秩，不會因為你的過錯而抹殺你的功績。聖上念你對朝廷忠心耿耿，不惜潛藏在民間風餐露宿，勞苦功高，故而下旨將你破格擢升，敕封為四品都尉，賞黃金百兩，賜御馬一匹。”
“謝皇上恩典！”柳尋衣神情一稟，連忙俯首叩拜。
“本來你有望官升兩級，只是近日鬧出的諸多雜事令皇上鬱結難舒，故而只將你擢升一級，望你不要心存芥蒂。”
“屬下不敢！”
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