“實不相瞞，小人……有一事相求。”秦衛心懷忐忑，說話吞吞吐吐，“此事與大人交給小人的差事無甚關係，只是一件私事，因此……”
“你是為柳尋衣而來？”
錢大人一語道破秦衛的心思，令秦衛一愣，半晌沒能做出回應。
“難道本官猜錯了？”
“沒……沒有！”秦衛連忙應答，“大人英明，小人確為柳尋衣而來。”
“柳尋衣與趙馨密謀私奔，皇上知曉後龍顏大怒，已下令將柳尋衣打入天牢。”錢大人端起參茶輕抿一口，從而不急不緩地說道，“昨日黃昏時分，皇上指著丞相的鼻子大發雷霆之怒，當時本官就站在一旁，親眼目睹丞相的臉色由紅轉青，再由青轉白，甚是精彩。呵呵……”
似是察覺到秦衛的尷尬，錢大人眉頭一挑，好奇道：“你找本官是想……”
“我希望大人能在皇上面前替柳尋衣美言幾句，讓他免於一死。”事已至此，秦衛自知無法隱瞞，故而開門見山，同時將滿含緊張與期待的眼神投向錢大人。
“你想讓本官在皇上面前替柳尋衣求情？”錢大人一副難以置信的狐疑模樣。
“是。”
“秦衛，你過來。”錢大人將秦衛招至近前，而後用手摸向秦衛的額頭，故作費解道，“腦袋不熱，應該不糊塗啊？”
“大人，我……”
“住口！”突然，錢大人臉色一沉，訓斥道，“秦衛，你好大的膽子，竟敢向本官提出如此無稽的要求，你是不是瘋了？”
“大人……”
“此乃扳倒丞相和東府的天賜良機，你讓本官替柳尋衣求情？”錢大人嚴詞厲色，根本不給秦衛解釋的機會，“你是不是嫌丞相與樞密使作對的時間不夠長？東府與西府明爭暗鬥的不夠狠？因此你想替東府續命，保住丞相的地位，好讓他繼續與我們為敵？”
“不！小人斷不敢有此念想。”秦衛臉色驟變，搗蒜似的連連扣頭，“我只想救柳尋衣，斷無大人猜測的那般險惡用心。大人曾說過，柳尋衣是不可多得的人才，因此我才……”
“柳尋衣固然難得，但扳倒丞相的機會卻更不容易遇到。一旦遇到，豈能白白錯過？”錢大人反問道，“要怪，只能怪柳尋衣生不逢時，偏偏撞上如此契機。秦衛，如果你換做是我，會不會為了一個小小的柳尋衣而白白錯失扳倒丞相的機會？”
“我……”被錢大人當面質問，秦衛不禁一陣語塞。
“本官知道你與柳尋衣感情匪淺，但成大事者斷不能被感情羈絆。”錢大人教誨道，“你應該知道，一日不扳倒丞相，重整東府，你便一日不能光明正大地進入西府效力。換言之，丞相一日不倒，你一日不能功成名就。因此，犧牲一個朋友，除掉你人生中最大的絆腳石，何樂而不為？大不了……等你一飛沖天後，再找機會為柳尋衣平反就是。”
“可是……”
“不妨告訴你一個秘密，樞密使已經聯同三司使、御史臺、諸寺監一起向皇上奏核丞相。”錢大人低聲道，“如今萬事俱備，只待馨德公主隨蒙古人離開臨安城，朝廷必將迎來一場由上至下的大動盪。動盪過後，西府仍是西府，但東府……將不再是今日的東府。”
“嘶！”錢大人此言，令秦衛心驚肉跳，惶惶不安。
“此事過後，你在官場將平步青雲，一帆風順。”錢大人許諾道，“因此，不要再替柳尋衣求情。他現在是一根引線，拽著趙元、丞相和整個東府一起墜入萬劫不復之地。本官現在要你裝作什麼事都沒有發生一樣，乖乖回到天機閣，回到趙元身邊，密切關注他們的一舉一動，等待我的命令，直至將他們一舉擊潰。”
“這……”秦衛雖然認同錢大人的計劃，也承認此次事件是扳倒丞相的好機會，但他仍想替柳尋衣博取最後一絲希望，故而硬著頭皮緩緩開口，“大人，難道柳尋衣他……真的非死不可？我們要對付的人是丞相，是東府裡那些老頑固，柳尋衣只是一介末流，他的死活……真的重要嗎？”
“不重要，也不是非死不可。”錢大人詭笑道，“但他現在是整個大宋最燙手的山芋，東府巴不得早些與他劃清界限，因此趙元才氣沖沖地跑到天牢毒打柳尋衣一頓。他做這場戲，是想證明自己和丞相的清白。只可惜，當他們安排柳尋衣與趙馨見面的那一刻起，就註定同坐一條船，想甩也甩不掉。至於我們，眼下只要做好兩件事即可。其一，不給東府喘息的機會，一鼓作氣奏核丞相。其二，不要去碰這顆山芋，以免燙手。你讓我在皇上面前替柳尋衣求情，不僅是讓我去碰這顆山芋，而且要將這顆山芋從東府手中塞進自己懷裡，緩解丞相的燃眉之急，卻把自己燙個皮開肉綻，你說……本官肯不肯答應？”
“小人……明白了。”
“秦衛，本官一直認為你是一個聰明人，今日為何會做出如此愚蠢的舉動？”
“我……”
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