望著振振有詞的鄭松仁，秦苦漸漸明白武當派降尊紆貴向自己“主動求和”的真正目的，分明是想借秦家之手，牽制金劍塢與江南陸府崛起。
顯而易見，清風已提前預料到金復羽和陸庭湘守望相助的背後，暗藏著對自己這位武林盟主的巨大威脅。
因此，為免養虎為患，老謀深算的清風將如意算盤打到根基未穩的秦家新任家主的頭上，希望透過扶植這位後起之秀，制衡野心勃勃的金、陸二人。
為此，清風不惜舍下一張老臉，對秦苦昔日的蔑視與無禮既往不咎。甚至拿出一萬兩白銀，只為見秦苦一面。
一言以蔽之，“膽小怕事”的秦苦出任武林副盟主，遠比“居心叵測”的陸庭湘上位更容易受到清風的掌控。畢竟，陸庭湘的背後還有一個令清風深深忌憚的大人物，金復羽。
“秦府主，不知意下如何？”見秦苦遲遲不語，鄭松仁忍不住再度發問。
“此事……容我考慮幾日。”
“秦府主，機不可失時不再來。我們能收到訊息，相信柳尋衣也能聽到風聲，萬一他逃之夭夭……”
“欸！”秦苦滿不在乎地笑道，“再急也不急於一兩天。不如這樣，且容我考慮三日，也讓我的人有時間將柳尋衣的藏身之處找出來，畢竟西京府不是小地方，想找出一個人絕非易事。三天後無論我是否答應，定給鄭兄一個滿意的交代。如何？”
“這……”
見秦苦外柔內剛，似乎心意已決，鄭松仁不禁面露躊躇，轉而與張松義四人對望一眼，眉宇間皆是一抹複雜糾結之意。
猶豫許久，鄭松仁方才勉為其難地答應道：“既然如此，我們靜候秦府主佳音！”
“痛快！”秦苦慷慨道，“今夜你們儘管在翠香樓快活，一切花銷算我的！”
“不不不！”眼見秦苦要替自己叫幾名姑娘伺候，鄭松仁嚇的臉色一變，倉惶起身，連忙拱手拜別，“家師有令，不許武當弟子在外放縱！今夜已討擾多時，我等先行告辭！”
言罷，也不等秦苦出言挽留，鄭松仁率張松義四人慌慌張張地離開雅間，穿梭於熙來攘往的尋歡客與流鶯女之間，順著二樓走廊盡頭的窗戶飛身而下。
“大師兄，你真的相信秦苦的承諾？”張松義憤憤不平道，“此人信口開河，滿肚子花花腸子，嘴裡沒一句實話。真等他三天，只怕黃花菜都涼了！”
“還用你說！”鄭松仁沉聲道，“此人太過油滑，根本不值得信任。”
胡松智插話道：“師父交代過，如果秦苦不識時務，我們千萬不可與之糾纏，必須當機立斷，從各路人馬中另擇一方聯手。總之，絕不能讓金復羽和陸庭湘搶了先機。”
“只要我們不爭搶柳尋衣，想必誰都願意和我們聯手。”馬松信附和道，“畢竟，我們只幫忙，不搶功。”
“且不論今夜結果如何，至少我們在秦苦面前證實了一件事，也算一萬兩銀子沒有白花。”鄭松仁思忖道，“柳尋衣確在西京府無疑。如今時局緊迫，柳尋衣隨時可能逃走，恐怕不容我們細細謀劃。我意，儘快在各路人馬中坐實柳尋衣在西京府的訊息，來西京府爭搶柳尋衣的人越多，陸庭湘得手的機會越小。無論如何，我們先將西京府這潭水攪渾，待柳尋衣現身後再相機行事。”
“大師兄所言極是！我們即刻散開，分頭向各路人馬傳遞柳尋衣的訊息。縱使將西京府掘地三尺，也一定要把人找出來。”
商議作罷，幾人四散而開，相繼消失在茫茫夜幕之中。
翠香樓，雅間內。
心喬意怯的張順“噗通”一聲跪倒在秦苦面前，搗蒜似的一個勁兒地磕頭認錯。
“張順，你竟敢出賣我？老子真想剝了你的皮，拆了你的骨頭！”
“秦大哥，我知錯了！是我一時貪心……”
“不過！”忽然，秦苦話鋒一轉，臉上的陰狠瞬間化作狡黠，“你有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。因為你的一時貪心，陰差陽錯地讓我及時發現蹊蹺，否則老子至今仍被他們矇在鼓裡。”
“什麼……什麼蹊蹺？”張順愣愣地望著若有所思的秦苦，臉上鼻涕眼淚混為一灘。
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……
