簡簡單單的一句回答，彷彿耗盡蘇禾畢生的氣力。如他這般光明磊落的漢子，生平至今從未表現過如今日這般糾結與不安，簡直比與人大戰一場還要虛脫。
他知道，自己的回答對忽烈意味著什麼？對柳尋衣又意味著什麼？
與此同時，蘇禾的回答也如一聲滿懷悲愁的喪鐘，響徹在柳尋衣的耳畔，令他心灰意冷，靜如泥塑。
這一刻，眾人迥然不同的反應和表情，簡直可以用精彩絕倫來形容。
忽烈的若有所思、汪德臣的如釋重負、趙馨的失魂落魄、潘雨音的愁眉不展，馮天霸、黎海棠、悟禪的垂頭喪氣，殷戰及汪古部眾勇士的難以置信……
形形色色的心思百態，竟在朗朗乾坤，惠風和暢的茫茫草原不期而遇，著實令人五味雜陳，不知其味。
果不其然，蘇禾和柳尋衣打骨子裡是一類人。在家國大義面前，私情永遠不可能掩蓋國恩。
蘇禾的回答即是如此，他明知柳尋衣的心意，可在回答忽烈的質問時非但沒有幫他遮掩，反而有意無意地對其稍加抬舉。
一句“不遑多讓”，將柳尋衣日思夜盼，來之不易的希望瞬間擊潰。
“王爺！”
汪德臣再一次打破眾人的沉思，向眉頭緊鎖的忽烈建議道：“呼蘭固然身手了得，但比起蘇禾卻是小巫見大巫。因此，我希望王爺駁回柳尋衣的提議，不要將軍國大事寄希望於一場小小的切磋。”
面對汪德臣的極力勸諫，縱使心高氣傲的呼蘭，此刻也不敢再多說什麼。
大名鼎鼎的“漠北第一快刀”，曾以一己之力連挑胡馬幫和二十四城的蘇禾，令大汗和忽烈爭相抬舉的草原英雄，又豈是浪得虛名？
此時，聽蘇禾親口說出“不遑多讓”四個字，呼蘭對眼前這位滿身酒氣，萎靡不振的漢人不得不拋開成見，重新認識。
“比武切磋，豈有常勝不敗？一場賭局，又豈有穩賺不賠？”馮天霸不顧滿身的傷痛，憤憤不平地反駁，“如果呼蘭穩贏柳尋衣，我們又豈敢拿大宋一府之地做賭注？正因為呼蘭和柳尋衣的輸贏眼下沒有定論，這場賭局才能成立。蘇禾沒和柳尋衣較量過，也沒和呼蘭切磋過，僅憑他一句揣測便認定我們穩贏不輸，嚇的連比都不敢比，你們蒙古人的膽量……未免太小。”
“你說什麼？”
“一個漢人竟敢在漠北嘲笑我們蒙古人，找死不成？”
“你自己剛剛被呼蘭打的滿地找牙，莫非忘了？”
“漢人只會嘴硬，拳頭卻軟的像麵糰！”
……
馮天霸的挑釁與譏諷，立即招來一眾蒙古勇士的激昂憤慨，連聲討伐。
“夠了！”
面對沸沸揚揚的眾人，沉默許久的忽烈突然開口，瞬間令喧囂的場面安靜下來，眾人紛紛向他投去期許的目光。
“本王斟酌再三，決定今日的切磋……到此為止。”
此言一齣，趙馨、柳尋衣等人無不眼神一暗，心中溢滿失望之情。
“但是！”
就在灰心喪氣的柳尋衣欲轉身下場之際，忽烈的聲音再度響起：“本王實在不忍愛妃傷心難過，因此念在她的情面上……可以給你們一次機會。”
“嘶！”柳尋衣精神一震，謹慎追問，“什麼機會？”
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