“長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。”
“還敢胡言亂語？當心讓那個女人聽到，又是一頓皮肉之苦！”
天機閣門前，七八名遍體鱗傷的金刀校尉一字排開，他們扎著馬步，雙臂平展，手中各拎著一桶水，屁股下焚著一根香。
此刻，香燒不過半，一個個已累的滿頭大汗，渾身顫抖，卻仍不敢放鬆半分，看樣子在接受某種嚴酷的懲罰。
小丑似的表演，令南來北往的行人不時駐足觀瞧，掩面偷笑。
“這叫什麼事？”一名金刀校尉忍不住內心的羞憤，開口抱怨，“我們好歹是朝廷命官，如今竟要受一名流鶯女子的氣，簡直沒有天理！”
“休要胡說！”一名年紀稍長的金刀校尉厲聲喝止，“什麼‘流鶯女子’？當心禍從口出，難道還嫌自己吃的苦頭不夠多？”
“人在屋簷下，不得不低頭。”另一名金刀校尉苦笑附和，“咱們幾個能留在天機閣有口飯吃，已是人家格外開恩。想想其他人，遭排擠的遭排擠、遭驅趕的遭驅趕，因一時義憤而弄丟飯碗者比比皆是，豈非更鬱悶？”
“我就不信，堂堂天機閣如今竟淪落到女人做主！”年輕氣盛的金刀校尉憤憤不平，大肆揚言，“不行！我要去找……”
“你想找誰？也不看看今日的天機閣是誰做主？那個女人固然貪財慕勢，虛榮驕奢，但她眼下可是人家的心頭好，是光明正大的恃寵而驕。她縱有千般不是、萬般罪過，在枕邊說幾句甜言蜜語，人傢什麼氣都消了。到頭來，倒黴的還是我們自己。”
“唉！”
聞聽此言，幾名金刀校尉無不面露惆悵，苦澀嘆息。
“說起來……他以前不是這樣冷酷無情的人，自從遇到這個女人，彷彿一切都變了。”
“不！他並非被女人改變，而是被利慾薰心……”
“噓！有人來了。”
伴隨著一聲提醒，竊竊私語的幾人登時神情一稟，嘰嘰喳喳的聲音戛然而止。
不遠處，急於覆命的柳尋衣快步而來。
他本欲長驅直入，卻不料撞到眼前的一幕，出於好奇下意識地停下腳步。
“你們這是……唱的哪一齣？”
“柳……柳……柳大人？”
當幾名金刀校尉辨清柳尋衣的身份後，無不臉色驟變。一時扎馬不穩，紛紛栽倒在地，水桶、香爐東倒西歪，七零八落。
望著滿地狼藉，柳尋衣心生愕然，困惑更甚。
“柳大人，你……你怎麼回來了？”
“這……”柳尋衣一愣，“我為何不能回來？”
“能能能！當然能！”
似乎意識到自己失言，幾名金刀校尉趕忙七嘴八舌地賠笑應和。
“你們這是……”
“趕快收拾乾淨，當心被人發現又要受罰！”柳尋衣話未出口，年長的金刀校尉已迫不及待地開口催促。
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