“他們在……”
“柳大哥！”
賈福話未出口，一聲激動的呼喊陡然自屋內傳來，登時令柳尋衣精神一震。
緊接著，衣衫襤褸，遍體鱗傷的潘文夫婦、潘雲、潘雨音相互攙扶著，一瘸一拐地出現在柳尋衣面前。
“你們這是……”
見此一幕，柳尋衣臉色驟變，一個箭步迎上前去，眼神顫抖地注視著潘家四人，咬牙切齒地問道：“是不是官府對你們嚴刑逼供？”
“一入牢獄，不死也要扒層皮。”潘文強忍著滿身傷痛，顫顫巍巍地朝柳尋衣拱手施禮，“柳……柳大人，久違了！”
“這是怎麼回事？”柳尋衣頭也不回地向賈福質問，“他們何罪之有？臨安府衙憑什麼濫用私刑？”
“這……也許是西府在暗中搗鬼。”賈福一臉尷尬，巧言安慰，“柳大人放心，相爺吩咐過，明日一早便會還他們一家自由。”
柳尋衣對賈福的解釋嗤之以鼻，愧疚的目光上下打量著行邁靡靡的潘家四人，虔心賠罪：“潘大爺、潘夫人、潘公子、潘姑娘，一切都是我的錯，是我連累你們……”
“柳大哥，不關你的事！”見柳尋衣痛心疾首，潘雨音趕忙出言安撫，“是我們自己倒黴，與你無關。”
“你們的傷……”
“不要緊，只是些皮外傷，我剛剛已為他們敷過藥。”言罷，潘雨音話鋒一轉，滿眼關切地問道，“柳大哥，你的事我們已經聽說了。官府抓我們無非是想逼你現身，你怎麼這麼傻？為什麼不逃走？為什麼自投羅網？”
“你們因我落難，我豈能一走了之？”
“那你也不該……”
“不必擔心！”柳尋衣朝潘雨音綻露出一抹輕鬆的微笑，“我已安排妥當，此事很快就會圓滿解決。這些人……”他的餘光朝賈福幾人輕輕一掃，又道，“這些人與冤枉你們的人不是一路。”
“不是一路？”潘雲一臉茫然，“莫非他們不是官府的人？可我聽他們說什麼‘相爺’……”
“此事說來話長，日後有機會再向你們慢慢解釋。”柳尋衣不希望潘家的人牽扯進東、西二府的爭鬥中，故而匆匆搪塞。
聞言，不明真相的潘家四人似懂非懂地點點頭，而知曉一切的馮天霸卻心生悲楚，眼神變得愈發黯淡。
“潘大爺，這一次不僅害你們含冤受苦，更令你們的生意……”
“欸！”潘文擺手打斷柳尋衣的自責，唏噓道，“錢財身外物，能保住性命已是阿彌陀佛。潘某現在別無所求，只求一家人健健康康，平平安安。”
賈福笑盈盈地接話：“潘掌櫃儘管放心，明日一早，你們可以安然無恙地回家，繼續過快活日子。”
“回家？”潘文心有餘悸地苦笑自嘲，“本以為從潁川逃到臨安能過幾天安穩日子，可如今看來……臨安的兇險比潁川有過之而無不及。潁川的虎狼是幫派匪盜，而臨安的虎狼卻是……唉！我們一家得罪臨安官府，縱使今天能逃過一劫，恐怕明天也不會有好日子過。罷了！這一次若能保住一家老小的性命，我們願歸隱田園，只求耕地織衣，粗茶淡飯，不敢再奢求什麼富貴榮華。”
望著被現實無情打壓的潘家四人，聽著潘文逆來順受的委屈妥協，柳尋衣胸中如堵，說不出的壓抑難受。
也許，他從潘家身上看到自己的影子，同樣勢單力薄，同樣任人擺佈，同樣身不由己，同樣無可奈何。
“無論如何，待明日一早……”
“為什麼是明日？”潘雨音打斷賈福的話，狐疑道，“既然救我們出獄，為何今日不放我們離開？”
“這……”賈福沉吟片刻，將諱莫如深的目光投向若有所思的柳尋衣，似笑非笑地說道，“因為今天還不是時候。對吧？柳大人……”
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……
