“我等護主來遲，望侯爺恕罪！”
“剛剛……柳尋衣來過，不僅殺害我們天機閣諸多同僚，而且殺死西府中侍郎白錦，若非本侯拼死抵擋，只怕我已命喪九泉。”
聞言，眾人大驚失色，面面相覷。
“侯爺，柳尋衣他……”
“院裡這些人有生有死，你們留下幾人收拾殘局，其他的隨我來！”
秦衛擔心錢大人的安危，無暇與褚茂等人糾纏，心不在焉地吩咐一聲，而後大步流星地朝院外走去。
……
天地如墨，靜如死寂。
子時，皇宮大門外，一頂轎子、一輛馬車正靜靜地等候各自的主人。
不遠處，二三十名披堅執銳的彪形大漢站的筆直如槍，這些護衛來自兩個不同的地方，一個是丞相府，另一個是樞密院。
雙方護衛如刀砍斧剁般站成兩排，相距不過寥寥數米，彼此對視，卻一言不發。
“呵呵，今夜在聖上面前，有勞賈大人替老朽善言，否則後果不堪設想。”
“欸！我與錢大人同朝為官，自當同心同德，相互扶持，如此才能替皇上分憂，替朝廷解難。”
“賈大人所言甚是！剛剛皇上也說過，只有東、西二府和睦相處，才是朝廷之福、大宋之福、百姓之福。”
“皇上高瞻遠矚，往往一語中的。”
“皇上剛剛提到柳尋衣……老朽恰有一事想請賈大人賜教。”
“何事？”
“老朽聽說……今日有人拿著賈大人的手書前往臨安府衙，將潘家四口救出牢房……”
“此事縱使錢大人不問我也要提，以免誤會。並非本官故意和西府唱對臺，實在是臨安府衙冒然拿下潘家四口確有不妥。坊間傳出許多流言蜚語，對朝廷和官府的威嚴十分不利。我知道西府想用潘家引出柳尋衣，但我們畢竟是朝廷命官，不是強盜土匪，豈能為捉一名欽犯而冤枉四名無辜百姓？如此一來，豈非本末倒置，瑜不掩瑕？”
“賈大人所言甚是，此事……是下面人思慮不周，老朽回去後定重重責罰。”
“錢大人深明大義，本官替潘家和臨安百姓向你拜謝！”
“哎呦！不敢當！不敢當！賈大人如今可是從一品，下官豈敢僭越？”
“不知不覺又到三更半夜，本官早已身困體乏，只盼回去酣睡一場。錢大人想必也累了，不如早些回去休息？”
“如此甚好，老朽恭送賈大人！”
“錢大人請！”
“賈大人先請！”
“哈哈……”
伴隨著一陣虛情假意的恭維寒暄，滿臉疲憊的賈大人與錢大人並肩走出宮門，二人於眾護衛的跪迎中旁若無人般談笑告辭，而後賈大人鑽入轎子，錢大人登上馬車，一個向東、一個向西，相背而行，漸行漸遠。
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……
