一燈如豆，幽暗昏黃，將坐在書案後的洵溱映的有些朦朧。
“見過大小姐。”
“不必多禮，四位請！”洵溱熱情地招呼他們入座，同時將饒有興致的目光緩緩掃過悶悶不樂的四人，似笑非笑地問道：“看你們的樣子……似乎很累？”
“有勞大小姐惦念，我等不累。”雷震甕聲甕氣地回道。敷衍的態度、淡漠的語氣，無不昭示其內心的不爽。儼然，他至今仍對洵溱的一意孤行而耿耿於懷。
面對雷震的失禮，洵溱非但不惱怒，反而若無其事地朝阿保魯輕輕揮手：“給四位舵主看茶……”
“我們也不渴……”
“咳咳！”雷震話未說完，袁孝突然輕咳兩聲，搶話道，“多謝大小姐的美意，我們剛剛在中堂已經喝的水飽，這會兒實在喝不下去，望大小姐體諒。”
“喝的水飽？”洵溱戲謔道，“我們的副宗主為何如此吝嗇？你們為他忙前忙後，他卻連一頓飯也捨不得準備？”
“萬幸，好歹有口水喝。再過幾天，等我們將全部身家交付給他，只怕連一杯茶也喝不到嘍！”雷震大嘴一撇，陰陽怪氣地說道，“他今天把我們叫去，我以為有什麼好事？結果卻是和我們‘算賬’，而且是一筆一筆地算、一天一天地算。莫說錢糧土地，甚至連我們身上穿的衣服、手上戴的扳指、嘴裡鑲的金牙……乃至我們全家老小，府裡上上下下過去十年的吃喝拉撒統統清算一遍。我就不明白，在自己的地盤花自己的錢，有何不妥？真他媽……”
“雷震……”
“真他媽‘認真’、真他媽‘嚴謹’、真他媽‘負責’……行嗎？”未等滿臉尷尬的嚴順小聲提醒，雷震突然提高嗓音，振振有詞地說道，“我是誇他，不是罵他！老子讚美副宗主事無鉅細，一絲不苟，行不行？”
“你……”
“除此之外，我們的副宗主還做出許多意想不到的驚人之舉。”雷震無視洵溱和阿保魯的不悅，無視袁孝三人的難堪，肆無忌憚地罵罵咧咧，“大小姐已經交代，他有什麼問題可以隨時問我們，我們一定知無不言，言無不盡。可我們的副宗主偏偏喜歡另闢蹊徑，遇事從來不問，而是派唐阿富四處打聽。蒐集一些不知道從哪兒冒出來的野史傳聞，將上京四府編排的一無是處，更將我們四位家主奚落的體無完膚。依照他們打聽來的訊息，我們都是窮兇極惡的王八蛋、都是恃強凌弱的狗雜碎，都應該亂刀砍死，死無葬身之地……”
“夠了！”
突然，面色鐵青的袁孝一掌拍在桌上，登時令滔滔不絕的雷震眼神一變，聲音戛然而止。
“副宗主如何行事，豈容你說三道四？”袁孝斥道，“更何況，他是替少秦王和大小姐辦事，輪不到你七個不服、八個不忿。依我之見，你就是見不得一個年紀輕輕的後輩騎在自己頭上頤指氣使，卻又無可奈何，索性破罐子破摔。自己不好過，也不想讓別人好過……”
“袁孝，你願意給乳臭未乾的小子當狗，我可不願意！”
“再鬧下去，你連狗都做不成！”
“你……”
“夠了！”
見袁孝和雷震互不相讓，越說越離譜，洵溱不禁心生慍怒。她用茶蓋輕輕敲了敲茶杯，意味深長地嘆道：“少秦王一向厭惡內鬥，可你們和柳尋衣卻遲遲不能相容，真是……讓人無奈。”
“大小姐，並非我們不容他，而是他不容我們。”雷震憤懣道，“他寧肯相信外邊的流言蜚語，也不願相信我們……”
“怎麼？難道柳尋衣偏聽偏信，冤枉你們？”言至於此，洵溱將狐疑的目光投向默不作聲的洪寺，指名道姓地詢問，“洪舵主，你說！”
“這……倒是沒有。”洪寺沉吟道，“副宗主對那些流言蜚語……一字未提。”
“既然一字未提，你們又如何知道那些流言蜚語將你們編排的一無是處？”
“這裡是我們的地盤，到處都有我們的耳目。因此，他派唐阿富出去聽到什麼、看到什麼，我們一清二楚……”
“放肆！”當雷震得意洋洋之際，洵溱突然美目一瞪，厲聲斥責，“你們竟敢派人監視副宗主？”
“我們沒有惡意，只是以防萬一……”雷震心頭一慌，言辭變得吞吞吐吐，“擔心他年紀太淺，江湖經驗不足，容易被謠言蠱惑……”
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……
