入夜，丹楓園內庭，書房。
燭光下，神思凝重的柳尋衣獨自一人站在窗邊，深邃的雙眸靜靜地注視著黑白交織的棋盤，那正是他與洵溱白天對弈的那一盤棋。
在柳尋衣的眼中，棋如星斗，忽明忽滅。形如犬牙，互生參差。勢如夢魘，變幻詭譎。他的腦海中不時迴盪著與洵溱那番敞開心扉的談話……
“尋衣，你當真想好不再依附賢王府或者絕情谷這些已成氣候的江湖勢力？當真要將自己的精力投向一個前程未卜的不爭門？你可知道，自己的決定將會引來怎樣的震盪？又會牽連著多少人的命運？衍變出多少變數？更何況，不爭門的未來根本無從保障，你極有可能耗費半生……可到頭來卻是竹籃打水一場空？”
“若失敗，結局豈止是一場空？更會白白錯過許多在旁人眼中千載難逢的機會。”
“你知道便好！這些機會可不是一直都有，一旦錯過便再無追回的可能。”
“機不可失時不再來，這個道理……我自然明白。”
“你這是在賭！而且是一場關乎自己一生的豪賭！你的賭注是坐享其成的機會，是傲視天下的本錢，是唾手可得的名利，也是你曾求之若渴的安穩庇護，更是你的生命、年華、才智、武功……甚至是身邊人的不解和疏離，天下人的冷眼和嘲弄。這樣的賭注，難道你不覺得太大嗎？一旦輸了，你將變得一無所有！”
“其實，我押下的賭注也許遠遠不止這些……”
“但你贏的機會微乎其微！洛天瑾天縱奇才，仍舊嘔心瀝血，挖空心思方才換來今時今日的賢王府，而你的不爭門誕於國殤將至，武林蒙難的至暗時刻，圖存已是萬分不易，求強更是難上加難。欲比肩甚至超越賢王府……無異奢望。”
“溱兒，我從未想過超越誰，我只想遵循自己的心……活此一世。”
“可你的心……一定對嗎？萬一錯了，你該如何？”
“本就孑然一身，何必在意得失？”
“柳尋衣，你還是一如既往地固執，世人向東，你偏偏往西。”
“若泯於眾生，我又如何脫穎於你的眼中？”
“難道你的特立獨行是有意為之？”
“自然不是！只是……恰逢其時，恰遇其人。”
……
“砰、砰砰！”
突然響起的敲門聲，將柳尋衣的思緒拽回現實。
“尋衣，谷主來了！”
“吱！”
門外的唐阿富話音未落，柳尋衣已將門開啟。此刻，他的臉上再也尋不到半點憂鬱的模樣，取而代之的則是安之若素的從容微笑。
“蕭谷主，裡邊請！”
“你們聊，我在門口……”
“不必！”未等唐阿富從外邊關上房門，柳尋衣已主動發出邀請，“唐兄是自己人，不必見外，一起進來喝杯茶吧！”
聞言，唐阿富和蕭芷柔幾乎同時一愣。不同的是，唐阿富的臉上浮現出感動之意，而蕭芷柔的眼中卻流露出欣慰之色。
二人先後邁入書房，柳尋衣親自為他們斟茶倒水。
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