三日後黎明，一支十人小隊在守衛司大門前集結完畢。
楚塵一身黑色勁裝，腰間配著李鐵新賜的“玄鐵劍”，劍身通體烏黑，唯有刃口一線寒光。
雖不如之前的天元劍順手，但也是難得的利器。
李鐵親自前來送行：“楚軍師，此行兇險，務必小心。”
楚塵抱拳：“定不負總司長所託。”
他目光掃過身後的九名精銳。這些都是李鐵親自挑選的，修為最低也是築基中期，最高已達金丹初期。
奇怪的是，其中五人都是最近大清洗中倖存的“宋珏舊部”。
“出發！”
馬蹄聲如雷，小隊衝出安寧城，向黑水山脈疾馳而去。
楚塵一馬當先，混沌靈力在體內流轉，感官比以往敏銳數倍。
他能清晰地感知到，背後有兩道目光一直緊盯著自己——來自那五名“舊部”中的兩人。
正午時分，小隊抵達黑水山脈外圍。空氣中瀰漫著熟悉的腥臭味，遠處的山體籠罩在灰黑色霧氣中。
“按計劃，我們分成三組探查。”
楚塵下令道，“趙鐵山帶三人往東，王教頭帶三人往西，其餘人隨我直行。日落前在此匯合。”
眾人領命分散。
跟隨楚塵的是兩名年輕執事，一個叫孫毅，築基後期；另一個叫吳川，金丹初期，正是之前暗中觀察楚塵的兩人之一。
三人沿著崎嶇山路前進，霧氣越來越濃。楚塵運轉混沌靈力護體，灰濛濛的霧氣無法近身。
孫毅和吳川則各自施展手段抵禦——孫毅撐起一道靈力護罩，吳川則取出一枚青色玉佩掛在胸前。
“吳師兄這玉佩不錯。”楚塵隨口道，“何處所得？”
吳川面色不變：“家傳之物，能闢百毒。”
楚塵點點頭，不再多問。三人繼續前行，很快發現了巡邏隊報告中提到的洞穴入口。
洞口呈不規則圓形，邊緣有新鮮的開鑿痕跡，顯然是人工作為。
“要進去嗎？”孫毅有些猶豫。
楚塵仔細探查洞口，發現地上有幾不可見的黑色粉末——魂晶碎片！
他假裝彎腰繫鞋帶，悄悄收集了一些。
“你們在洞口守著，我先進去探查。”楚塵下令道。
吳川立刻反對：“太危險了！我們應該一起行動。”
“這是命令。”楚塵語氣轉冷，“若有異常，我會立刻退出。”
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