暗湧之地十日，殘酷的淘汰仍在繼續。楚塵隱匿氣息，儘量避免衝突，一路有驚無險。
三日後，他根據金屬牌對空間波動的微弱感應，找到了一處即將開啟的空間裂隙。
裂隙附近，已有數人等候，其中包括碧波閣水雲心和金剛門石破軍。
兩人見到楚塵，皆是一怔，感受到楚塵身上愈發深邃的氣息，眼中都閃過驚異之色。
“楚師弟，別來無恙。”水雲心微微頷首，聲音空靈。她似乎並未在暗湧之眼深處遭遇不測，氣息更加凝練。
石破軍則咧嘴一笑，露出白牙：“楚塵，我就知道你沒那麼容易死！實力又精進了？出去後，再打一場！”
楚塵對兩人拱手：“僥倖脫身。此地出口將開，還是先離開為妙。”
他對水雲心印象尚可，石破軍雖是好戰，卻也直爽。
幾人不再多言，靜靜等待。片刻後，空間裂隙穩定下來，形成一道光門。幾人先後踏入。
天旋地轉後，楚塵發現自己已回到天樞城那古老祭壇之上。
周圍陸續有光影閃現，正是其他從暗湧之地歸來的天才，但人數明顯少了許多，不足四十人，個個帶傷，氣息萎靡，臉上帶著心有餘悸的神色。
烈焚天、趙乾以及那兩名影殿黑袍人並未出現，不知是隕落其中，還是透過其他方式離開。
高臺上，裁判長老清點人數，宣佈暗湧之地試煉結束。倖存者將有三日休整，之後進行大比最終排名戰。
楚塵與石破軍、水雲心道別，徑直返回青雲武院駐地。
駐地內，李墨風早已等候多時。
見到楚塵安然歸來，且修為大進，他眼中欣慰與驚異交織，卻並未多問。
“回來就好。暗湧之地兇險，你能有所得，是機緣。三日後排名戰，強者如雲，切莫大意。趙乾……也已歸來，氣息隱晦，恐有突破，你需小心。”
楚塵目光一凝：“多謝師尊提醒，弟子明白。”
趙乾沒死，在他意料之中。此獠與影殿關係匪淺，必有保命底牌。如今他實力大增，正欲尋其了結恩怨！
回到住處，楚塵立刻閉關。他需要徹底消化暗湧之心的收穫，尤其是那式虛空遁和初步煉化的界核碎片之力。
三日內，楚塵足不出戶。他不斷演練虛空遁，雖無法長距離瞬移，但在小範圍內已能來去自如，堪稱殺手鐧。
界核碎片的本源之力不斷滋養著他的肉身和神魂，使他的根基越發雄厚，氣血充盈至極，已觸控到真元境的門檻，只差一個契機便能突破。
同時，他也仔細梳理了從暗湧之心得到的資訊。
界核碎片共有九塊，他已得第七塊，並能模糊感應到另外兩塊的大致方向，一塊似乎在更遙遠的北方，另一塊則指向南方無盡海。
而影殿作為天魔爪牙，必然也在瘋狂搜尋其餘碎片。未來的道路，註定充滿荊棘。
三日期滿，楚塵出關。
他氣息內斂，眸光深邃，看似與之前無異，但李墨風見到他時，卻感到一股隱隱的壓迫感，彷彿面對的不是氣血境弟子，而是一頭蟄伏的洪荒兇獸。
“走吧，排名戰要開始了。”李墨風道。
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