“就是這樣。貝爾蒂保佑。我一貫有運氣。”
運氣？多爾頓十分懷疑，只有傭兵西塔表現出不願追問的模樣。他怎麼想通的？卓爾覺得他根本沒去想。
只是他的疑惑還沒來得及提出，教皇陛下先被他透露的資訊刺痛：“你什麼意思？”
“吉祖剋死了。”高塔信使宣佈。他幾步走上前。“不客氣地說，我應該為此負上大半責任。”
甘德里亞斯瞪著他：“死了？”
“死了。陪伴他的還有‘怪誕專家’奧茲·克蘭基。當然，後者完全屬於黑騎士的戰果，可不關……好吧，我猜你們也不信。”他甩甩手，“我沒法撒謊，索倫！饒了我罷。”
教皇皺眉：“你以為我會相信你的——”
“恫嚇？欺騙？無稽之談？”尤利爾露出一個不太愉快地微笑，“省省罷。甘德里亞斯。以蓋亞的名義，我說的全是實話。”他伸手進口袋，拿出來時，一張羊皮紙卷夾在指間，手掌則握有兩支盛著青色液體的玻璃瓶。多爾頓接過這些珍貴的鍊金魔藥。“吉祖剋死後，不會再有苦修士派，不會有打著宗教名義的斂財專案，更不會有可怕的瀆神的課題。以蓋亞的名義，冕下，我向你保證。”
“怎麼……怎麼回事？”
多爾頓也很好奇，但尤利爾不願解釋。“來龍去脈與你無關。‘紋身’也是活人，活人就會死。知道這些足夠了，學派巫師才該操心後續。你是巫師麼？還是說人們只認識吉祖克，不認識你？”
教皇陛下擰緊眉頭，沉默了半晌。約克喝掉魔藥時，他才勉強獲得開口的勇氣：“你是誰？”
“別裝傻了。我們早就見過了特多納拉杜，他是你的人。那夜鶯頭子認得我們。”
“但他不是我一天中唯一需要接見的下屬。”
“還有誰？基爾比維克？他的屍體就在頭頂上。”
“還有廚師、園丁、執事頭領、敲鐘人以及全國各地的城市主教，他們輪流來彙報工作，每週來四次。莫非你們指望空境閣下處理鄉村教堂的贖罪券炒價事故？”甘德里亞斯反問，“我沒見過你們。在吉祖克要求我開啟矩梯後，我就離開安託羅斯了。”
高塔信使皺起眉。“矩梯？”
“林德·普納巴格。他是‘紋身’閣下的下屬，也曾作為苦修士加入教會。我為他開啟矩梯，還派遣審判者到丹勞……結果一無所獲。說到底，我不知道他要找什麼。特多納拉杜清楚真相，但我不能主動詢問。”
“我明白了。”多爾頓和約克全都沒聽懂，這下他只好解釋：“比起領導守舊派的權力，教皇的名義更重要。如果擅自下達命令，學派巫師就能從中作梗，好徹底摘掉他的名頭——蓋亞教會將完全屬於巫師。”
原來如此。多爾頓若有所思，卻瞧見西塔一本正經地點頭，好像聽懂了一樣。算了，這傢伙本不該由我操心。尤利爾回到隊伍中後，他感到一陣輕鬆。
與之相對，甘德里亞斯則愈發驚疑：“你對教會的情勢很瞭解。你到底是什麼人？”
“你不認識他？”約克咧開嘴。
不提這笨蛋傭兵，他們一行人其實很難隱姓埋名——多爾頓自問不算無名之輩，更別說大名鼎鼎的克洛伊塔的外交部信使了。看來此人除了教皇的名義外，委實一無所有。
氣氛古怪，連甘德里亞斯本人也能察覺。教皇的喉結在束帶的寶石紐扣後滑動了一下。“恐怕你們不是惡魔結社的同黨。你是誰？”
“來朝聖的教徒。”高塔信使說，“從伊士曼來。”
……
蓋亞教皇甘德里亞斯，在表世界就存在這麼一號大人物。尤利爾記事起便聽說他的偉大：他施恩平民；他為國王洗禮；他傳達救世的神諭；他拒絕成家立室，發誓將生命獻給蓋亞。在伊士曼的修道院裡，修女們聲稱蓋亞對凡人最直白的袒護，就是派遣教皇冕下作為眾生的牧羊人。不曉得裡世界的教皇是否還有這等稱譽。
畢竟，如今他改獻生命給真理了。
尤利爾打量著他。我們的牧師頭子在長相上決沒有辜負寂靜學派的期望。他有突出寬闊的額頭、舒展而慈悲的眉毛、粉紅下垂的眼角、飽滿的面頰和被鬍鬚覆蓋的厚嘴唇，這些特徵使他和藹但虛弱。
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