“把手抬起來。”
“哪隻？”
“知道嗎？我是護士，對已經結痂長好的陳年舊傷毫無興趣。”希塔裡安告訴他，“所以請給我新鮮創口。瞧，你該換紗布了。氣味真糟糕。”
傷員從繃帶下發出輕哼。
幾星期不見，沃雷爾變得有生氣、有活力了不少，都得歸功於寧阿伊爾院長的照料。希塔裡安因領主的命令離開拜恩後，導師答應關注學徒的病人。否則在她回來時，這傢伙八成還爬不起來，遑論在魔法的作用下和她交流了。牢獄會摧毀人的精神意志，而她是他們的良藥。
“你的任務怎樣？”傷員問。此人的名牌上依舊寫的是“威特克·夏佐”，因此談及任務時，她稍感擔憂。
“一切順利。”希塔裡安告訴他，“我甚至帶回來一個同伴。當然，想追上你還有得等。”
“這樁事得冒風險。”他囑咐。
萬事都得冒風險。希塔裡安在反角城已親身領會了。“怪誕專家”帶我到『聖經』前測試的時候，不也沒想到黑騎士的出現？自然，根本原因其實在她身上。希塔裡安是結社的夜鶯，只會為同胞考慮。“有你的信。”換好紗布後，她從盤子裡揀出信紙。
病人探出受傷的手，夾住紙邊。在反角城的練習讓她手藝大進，即便這麼折騰，繃帶也綁得很牢。“不是專門給我的。”
“感謝信。給你們所有人。”
“你們？”
“領路人。”
“是我們。”他糾正。希塔裡安從寂靜學派回來後，也算是拜恩守夜人的成員了。
信上寫了許多讚美感激之語，雖然字跡呆板、詞彙匱乏，但有種打動人心的真情切意。病人掃一眼，接著換了隻手，將信紙重新摺好，塞進枕頭下。
“下午會有護士再來。”希塔裡安提醒，“別睡過頭……”
“你不來？”
“也別太想我！”她做個鬼臉。“我可有假期享受。就當是任務獎勵。”
病人又哼了一聲，翻過身去。陽光照亮他崎嶇的脊背。希塔裡安推著車走出房間，將完全沒用過的鳥嘴面具掛回把手上。一陣風吹得繩子搖擺不休。最近拜恩物資短缺，必須節約手頭資源。
黑騎士在安託羅斯教堂殺死了“紋身”後，並沒忘記她的存在。北方人威特克接她回到丹勞，宣佈她的使命已經結束。
“可我沒……？水銀領主……？”
“局勢變化很快，領主們都在收束力量，以對抗獵魔運動的清洗。”北方人說，“苦修士派的首領送了命，我們已是大功一件。你不用再去接觸水銀領主的夜鶯，說白了，他們知道的越少越好。”
“但……？”
“怎麼啦，希塔裡安？難道你不想回家嗎？”
怎麼可能？在安託羅斯時，回到拜恩簡直成了她的唯一指望，但真正離開了學派，她又總覺得自己還有事情沒做完。不必說是什麼事。“領主大人要我來莫尼安託羅斯，其實是為了奪走教堂的聖經。”她輕聲問。“不是要我做夜鶯，是嗎？”
“老天，你當然是。仔細想想，如果你這種行為都不屬於夜鶯，那什麼人才能叫夜鶯啊。”
“水銀領主閣下那樣的。”她說。我本就是去接替她的職位。
“她不如你做得好。”這話令希塔裡安大吃一驚。“水銀領主違背了陛下的命令，最終導致丟了自己的領地。”北方人說，“還讓所有人陷入危險。”
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