“等等。”她祈求：“能把它點燃嗎？”
對方搖搖頭，“這裡夠亮了，不用點火。”
“可這是地窖，我很冷。”
“密閉環境更不能生火。”他走開了。
德拉只好抱緊自己，蜷縮起來。她的大腿感受到草蓆中冒出的涼氣，鞋裡的腳趾硌著沙子。原先她會為自己的景況自怨自艾，到如今卻只有慶幸。好歹我完好無損。
地窖遍是傷員，但光線充足，映照出左側躺倒的兩三個昏迷計程車兵，血浸透了繃帶和衣物，另有十多人疲憊地圍在箱子旁，從裡面掏出枯葉子咀嚼。他們雖然不是個個帶傷，但也灰頭土臉，士氣頹靡，只有蒂卡波完好無損，正與矮人領隊佩欣絲激烈地交談。德拉不禁豎起耳朵。
“不到時候！我說過……”
“沒錯，是你晚了。在你到之前，我們已經啟動了它。”
儀式。德拉心想，目光轉向她們身後，那裡安置著唯一的光源。
它遠比魂靈秘儀複雜，底圖繪製在一張材質不明的座臺上，主體懸於空中。八角十六線，運動的環與栓，邊緣浮有點點星痕，它具有的神秘奧妙是她無法辨識的，只能瞧見它發出的光。
“恐怕我們難以成功，隊長。你不瞭解閃爍之池的狀態，她一直按特定軌道運動，不斷接近諾克斯，這意味著通道的引數將長時間處於穩定的縮小……”
“……等到特定的數值，通道才能開啟。這我很清楚。”佩欣絲說，“但現在未必不能成功。據我所知，黑城建立在羅盤高地上，比所有實驗儀式的場地地勢都要更高，我們不能完全照搬當時的情況。”
西塔眉頭緊皺：“可又能高到哪兒去？再說，距離不只有高度相關，閃爍之池的降臨位置應該在聯盟附近，佈列斯太遠了！”
“儀式只是門戶，並非通道。”
“不穩定的儀式難以實現。”
“是這個道理，但你我撐不到回聯盟的時候。寂靜學派調來了兩位法則巫師，這是你親眼所見。”
“等我把訊息帶給你，你已經將儀式進行了三分之一！別拿這話來搪塞，我敢說你是冒險行事。”
“你該誇我先見之明才對，蒂卡波。若不是我提前開啟，我們的同盟就該爭取更久的時間了，失敗率劇增，你要讓他們的努力白費嗎？”
冷光西塔縮了一下。
“妮慕說她們遇到了夏妮亞。”她的聲音很輕，“先前尤利爾把萊蒙斯閣下支開，去應付‘神學家’，我說不準他們現在的情況。”
“結盟在即，巫師不會下死手。”矮人領隊安慰。
“我更擔心他們‘失蹤’。”蒂卡波幽幽地說，“女王陛下……”
“來點兒？”一隻手伸在她鼻子前。
德拉驚了一跳，趕快回神：“這是什麼？”她才看清眼前的是“黑熊”巴拉布，他臉色蒼白，全副武裝，語氣卻很友善。
“特產。”他挑出一片，塞進嘴裡。“味道很正。”
“菸草？”
“生嚼也行，味道差不多。用菸斗是繁瑣的方法，只有貴族才那麼閒。”
“你不就是貴族？”
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