推門後，拉森先探頭瞧了瞧，發覺室內只有導師一人，頓時鬆了口氣。
圓形大廳內沒點蠟燭，窗頁卻很明亮，透出的柔和光暈映出他的輪廓。高塔的先知，“黑夜啟明”狄摩西斯將一張長長的、寫滿字的訴紙捲成筒狀，繫上漂亮的緞帶，放入一支筆罐中。與它相似的還有其中的三捲紙筒，它們連緞帶的摺疊角度都沒有絲毫偏差。
“又碰面了，拉森？我彷彿回到了你的學徒時代。”先知微笑。
拉森沒有他的好心情。一天收到四次投訴，平均每張報告羅列著十幾條名為建議的指斥，每條都需要審閱批錄，回以婉轉的答覆。換任何人坐在先知的位子，都不可能笑得出來。他將新的紙卷遞給導師：“應該是最後的報告了，某人讓薩賓娜先捎給我。”某人就在眼前。
“她非常聽話。值得獎勵的好姑娘。”
“為何要我過目？”“艾恩之眼”忍不住問，“我是天文室教授！不是外交部的使者。”
“或許在狄恩眼裡，你比他的上司更和藹罷。”
拉森皺眉。“您明白我的意思，大人，這些報告都是事務司對執法者的反饋，理應送去外交部。”
“然後讓我們的統領大人去找艾羅尼，逼迫他收回指控？”高塔先知搖搖頭，“算了，艾羅尼的麻煩夠多了。再加把火，他恐怕會提出退休。我上哪兒再去找一個願意接受凡人事務的空境總長大人呢？”
難道統領就不會找我嗎？雖然這類事暫時沒發生，但只要事務司的反饋送到天文室一天，拉森就不可能忽視來自白之使的危險。他受夠提心吊膽，準備說辭了。再這樣下去，我會比艾羅尼先退休。“這是正常流程，統領大人也不會說什麼。”
“他什麼也不會說，你還不清楚？”
“別這樣，導師大人。”拉森真正感到惱火了，“我說正經的。”
“嗯，怎麼不是呢？”聖者用指甲切開封紙，接著慢條斯理地捋平緞帶。
“這是事務司和執法隊的事！後者是魯賓閣下的人，沒錯吧？瞧，咱們的外交部有兩位部長，怎麼想也輪不到我頭上。”
“假如輪到你頭上，你會怎麼辦？”
事情是明擺著的，我來找你。“我不明白你的意思，大人。”
“噢，這沒什麼難。想一想，動動腦筋！你可以勸狄恩干預，或者讓艾羅尼的人保持沉默。”
拉森皺眉。你希望我這麼幹？讓我當緩和矛盾的第三人？他不曉得這樣的角色自己已經扮演了多久。“這樁事我可沒能耐。事務司的投訴合情合理，執法者們行事粗魯。我找不到理由為他們開脫，狄恩·魯賓閣下也不會聽我的勸說。”
“好吧，真糟糕。你認為誰能解決這樁事？”
問我話的人，拉森心想。還有高塔統領白之使。“也許我該去給自己找個律師。”他自嘲地說。
聖者閱讀紙卷，不禁挑起眉。“又是事務司的抗議，執法隊抓捕夜鶯時傷及無辜，導致四十六人死亡。嚯，他們炸燬了一間麵粉廠。”
“先知大人？”他在聽我說話嗎？
“你去過郊外嗎，拉森？有沒有見過遇難者？”
拉森想起的卻是在霧之城雪災後，布魯姆諾特的報紙上刊登當地的鍊金工廠的照片。高而細長的煙囪，碩大的齒輪，補丁般的鐵皮外牆，佈滿吊鉤、傳送帶和工程梯架的車間，以及不知疲倦地重複著工作的藍衣服小人。
記者描述其為“真正具有創造性和宗教性的場所，每日製造的用品暢銷給數千萬人：人們用合作精神和勤勞雙手創造屬於自己的財富”。僅僅是文字搭配圖片，就能扇動讀報的人。
命運留下的痕跡永恆不變，是宇宙的真相，由人書寫的東西可不一樣。拉森瞭解凡人口舌中，謊言的成分遠遠大過事實，不能盡信。
“執法隊解決了其他神秘支點派來的間諜。”他儘量公允地評論，“這些夜鶯買通當地官員，隱藏在百姓之中。如今執法隊串聯上下，秩序的衛隊得到了肅清。但不得不令人思考，讓執法者監管各個部門，誰來監管執法者呢？”
“會是誰來？”
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