“除此之外，我身無長物。”
塞西莉亞終於戴好眼鏡，但她不和學徒對視。“還有同情心。行行好，尤利爾，別看我了。我的樣子真丟人。”
“不管怎麼說，你醒著要比睡著時在乎外表。”尤利爾知道這時候不該開玩笑，但他沒能忍住。“我聽見風鈴聲了，是不是老闆要回來？”
“但願不是他！”
……
咣噹一聲，木門整個飛進了過道。他沒想到自己會這麼失態。人們被嚇了一跳，齊齊望向聲源，彷彿有多好奇似的。埃茲一見他們就頭疼。這幫酒鬼大白天也能來折騰。我真是攤上了好差事。
“幹嘛？你們有人樂意給我報銷修理費？”他一腳踩在門板上，“否則少來煩我。塞西拉，你醒著？正好，快過來記賬。”
紅髮女孩的眼鏡滑到了鼻尖上，她恨不得原地消失。“記賬？修理？”
“壞了的東西就得修理，修理就得花錢。這有什麼難理解？”
“花錢？”她重複。
“我不能指望木板把自己裝回門框去，你說呢？”這孩子今天怎麼了？“約克，你提著水桶幹嘛？終於打算嘗試洗澡了？”
橙臉人做個鬼臉。“有客人找你，海恩斯。”
提到找人，埃茲可不陌生。他已經走遍了四葉城，問遍了偵測站，也沒能發現高塔使者的影子。這實在沒道理。然而現在，他突然發覺有個地方自己還從沒找過。
“在哪兒？”埃茲緊張地問，“你們沒亂說話罷。”他一眼過去，就察覺其中幾個傢伙有點不對勁。
“喏。”橙臉人約克指指吧檯，“就是他。”
這不是他想象中的目標。埃茲曾在高塔遠遠見過白之使，面目雖然不清，但身高總不至於看錯。此人比高塔使者稍矮，肩膀結實，手腳敏捷，眼睛和頭髮全是褐色，神情拘謹，樣子卻挺有那麼點小聰明。總而言之，他看起來比同齡人更機靈、更有精氣神，似乎也更值得信賴，但在冒險者乃至整個四葉城中，這樣的人算不得顯眼。
最關鍵的是他年紀尚輕，根本還是個孩子。
“我恐怕沒見過你。”埃茲說。但不能掉以輕心。很多魔法能夠改變外形，他自己就頗擅其一。我必須小心。拉森可沒告訴我怎麼和他那種危險的大人物打交道。
“是的，海恩斯先生。我剛來這兒不久。”
隨著他開口，周圍的人似乎更緊張了。塞西莉亞猛推眼鏡，矮人帕因特撓著鬍子。什麼情況？埃茲忍不住胡思亂想。難道這傢伙之前說了什麼？怎麼沒人提醒我？
“請跟我來。”他受不了了。如果非得再走一遭鐵爪城，埃茲只希望越快越好。再好的草藥也不如一刀。“我們到樓上再談。你看怎樣？”
……
餐廳在木門倒塌後沉寂下來。尤利爾不敢插話，以免被對方發現端倪。但他決沒想到餐廳老闆這麼客氣，以至於他都要心生愧疚了。
“當然沒問題。”學徒連忙回答，“我們現在上去。”他故意走在前頭，跨過第一級臺階。整個過程中，他都不敢和埃茲對視。
……
埃茲提起箱子，狐疑地掃視了一週。他隱約感覺人們都在看他的笑話，卻不明白髮生了什麼。誠然，沿著公交線滿城找人讓他十分疲憊、怒火中燒，但埃茲不會傻到在上司面前抱怨。一群遊手好閒的懶鬼。我這兒沒笑話可瞧。
爬上樓後，他滿頭大汗，完全來不及擦。那年輕人遞來一大張乾淨手帕，埃茲頓覺受寵若驚。實在不對勁。他對自己的判斷產生了懷疑。“您什麼時候過來的？”
“大概二十分鐘前。”對方回答，“是有那麼點唐突了。希望你能諒解，海恩斯先生。我會解釋清楚。”
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