陽光很冷，像扎人的尖刺。奎倫掏出一塊懷錶，指標剛好跳到三點半。現在距離太陽落山還有兩小時，忍耐無需多久。
當他們在威尼華茲時還感覺不到白天有多漫長，反正黑幫不樂意在太陽底下曬著。搶劫時把人拖到小巷，交易時絕不在空地，狂歡時也在陰影裡冒出女人的呻吟和尖叫，威尼華茲為了抵禦寒風而建造的厚重牆壁，彼此穿插累疊出無數不見陽光的縫隙。
這些縫隙裡的陰影是車輪幫賴以為生的故土，但不是奎倫的。他一樣不喜歡太陽和暖光，但比起同類更能忍耐。
街道上走過一個男人，他擦過奎倫的肩膀，對這個面容陰鷙、身材高大卻步履艱難的黑幫頭子視而不見。奎倫快速探出手，抓住他的肩膀。
咯吱咯吱……
接下來發生的一切是那麼乏味無趣、難以描繪。伴隨著小巷裡可怖的咀嚼聲，血腥味和焚燒垃圾的臭氣飄了出來。它在乾淨整潔的綠薔薇城是那麼突兀，於是很快這味道就消失了。
兩隻黑短嘴鴉一前一後飛過石橋和碧波，穿入密葉和柔枝的冠冕，落在小巷圍牆的缺口上。奎倫依次與兩雙灰濛濛的鳥目對視，他忽然感到莫名寒冷。而現在他不在陽光下。
“滾開。”他嘶聲道，手掌原在撫摸胸口，現在則有力地揮動。銀釘閃耀且叮噹作響，奎倫的目光從飛遠的鳥兒身上離開，落在那隻被截斷了紋路的車輪上。
利器破開的傷口不見了，觸手只有溫熱的紅汁。車輪完整了，他總算卸下了心頭重擔，而甘美的肉味和爽口的熱飲無時無刻不在刺激著他。奎倫感到精神振奮，就連血液的迴圈鼓動都變得歡暢。聽說從四葉領流傳來一種粉末狀的菸草，價格昂貴，會讓使用者體驗到極致的美妙感受。他想即便是特製菸草恐怕也不如此刻享用美餐的愉悅。
但想到篝火鎮變成這副鬼樣子，他就高興不起來。這裡本應是車輪幫未來的地盤，陽光更少，旅人更多。他們該在那個小領主上任時清理首尾搬到新家來，而非慌不擇路從老窩逃離後，看到選好的落腳點一夜之間成為暴曬在火焰下的礁石。
我將你紋在胸口，他在心底自語。女神大人，你怎麼不眷顧我呢？
奎倫沒想到會在“糟糕的布林茲”看見諾克斯傭兵團的冒險者，他一貫小心謹慎，不露痕跡。聖騎士團的迴歸是個意外，但那群冒險者也不應該這麼迅速的鎖定真正的目標才對。
作為威尼華茲東城區的黑幫，車輪幫的成員們整日混跡街頭、依靠敲詐勒索和搶劫為生，販賣情報與大人物的把柄在他們的業務範圍內，放高利貸和蒐羅奴隸更是不在話下。
要管理這樣一幫壞透了的惡棍、下三濫的雜種，還得當他們的領頭老大，奎倫不僅要帶著他們四處作惡，還得了解什麼人能惹什麼目標最好躲得遠遠的。這種人往往膽大包天又心細如髮，是作奸犯科、逃避懲治的優秀人才。
然而正是規矩讓他活到現在，這可真不容易。奎倫制定了與王國律法相悖的，獨屬於黑幫的規矩。這不只是為了圓他兒時成為貴族和審判官的夢想，還為了管教這幫狠毒又平庸的傢伙，省得他們到處自作聰明地捅出婁子來。
諾克斯傭兵團無疑屬於招惹不起的範圍，哪怕在奎倫接手黑幫前，他們的老首領鐵蹬都是這麼認為的。鐵蹬熟悉威尼華茲就像熟悉自己頭髮裡的蝨子，他只消在商隊和馬車前看上一眼，就能準確的判斷出他們是打哪兒來的。
與鐵蹬一比奎倫簡直就是個外地佬，他需要這個妓女的兒子為自己挑選生意目標，以便於壯大自己的隊伍。
而即便是如此小心謹慎，如履薄冰，他們還是在奧托冷漠無情的牽引下無意識地擋在了冒險者的路上。所以比起那幫騙子和神棍崇拜的命運之神，我更樂意朝貝爾蒂祈禱。奎倫走到城門。
幸好只有兩個人，兩個年輕的傭兵。他們沒有考爾德或凱希那麼棘手，經驗也欠缺。奎倫甩開他們不費什麼力氣，更何況還有老爵士康裡的幫助。那老傢伙還想讓我當他的看門狗，我就笑納了他這塊肥肉。奎倫穿過雪地和矮丘時還在想，白天不宜動手，不然那老頭就是今天給破碎之月的祭品。
他重新開始考慮起諾克斯傭兵團的事。他們怎麼會放下聖騎士團，將目光放在我們這些只能欺負乞丐和平民的野狗身上呢？車輪幫在什麼地方留下了痕跡？聖騎士團不敢說，可難道諾克斯也有什麼追蹤的方法？
精靈金盃是意外的源頭，而這也使他更加確信破碎之月的力量。奎倫聽到黑月河上的船伕在歌唱黑月之潮——那場風暴和在風暴遺失的財寶。這首歌謠讓他懷抱起僥倖和樂觀心理來。
或許我將得到虔心膜拜的回報，但那需要我自己去取。
在鑽入密林前，車輪幫的頭目回頭遠望了一眼。諾克斯的傭兵找來了這裡，很快聖騎士團也會察覺到異常。他的時間不多了。
可車輪幫已經消耗到了極限，鐵蹬的胃口也比我想象中要大得多。莫里斯山脈什麼都好，就是雪地裡難以發現新鮮的獵物。奎倫頗為遺憾地嘆了口氣，提了提系在腰間的皮口袋，盤算著在月亮升起前還有半個小時可以找到祭品。
他抓住一棵松樹，輕盈越過雪堆。他身後所過之處，滿是野獸衝撞的粗野痕跡。
……
“你怎麼知道黑月河的源頭在這裡？”約克驚訝地撫摸著巖壁，從縫隙裡揪下一根五葉冬。“魔法植物，這裡是神秘之地。”
他的問題不難回答，可尤利爾正頭暈腦脹。半小時，半小時，他提醒自己，我的魔力還剩多少？
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