由治安官開口提問，“你們原本的計劃是將對神父的謀殺變成新娘情感糾紛而產生的悲劇。”
“的確。這是霍布森的主意。”
“然後在許多人面前演了一齣舊愛新歡碰面的好戲。”
岡瑟抿緊嘴唇，“是的。”
“最後只差動手了，一個人跳出來殺了菲爾丁神父。可是，只有你們看見了那個殺手。”
“一點兒沒錯。”
“那麼我猜，是你們給了殺人者動手殺人的良機——”
岡瑟的神情愈發陰沉。他看來也早想到了這個問題。“有人借我們的計劃殺了菲爾丁神父，並不留痕跡地脫身出去。”
尤利爾知道對方多半認為霍布森與那個殺手早有串通。說到底，這才是岡瑟尋找霍布森的根本原因。
現在看來，殺手的提前動手讓岡瑟與霍布森的計劃出現了破綻。他們大約是想用羅伯特小姐的情人作掩護，趁著鎮靜劑的藥效殺掉新娘新郎與距離很近的菲爾丁神父，結果殺手把這個過程丟到了許多尚未沉睡的賓客面前展示，使得治安局輕易看穿了他們放出的煙霧。
這樣的後果就是霍布森與威特克的恩怨會被翻出來，他們跑不掉了。又或者霍布森事先將訊息透露出去，事情一結束立刻與那名殺手逃離布魯姆諾特，岡瑟則成了替罪羊。
兇殺案有了合情合理的兇手伏法，還有什麼比這更能掩蓋一個人的罪行呢？但恐怕岡瑟一點也不樂意這麼幹。他是無名者，進了地牢就只有行刑時才能再看到太陽了。
“看來你的處境比我們更危急。”尤利爾不由得說。“你為什麼不逃走呢？”
“一看你就不瞭解治安局。菲爾丁神父死後，普羅旺德爾的檢查都用上了神術……更何況，現在他們還沒查到我身上。”岡瑟看了一眼威特克，反駁道。
“沒錯，這就是我們的機會。”治安官說，“只要找到霍布森，一切就有了解決的辦法。”
“也許他早就離開了。”尤利爾本能覺得遠光之港的關卡與火種試煉有關，他也不確定自己能否透過港口。
“不。他還在布魯姆諾特。”岡瑟十分篤定地說，“他哪也去不了。”
治安官若有所思，但尤利爾並不瞭解其中的關竅。“這怎麼說？”
一絲猶豫閃過他的眉宇。“我們都知道霍布森是個爛到沒救的混蛋，在壞事上充滿天份的惡棍……說實話，我們並沒有什麼區別。但我起碼還有份工作。霍布森他……這孩子誰的話也不聽，就愛惹人生氣……”他的口吻很難說只有被同伴欺騙的憤怒。“可到底他還記得自己身體裡流淌著與他姐姐相同的血，他們扶持著走過了移民到聖卡洛斯的艱難時刻。你知道的，你們應該明白。伯莎是個善良的人，她愛自己的親人，她是蓋亞的虔誠信徒。我真不希望你們去打擾她但是——”
辨認不清的神色在他臉上迅速變幻，岡瑟的聲音很輕：“你們遲早會找到她頭上。遲早都會。只要你還想活下去，威特克先生，就一定會去找霍布森。而除了伯莎再沒人可能知道他的下落了。”
又是個熟悉的名字，現在的父母們好像都不關心自己的孩子是否獨一無二了。“看來你與他們的關係不一般。”尤利爾感覺到他在撒謊，但不是對霍布森的情況。我早該想到，他不過是在給自己的行為找藉口。學徒頓時對這位勇士大感失望。
“我對霍布森的計劃很滿意。”紐扣工人則回答。尤利爾明白了，他感到自己彷彿在被空氣排斥，尷尬使他恨不得此刻身處未來的夢境之中，除了他自己沒人知道。
……
這裡的搜查結束得比加德納的房子快得多。阿加莎認真整理手下人得到的線索：一隻哨子，兩根沾血的棉籤，一條女人的絲襪，還有那張至關重要的借條。一盒子的菸葉也在可疑物品之列，不過偵探覺得它沒有必要重複出現。
“這裡很冷清。”漢德說。
“這種人寧願夜宿酒館，也不會費心打理屋舍。”比勒回答。
阿加莎認為他們說得沒錯。鮑曼的家看起來像間裝修不久、還未置辦足傢俱的新房子。巡警們能在冰櫃裡找到隔了無數夜的雞腿，它作為夜宵存在。開啟門的一瞬間好像解放了什麼封印似的，被壓抑密藏的空氣攜腐敗的臭氣四散而逃。但他們找不到用於照明的蠟燭，甚至玄關處也落滿灰塵。這起碼也是人去樓空五六天的狀態了。
“死者沒有別的住處了嗎？”她詢問同僚。
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