接下來的日子裡,羅瑪和瑪奈開始瞭解到修道院是個什麼樣的地方。
瑪奈早產後沒多久,就被迫下床勞作。墓園邊的小樓裡有漿洗不完的衣服和床單,夜裡只有定時響起的鐘聲和床前女孩們的絮語。她開始想念南方寒冷的石屋,以及壁爐裡橘紅的爐火。曾經她夢想過成為修女,後來為布里奇放棄了;現在她想為了家人放棄布里奇,但艾肯需要她,她也走不了了。她還夢想過領主之女的生活……這些回憶此刻離她太遠。她的美夢已經醒來。
原本她用不著到這裡來,如果阿普頓同意布里奇娶她的話。她不知道為什麼父親如此堅決。在幾周前她還是父母疼愛的女孩,還是“桃樂絲”。她比弟弟戴蒙討人喜歡,她有愛她的布里奇。一切都稱心如意。地下的戀情也將開花結果——現在艾肯出生了,雖然這並不在她預料之中。
如果說生活完全順心,似乎也不恰當。她在不久前與父親大吵了一架,為了去威尼華茲見愛人一面。父女間的爭吵在近些年變得頻繁,最初的分歧在於她想成為蓋亞的修女……修女!她忽然意識到,我竟想成為修女。這個兒時的夢想如今變成了現實……但成為修女的是瑪奈,桃樂絲則是罪人。
臨行前她的肚子已經很明顯了,父親給她兩個選擇:要麼墮胎,要麼到修道院去。墮胎沒什麼可說的,但她在那天以前壓根不知道自己已經懷了孕,這時候太晚了。修道院則是唯二可去的地方。阿普頓說留在家裡不安全——只有在那裡,她這樣的罪人才不會淪為妓女。桃樂絲哭喊著要嫁給布里奇,但阿普頓冷酷地拒絕了。
“你怎麼能這樣殘忍?”她質問,“這孩子是蓋亞賜給我的,祂要我嫁給命中註定的男人。”
“你沒什麼命中註定的男人。”父親則回答,“這該死的孽種只是神給你的懲罰。既然你要留著他,我也沒什麼好說的了,明天就啟程。去你心心念唸的威尼華茲。”她的母親以淚洗面,卻什麼都做不了。
威尼華茲的修道院裡有許多像她這樣的女孩,在那裡她成了瑪奈。
瑪奈來得並不湊巧,威尼華茲剛發生了與篝火鎮類似的事,還有聖騎士與傭兵的戰鬥。蓋亞的十字軍不斷湧入城市,又在事情動亂後紛紛離開。混亂讓城裡的未婚母親急劇增多,誰都知道這是怎麼一回事。不過犯了淫行的罪人們不值得同情,在修道院徹底滿員後,修女把她們與十字騎士一塊送走了。在此期間,只有弟弟戴蒙來看望過她。這孩子還小,說起話來卻彷彿在一夜之間成熟了。他來與她道別。
“布里奇找過你嗎?”她迫不及待地打聽。
“沒有。他也沒找過阿普頓——父親發誓要打斷他的腿。母親偷偷去找過蘇珊娜阿姨,但父親狠狠打了她一頓。”
“他怎麼能這麼做!”瑪奈絕望了。
“你還在想布里奇?”
“我愛他有什麼錯?”
戴蒙瞅瞅她的肚子,那時候她的樣子已經很明顯了。“這就是錯啦。你太愛他了,這恐怕不行。”
“你懂什麼!”
“就算是女人,生命裡也總該有比愛情重要得多的事。人一生會遇到許多陷阱,其中以愛最為險惡。”
在此刻,好像她是妹妹,戴蒙是兄長。“你懂什麼?”她重複。
“我懂得聽父親的話。我還會懂得越來越多,姐姐。不過在此之前,我需要向你道別了。”
“別這麼離開。”她脫口而出,“我想你們,我想母親。告訴我,戴蒙,求求你告訴我她怎麼樣了?”
“她還好,也想來看看你呢。不過父親不讓她亂跑,生怕走露風聲。現在鎮上的人都說你生病死了。我只是來和你道別的,瑪奈。”
他叫我瑪奈,這實在是件悲哀的事。她不喜歡這個名字,可現在整個修道院的人都這麼叫她。希望母親不要傷心她給女兒取的名字被改了,好在她還不知道這件事。瑪奈忽然覺得奇怪,問弟弟他是怎麼知道自己的新名字的。
“我就是知道,姐姐。”戴蒙看出了她的憎惡,改口叫她姐姐。原本他很少這麼做。“你要走了,布里奇再也不會見到你了。所以忘了他吧,姐姐,修道院不是你一直想來的地方嗎?在這裡你會得到平靜,你一直渴望這樣的平靜生活,就是這樣。”
沒來由的恐懼攫住了她。“你在胡說什麼?戴蒙,我怎麼會見不到布里奇?我懷了他的孩子,他愛我。我是他的啟明星。”但弟弟躲開她的質詢,像只小猴子一樣跳著跑走了。那是她最後一次見到家人,戴蒙果然沒說錯。她被送到了萬里之外的北方,就算是布里奇也不會知道她的下落,更別說來找她了——就算他知道,他要找的也是一個叫桃樂絲的女孩,不是現在的瑪奈。
羅瑪在盯著小艾肯之餘,還會聽德蕾婭修女與瑪奈聊天。有時候她會發表意見,但並不怎麼熱衷:德蕾婭修女對瑪奈的愛情故事很感興趣,羅瑪則完全不願意瞭解。
“那傢伙騙了你。”最後佩內洛普小姐指出,“你父親倒是真心愛你的。這我可瞧得出來,別看我還沒成年。”
瑪奈感到受了冒犯。“你和我弟弟差不多。”她悶悶地說。“這裡的生活一點也不美好,我得搓洗滾水煮過的亞麻衣服和床單,比我原來一整年洗得都要多。”她伸出手,皮膚已經生了瘡。女孩們要負責的不僅是修道院的衣物,修女們被教會命令列善,於是修道院的院長選擇從整個村莊收來需要清洗的衣服和布料。“要是我的家人還愛我,不會送我到這裡,送我到這蒸汽的地獄!”
羅瑪不知道長時間勞作會有這種後果,可她明白阿普頓的用意。“留在家裡你或許不會辛苦,但另有別處會受傷害。我看沒有哪個女人願意當妓女。”
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