羅奈德看著自己的同伴抽回手，一圈魔法的靈光熠熠閃耀。“別多事。”他提醒道，“鐵爪城的偵測站可沒有原來那麼容易糊弄。”
暗紫色的女巫掃他一眼。“命運會為我遮掩行跡。”她的聲音如此悅耳，面紗在吐氣下輕輕浮動。
街道對面，那個剛剛走過馬車道的青年忽然朝前栽倒。他在地上翻滾，雙手拼命在脖頸周圍抓撓。“也會扼住惡魔的喉嚨。”沒人看到他脖子上束緊的絲繩，有一頭牽在街道對面穿斗篷的女士手裡。
他漸漸不動了，窒息奪走了眼睛裡機警的神采。
羅奈德沒說什麼。到時候巡邏騎士趕來，會發現死者是個惡魔，然後一切就結束了。除了惡魔獵手，再沒人處理起這些垃圾的屍體會比他們更專業了。
比起一個蠢笨的小惡魔，他更在意海倫的魔法……和她的身材。這位高塔的命運女巫一身旖麗的前開口真絲長裙，領口圍著她那頂愛戴的紫黑色大斗篷，一枚銀質搭扣懸於腰間。在透明得近乎隱身的圓水晶的重力牽扯之下，它短短的鎖鏈抻得筆直。她脫下了一隻絲襪，蕾絲的密林中露出捆束銀針的皮帶環。羅奈德發覺自己沒辦法把目光從那條僅剩的、緊貼肌膚的過膝網格狀布料上移開，即便只有在它的主人邁開步子時，才能教人捕捉到腳踝上下的線條。
難怪拉森那個書呆子也會動心，他不禁為對方的眼光感到讚歎。
海倫·多蘿西婭是羅奈德看著長大的女孩，當初來高塔時，這丫頭還沒出生。羅奈德從未關注過她，直到灰之使死後聖者宣佈將親自指導她神秘學的知識。那還是幾年前的事……而小海倫當時和羅瑪沒什麼區別。羅奈德懷疑自己能夠忍受小獅子的原因之一，就是在海倫身上獲取了豐富的經驗。
為這份美麗，他再次提醒：“我們已經夠顯眼了，阿黛拉。”
“我不是阿黛拉。”女巫糾正，“你怎麼就不能記住淑女的名字呢？”
“那肯定是因為我還沒得到她們的親吻。”雄獅咧嘴一笑。
在這短短的交流中，已經有巡警過來檢視倒斃的惡魔。海倫目不斜視，穿過人潮湧動的車道。每個與她擦肩的行人便也毫無關注，只當走過的是一道平凡的影子。女巫們總有手段藏起自己的行蹤，倘若她願意給某個幸運兒注視，對方才就能巧合地發覺她的存在。原本只要青年沒有率先投以關注，任誰也不能察覺到其邪惡的本質。海倫和羅奈德都清楚，他看穿隱匿魔法的能力來源於特殊的火種。
異樣的火種，被汙染的靈魂。“我不喜歡這兒。”這一次女巫重複時，羅奈德發自心底地贊同。鐵爪城是伊士曼的王都，混亂和喧譁在這裡根深蒂固。放眼望去，到處是爭吵、叫喝和虛無的甜言蜜語。城中區要好得多，可最讓人驚異的恰恰是華貴別墅與平民住所的區別。羅奈德在到高塔之前生活在草原城市，他最愛的事是在酒館前為每個途經的美麗女人撥弄樂弦。然而這裡的酒吧前站著女人，她們並不很美，但體態盡顯，極富誘惑。羅奈德本不覺得凡人女性的好處，但在布魯姆諾特停留日久，他此刻寧願忽略靈敏嗅覺給他的訊號。
“可你的同行喜歡。”他揶揄，“貝爾蒂也喜歡。豎琴座不比碎月更明亮，這預示著什麼災禍？不幸？看來在這裡你得更小心才是。”
“扎克利叔叔，難得你會對占卜感興趣。”女巫海倫早知道雄獅是個怎樣的人，對他言語的冒犯不以為忤。“如果你願意的話，我將看到你未來的妻子。她個性獨立又堅強，相信愛人對自己忠心不二……”
這話太致命了。雄獅悻悻別過頭，以示拒絕。
“願奧托祝福你。”海倫最終勝利地宣佈。“我的預言一向很準，不騙你。我也能瞭解你。當女巫對某個人全然瞭解時，他的命運軌跡便一覽無餘。”
就在這時，他們聽見另一個聲音詢問：“我的未來會如何？”
羅奈德回過頭，見到使者在眾目睽睽之下拉開星之隙的門扉。他不禁吃了一驚。比他更驚異的是周遭的行人，他們在突兀的金色波紋前受到了不同程度的驚嚇，兩排店鋪間響起一片尖呼。
“我的魔法失效了。”海倫一語雙關，“不管怎麼說，世界上總有我不瞭解的人。”
“先離開。”白之使說，“你有的是機會了解我。”
雄獅羅奈德聽出其中的諷刺，不由莞爾。
與灰之使不同，白之使的真名在高塔中也是個秘密。他清楚占星師的每個把戲，不可能上海倫的當。有外交部的最高領導在場，羅奈德覺得自己的處境好多了。“你來晚了，統領大人。”他問候道，隨即踏入漣漪。
白之使在最後。他扭頭望了一眼在原地厲聲呼喊的巡邏騎士，目光帶著捉摸不透的色彩。在人群后，青年的屍體被拋棄在石板上，似乎因人們的碰撞而掙動了兩下。
……
安川走下樓，正看見妓女嘴對嘴地喂男人一口蜜酒。他想了想，呼喚侍者將套餐中的一部分換成了冒險者的大杯麥酒。泡沫在金黃酒液中上浮，覆蓋住倒影的燭臺火焰。
佈告板上貼著一層又一層的報紙標題，膠水滲透邊緣的彩飾。安川瞥了一眼頭條，對所謂的法夫坦納使節團沒什麼概念。在他的印象裡，霧精靈是一群固步自封，擅長拿腔作勢的貴族老爺。野精靈甚至暗夜精靈都比他們容易打交道。
法夫坦納在賓尼亞艾歐最廣為流傳的事蹟，是從兩百年前的加瓦什亡靈之災後開始的。霧精靈與地底軍團開戰，安託萊特作為王國的邊境要塞竟能在一星期內陷落。歌手們爭相為這件事譜曲寫詞，以此譏諷。傳言霧精靈甚至懶得理會蒼穹之塔和光輝議會的神秘生物，只是象徵性的對聖瓦羅蘭的友好援手致以感謝。諸神才知道他們的傲慢從何而來。
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