“她只是個學徒。”諾曼說。
“但卻讓克洛伊塔遣派兩位使者前來尋找。”
“我向來搞不懂占星師的想法。”他其實也往這方面想過，但苦於沒有更多的資訊，只好無奈放棄。畢竟高塔萬里之遙，遠在天邊。“他們做事沒有邏輯，因為星象會昭示未來。我們這樣的凡人只能根據現有情況判斷，這是很不公平的。”
“你若是凡人，伊士曼就沒有神秘生物了，爵士。”王子不禁微笑，“夜鶯確實飛不到浮雲之上，但克洛伊也不是沒有同等的對手。”
歌聲停下了。書房中轉眼只剩下諾曼和伊斯特爾。這位王黨的支柱一言不發，彷彿在品味王子話中透露出來的東西。
“殿下，我必須提醒您。”諾曼緩緩開口，“神秘支點間的關聯只會比我們想的更深。但究竟如何，恐怕只有他們自己清楚。原本的大同盟分裂，可他們依然以另一種方式統治著諾克斯的神秘領域。作為曾經的軍團長，我不建議利用我們並不熟悉的武器對敵……稍有不注意，可能就是滅頂之災。”
“我明白。”王子喝下一口酒，深紫色的液體在杯子中旋轉。“這也是你與我姨媽的分歧之一吧？”
“四葉公爵對她的能力有信心。”諾曼卻更謹慎。先王在世時，曾戲稱自己的軍團長屬於“盾之軍團”。“她什麼時候沒有信心過？”
上個月的亡靈之災讓疾影軍團失去了軍團長塞萬提斯，但說實在的，這對騎士們的影響僅止於失去了一位戰友而非領導者。特蕾西才是他們的首領。諾曼自問沒有她那樣的統帥天賦，早在斷劍革命時期他就知道了。
“可她的信心也有力量支撐。冰地領的銀鷲軍團面對她的騎士時不堪一擊——那是守衛南部邊疆的軍隊，抗擊雪人和神秘生物的精銳軍團。她不用藉助守誓者聯盟的力量也能將他們戰敗。”
伊斯特爾反問：“你以為我藉助守誓者聯盟的力量對付克洛伊？像我姨媽一樣？”他搖搖頭，“王國列車的計劃不了了之後，伊士曼與守誓者聯盟的進一步合作就已經中止了。老實說，我不認為這完全是壞訊息。”
難道他的訊息另有來源？諾曼怔了一怔。高塔的同等存在並不多，他立刻找到了答案。“是巫師？”但寂靜學派與聯盟沒區別，都不是伊士曼能瞭解的武器。
“他們主動來找我，要求建立一定程度的直接聯絡。是寂靜學派，不是蓋亞教會。總主教不情願地告訴我這個訊息後，一整天都沒給我好臉色。”
“什麼時候的事？”他竟完全不知情。
“就在法夫坦納使節團抵達王都那天。我缺席了宴會，正為這個好訊息。”
諾曼還以為王子的身體不適確有其事。“你早該告訴我的，殿下。”他懊惱現在才得知訊息。雄獅若是知道那群巫師就在鐵爪城，想必會更早離去。
“不，幸好我沒這麼做。”伊斯特爾王子卻說，“雄獅追蹤他的學徒而來，正是因為黑巫術失去了她的蹤跡。你這麼說只會激怒他。”他知道諾曼爵士的打算。“而且寂靜學派的橄欖枝不是無條件的，我近些天一直在考慮。”
由於抗拒，諾曼沒第一時間問相關內容。“他們給出了什麼條件？”
“與聯盟相比，寂靜學派還不算太過分。也許是看在蓋亞教會的份上……福里斯特那個老東西一副居高臨下的口吻，結果說出的話卻是希望伊士曼能給苦修士們提供些冒險者的情報，順帶著城市間矩梯的通行便利。”伊斯特爾又喝一口葡萄酒。
“只有這些？”諾曼問。
“只有這些。既沒要錢也沒要人，不是很好嗎？看來寂靜學派是要在伊士曼境內的神秘之地進行一些大動作，反正不會妨礙王國治安。”
這些苦修士如果沒有腦子進水，就說明那個神秘之地意義非凡，否則他們不需要與王子商量。也許他們的目的不是神秘之地。可除非去問雄獅羅奈德，諾曼不知道還有什麼辦法能得到準確的訊息。“那我們能得到什麼？”
“不多也不少。口頭上怎麼承諾都行，但伊士曼畢竟還是蒼穹之塔的屬國。這有好處也有壞處。”伊斯特爾說的很含糊，但諾曼聽得懂他的意思。要是另外的中立國，寂靜學派不大可能給出同樣的誠意。
雖然是這個道理，可諾曼還是很難對克洛伊塔抱有感激之情。這本就是高塔的責任。那幫占星師應該為屬國提供保護，而不是派個要命的巡察使者弄得王國上下提心吊膽。王國緊急議會上，貴族們將威尼華茲的神降事件的損失歸咎於老上司光輝議會，但諾曼認為克洛伊塔也是同等的麻煩。他受夠了接連不斷的神秘災難，然而伊士曼根本無法拒絕神秘支點的“請求”。
“多在哪兒？”他問。
“物質補償。”王子告訴他，“伊士曼會得到魔文學的知識。庫魯斯向我保證一旦消化掉它們，足夠我們將鐵爪城的矩梯進行一次全方面的升級。下次特蕾西姨媽到王都也許不用乘車了。”庫魯斯是諾曼的副官，也是他的學徒。
諾曼想象了一下早晨四葉公爵到王宮參加早會，晚上再透過矩梯離開的景象，忽然覺得這種饋贈不要也罷。我寧願她在路上多耗幾天。“確實不少。”他不是很情願地承認。
“矩梯的重要性無需解釋。”伊斯特爾說，“不過我想這對你也有好處。”諾曼是宮廷魔法大師，他的職業方向正好對應魔文學。
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