地毯上衣裙散落，腰帶垂掛在椅背上。壁爐內被餘燼覆蓋，早已熄滅。空氣又冷又溼，好像開門時的浴池。他甚至不覺得自己睡著了，此時正竭力在從一場長夢裡甦醒。侍女的嘴唇貼著他的脊背，似乎在提醒他們半小時前剛度過一段歡愉時光。
我還活著。卡安龐心想，活得好好的，還跟侍女上了床。這一切無疑都是真實的。
但他的記憶卻不是這樣：騎馬穿越迷霧，魔法戰士拱衛在身邊；沒穿衣服的酒吧傭兵，荒街與公園；他要下馬，獲得第一份追捕到惡魔獵手的功績……一柄脆弱的冰刃，砍下了他的腦袋。就像在地下室目睹惡魔獵手被處刑那樣，一刀斬斷脖子，只是少了血流。
沒有床，沒有女人，沒有性和恐懼……不，一定是哪裡不對勁。那不是我的記憶。死人沒法跟侍女亂搞。他想去找首領，西爾瓦努斯會解決他的問題，滿足他一切適度的需求。卡安龐記得首領承諾他的神秘儀式，記得他稱自己為“第一大臣”。然而他也記得自己去找過對方。首領告訴他，去找個女孩……就是他身邊沉睡的女孩。
現在她醒了，被卡安龐的動作驚醒。有一個剎那，他似乎感到自己曾在她身上得到慰藉。但當女人用她朦朧的睡眼望向他時，這種感受消失了。這眼神不對。卡安龐撿起衣服，示意她離開房間。我沒見過這婊子。他擁有的也根本不是她。
他已經徹底清醒，弄明白了這一切的陰謀。我死了一次，為首領而死，為他的事業而死。在這之前卡安龐是心甘情願的，他允許西爾瓦努斯把他的一部分靈魂放進某個魔法戰士的身體，他允許黑巫術在靈魂上留下傷痕。他的狂熱發自肺腑，他的付出不求回報……而現在卡安龐不這麼想了。媽的，這白痴到底是誰？留在安全屋享用妓女、不願付賬的人不是他，分割出去的靈魂不受巫術矇蔽，他的思考和畏懼才屬於卡安龐。見他媽的鬼，反正不是我。當靈魂重新完整，他才是自己，再沒有人可以操縱他。在那一瞬間他就該明白過來……但我只是凡人，無法承受神秘。
精神上的自由不是真正的自由。他匆匆爬起，費力套好上衣。母親在等我，拉上拉鎖時卡安龐想。貧民窟裡的苦力工沒有當土匪的膽子，貴族老爺的奢華命運更不可能降臨到他身上。只有苦難和平凡與他相伴，直至在濃霧裡終結渺小的一生。與亡命廝殺和不切實際的慾望相比，這種生活似乎並不賴。卡安龐將腰帶穿過衣眼。最前面的環扣鬆脫了一個，他怎麼也扣不上，最終唯有提著褲子走到門前。他必須儘早離開，否則就會被捲入戰爭。
忽然門鈴搖動起來。
……
“你怎麼確定他會根據魚餌找過來？不是所有的起義軍高層都能保守秘密。”拉梅塔驚奇地問。
“也不是所有人都清楚惡魔的身份，女士。託拜斯制定了計劃的細節，因為他是霧之城的通緝犯，巴不得城主換人，好揭過他的罪行。除此之外，沒人知道那些無名者的來歷身份。”
“於是白之使求助於惡魔獵手。”
西爾瓦努斯搖搖頭，“他自己就是惡魔獵手，自然不要拖累作幫手。你我都清楚聖卡洛斯紅牆內會是什麼模樣。說實在的，我很詫異這次行動進行得如此艱難。”
“行動？你指那次刺殺嗎？”
“當然不可能。”他再渴望勝利，也不至於相信幾名神秘生物刺客能殺死空境。“我是說全部。從安哈爾關閉紅牆內外的通道，再到封鎖整個聖卡洛斯，治安局很少這麼聽話……我與特雷弗在餐桌上舉杯，他的酒量跟勺子差不多——這位不幸遇難的前任駐守者生前喋喋不休地抱怨他的上司：沒完沒了的預言、對莫須有災難的防備、神經質的監察總管，還有嗜好美人的大獅子和瘋瘋癲癲的占星師。”西爾瓦努斯想起刺穿特雷弗心臟時，後者混亂猙獰的目光。
“狄恩·魯賓是個循規蹈矩的人。”拉梅塔說，“羅奈德·扎克利到克洛伊則只為混日子。白之使不同於他們。”
“我犯了個錯誤。”他承認，“對付白之使沒有對付事務司那麼容易，他甚至不受外交部的影響。我沒想到他會離開總部。”不過照實說，白之使原本也幾乎沒怎麼回去過就是了。“這意味著我根本沒機會去了解他。”
拉梅塔瞧他一眼。“你很幸運，之前他從未來過聖卡洛斯。”她慢慢靠近鏡子，西爾瓦努斯察覺她的目光落在自己的倒影上。“只有他的敵人瞭解他。你在克洛伊塔得不到你想要的，對很多佔星師來說，白之使都像個陌生人。能在無意間決定他們生死的陌生人，傻瓜才會想接近。”
“有時敵人比朋友瞭解自己。那作為敵人，你瞭解他多少呢？”
“我明白你的意思。但毫無疑問，白之使不論是實力還是能力，都足以統領命運集會。”她假面上的羽毛微微顫動。“對你來說，他唯一可被利用的弱點就是他的職責。然而有時候這也會令他更強大。好在，這次你投下的誘餌起到了作用。”
首領緊皺眉頭。“它的使命已經完成了。”這種發展出乎了他的意料。“我都巫術被解除了。是白之使？莫非他也是巫師？雖然我神秘度差得遠，但職業可不會認錯。”
“學習巫術並不困難，不過是幾句咒語加上一點運氣。瞧，他去找那個凡人了。”拉梅塔饒有興趣地說。
……
卡安龐開啟門的動作比自己的思考更迅速。好像是手臂先動起來，他才意識到自己正面對一個抉擇。但在他的思維發展到達這裡的同時，問題就已經被解決了。
黑色竟刺痛了眼睛。“你……惡魔……啊？”看到門口的客人時，他不由心跳加速，呼吸急促得說不出一句完整的話來。
“遵從內心。”在公園殺過他一次的古怪斗篷人命令。
異常扭曲了現實。侍女、清醒、夢境和恐懼，一直回到求見首領時的忐忑。他察覺自己的意識正在逆溯。我怎麼了？這是魔法還是巫術？還是說這一切都是噩夢？
蓋亞在上。卡安龐本能地後退，腳步撞上衣架。死亡的陰影在眼前重疊復現，他覺得對方似乎與那個恐怖的身影有些區別，但一時看不仔細。他頭腦混沌，做不出任何應對。
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