“這就是你的船？”羅瑪忍不住懷疑地問出口。
一艘單桅小帆船像模型一樣拴在岸邊，到處都是劃痕和破口。艙體上有一大塊顏色迥異的木頭，船頭的瞭望鏡只剩下底座，簡直像剛從海底打撈上來、被木匠隨便釘了幾錘子的老古董。“我不想半路掉到海里，最近海水冷得要命。”她對船長說，“你還有別的船嗎？”
“沒有。要麼交錢上船，要麼自己游過去。”船長咧著嘴告訴羅瑪，一點也不擔心她會拒絕。帶領羅瑪找到她的人稱他為“鐵槳”巴羅夫，信誓旦旦地保證他可以安全地送她到潮聲堡。
巴羅夫曾負責給潮聲堡運送生活物資，他誇口自己熟悉燈塔鎮到潮聲堡的每一塊礁石和每一條海流。但不論他操槳弄帆的手法怎樣高超，一艘稍有波浪就會沉沒的小船沒有他發揮的餘地，它不可能抵達潮聲堡。
“現在燈塔鎮沒別的船了。”巴羅夫得意地說，“連海灣伯爵也很少回到潮聲堡去。近來想要逃離燈塔鎮的當地人就跟趕來碰運氣的冒險者一樣多。”
“冒險者來戰場送死嗎？”
“傭兵才會為戰爭而來。冒險者當然是來撈好處的，酒吧裡多了一大疊高收益的任務賞單，連伯爵有時也會驅使他們辦事，報酬的金幣足以淹沒你這樣的小個子。沒錯，是阿比金幣。”
我才不要金幣。“聽起來我該留下，等待被金幣淹沒。”
“你留下來只會被海水淹沒。”巴羅夫說，“海灣戰爭是神秘生物的戰爭遊戲，冒險者裡也只有神秘生物能參與。咱們這些凡人還是躲遠些，免得走在街上碰到什麼流氓或通緝犯，然後糊里糊塗就丟了性命。”
他的話不完全是恐嚇，燈塔鎮裡確實存在羅瑪對付不了的罪犯。教堂也成了巫師們的駐地。羅瑪在六指堡見過林德·普納巴格，當時她和尤利爾在一起，但現在只能獨自面對他。連大街小巷貼滿的罪犯通緝令目標都是一位高環神秘者，他的罪名是刺殺伯爵。要是真的碰到這種大人物，羅瑪覺得自己要麼被殺要麼被捉住，反正不可能逃走。高環的存在讓騎士海灣變得像微光森林一樣危險，單憑我自己不可能將艾肯從教堂帶走。
除非海倫女士願意幫她。“命運女巫”不是外交部成員，但空境和高環是有本質上的差別的，她和薩比娜一起聽過講習，後者滿懷期待地與她分享相關知識，即便羅瑪當時沒有半點興趣。託她的福，羅瑪還記得神秘度在亡續之徑後將呈現出奇異的變化，這讓她一度將希望放在女巫身上。但說到變化，從流水之庭到騎士海灣，羅瑪對自己的瞭解比與安川在一起時多了很多，她真想讓導師看見自己的改變。
“我上你的船才會被水淹。”羅瑪邊嘀咕邊試探著站上甲板。算了，好歹它沒第一時間沉下去，看上去也比馬車廂結實。索倫的魔力所剩無幾，她想故技重施也做不到了。
甲板上散落著木桶和繩子，還有一團團深綠色的海藻跟褐紅海帶。它們的氣味令人難以忍受，小獅子恨不得自己沒長鼻子。當她匆忙走進船艙時，才發現自己不是唯一的乘客。
“我不知道里面有人在。”她道歉。
手提油燈在桌子上發光，一個黑髮女人坐在船艙最內側，整個人藏在雜亂長椅和懸垂粗繩投射的陰影下。聞言她沒抬頭，反而把臉埋進拖沓灰黯的布長裙裡。“沒事。”她的嗓音像哨子一樣尖細，張嘴能把人嚇一跳。
真是個令人毛骨悚然的女人，羅瑪不禁想。但為了不流露出畏懼，她強迫自己坐在黑髮女人不遠處的凳子上，同時用『夜之擁』提升視力，悄悄觀察這名旅客。
魔法點亮了她的視野。羅瑪的目光立刻被女人裸露在外的手腕吸引，她最開始以為那是燒傷留下的疤痕，但仔細檢視後，她發現那片皮膚光潔柔軟，毫無癒合過的凹凸痕跡。“瞧她的手，我從未見過人類有淡紫色的皮膚。你知道她是誰嗎？”
『她不是人』索倫理解了她的意思，『紫色皮膚意味著魔力缺少光性，一般是地下種族會有的特徵』
“光性？”她其實想先問地下種族，但在開口之前已經預感到這會是一個大命題。
『只是一種形容，跟神秘知識沒多大關係。秩序的火種都是一樣的，彼此在本質上沒有差異。但人們的生活環境往往會影響到與它們有關聯的事物——就像人的體質，南方人更耐寒，北方人更耐暑。我覺得你的知識儲備可能理解不了專業詞彙，於是善解人意地特意為你造了個新詞』
真是感謝你。她開始體會到尤利爾與索倫同行的心情了。“她是神秘生物嗎？”
『你不要看見個人就覺得他是神秘生物，這樣在凡人王國會顯得很蠢。我說的魔力不是她的火種力量，而是她體內自然存在的極微量的魔力，凡人能用它們癒合傷口、生長頭髮鬍鬚，孩子們靠它長大。總而言之，他們是沒法主動控制魔力的，還總把它會遺傳給後代。那女人有地下種族的血脈。地下缺少陽光，任誰的祖輩在黑暗中生活了成千上百年，他的臉都不可能長成白的』
羅瑪藉助一小片冰面打量她的裝束和動作，女人一直沒抬頭，身體跟隨波浪輕輕晃動。不知為什麼，羅瑪覺得她很痛苦。
『你想問地下種族嗎』索倫在她開口前寫道。
“不。我只想知道她的種族的相關知識。”這才最有用。
『她是個半精靈。地下種族裡也有精靈，其中以暗夜精靈最為常見。他們是灰燼聖殿的主要信仰來源，被陸地人稱為卓爾。不過暗夜精靈是她的部分血脈，不是種族』
“我知道她是亞人族。”
『還是最少見的那一類亞人。暗夜精靈不喜歡雜種，與他們相比，就連血族對待血裔的手段都顯得溫和不少』指環先生略過這段的詳細描述，想必它不會令人舒服。『賓尼亞艾歐還是有逃亡來的半卓爾的，不過數量稀少，和女巫一樣難得一見』
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