“集合！集合！”一大群熊地精轟隆隆碾過地面，所到之處枝飛葉落，草木摧折。野精靈隊伍跟在後面，淹沒在灰塵和泥水間。其他人都被擠到一旁，還有幾個倒黴鬼在踩踏中喪命。
號角聲早在半小時前就中斷了，傳令官也沒法穿過亂鬨鬨的營地。眼下士兵們各自為戰，與敵人廝殺、翻滾，用刀劍和魔法擊倒彼此。箭矢掠過一具屍體，釘在一個長了老鼠耳朵的半獸人腳邊，他尖叫出聲，衝進灌木叢去。
“恢復陣型！”布里德夫吼道，他手裡的旗杆折斷，被當成一根棍子來使。穿著長袍的神秘生物變成一頭渾身電光繚繞的魔怪，將霜巨人頭領撞倒在櫸樹上。它正要咬他的肩膀，但布里德夫把木刺捅進那張大嘴，鋒利的獠牙結了一層薄霜。
他的友伴溫德曼特率先響應。他們合力將屍體掀開，卻又被元素使和熊地精的戰鬥波及，接著一根流矢插進後者的眼睛，他笨重地倒在泥裡。
正對面的吸血鬼還沒來得及搭好下一支箭，溫德曼特就直衝過去，把她摔死在岩石上。霜巨人頭領氣得將魔怪屍體丟出去，再也不對召集隊伍抱任何期望了。早該如此。
陣型在哪兒？她踩過一具人類傭兵的屍體，體重將骨頭徹底粉碎，於是趕緊抽回腳。血漿與沙子黏在妮慕的大腳掌下，她在石頭邊蹭了蹭。弓箭手瞪著她，好像腦袋上的坑是她砸的。
“集合！”獅人卻還沒放棄。他的嗓門遠超布里德夫，號角止歇後，獅人的吼聲跨越亂糟糟的戰場，猶如雷霆洞穿連綿的雨幕。“去支援矮人！你們都聾了嗎！”他吼得很賣力，但妮慕根本找不著目標方位。到處都是戰鬥，到處都是嘶喊、流血和黏糊糊的沙子。一枚元素炮彈在岩石邊爆炸，碎片打在霜巨人厚實的皮毛上，妮慕伸手抹抹臉。
到底發生了什麼？她想不明白，我們好不容易爬上山，結果在接近山頂的部位折下來。這都是因為艦隊。然而聯盟已經在登陸戰中擊潰了血族，就算他們能在短短時間內就捲土重來，可反攻鍊金戰船就太荒唐了。嚴重損壞的“錘頭號”暫且不提，完好的鍊金戰船隻需發動艦炮，就足以將整個海岸覆蓋在炮火之下。
再不濟他們還可以離岸撤退。妮慕心想，即便是勇猛無畏的熊地精也會分辨形勢傾向。吸血鬼中唯一麻煩的敵人是血族親王德拉布萊，但只要他還是吸血鬼的族長，就不大可能拋下族人策劃聲東擊西。而且聯盟也不是沒有空境神秘者坐鎮，往返山峰與海灘可用不上多久。
“桑明納！”蒂卡波高聲呼喚她的同伴，聲音震得妮慕腦子裡嗡嗡作響。這個冷光西塔此刻正騎在妮慕的肩膀上，彷彿巨石上停著一隻小蝴蝶。
“小聲點。”她嘀咕。結果聲音不比蒂卡波小多少。她竟被自己的聲音吵得心煩意亂。
“在左邊。”蒂卡波說，“我幫你過去，妮慕，你只管向前就行了。”
戰場上的霜巨人多半都遭到了圍攻，布里德夫又在與元素使糾纏。溫德曼特則在她身後不遠，抱著一個沙土構成的傀儡巨像摔到海里。反正他們似乎暫時死不掉。妮慕打量了他們一眼，隨即調頭邁開沉重的步伐。她與同伴們都不一樣，蒂卡波的磷火在身邊環繞，沒有敵人能活著接近霜巨人的軀體。這個冷光西塔居然是高環的神秘者。
“桑明納……安戈。”結果“茶杯”認錯了人，她跳下妮慕的肩膀，將滿頭長辮子甩在背後。“‘夜焰’閣下上哪兒去了？”
安戈是個明亮的紅色西塔，手指間長著蹼狀的厚膜。他站在指揮營帳的篝火堆前，好像一團跳躍的光焰。蒂卡波就比他漂亮多了，她墨綠色的臉頰和一頭長髮辮都很有森林種族的意蘊。當然，西塔們表現出什麼樣子由他們的火種決定，反正他們都是類人型的元素生命。妮慕覺得蒂卡波可能是因為希爾達才變成這樣的，西塔也有自己懷念亡友的方式。
“米斯法蘭閣下早就離開海灘了。他要我在這裡代替他指揮聯盟的主力軍隊。”西塔吐露。顯而易見，安戈是“夜焰”桑明納·米斯法蘭的參謀。“你怎麼沒跟閣下一同離開，蒂卡波？他找了你很久。”
冷光西塔沒明白：“為什麼我要跟他走？”
“你可以是嚮導啊。”安戈提醒，“米斯法蘭閣下正是為了秘密通道的事才決定去探路的。但我得說，蒂卡波，派遣夜鶯突襲基地——這個主意實在很糟。你不是一直主張謹慎觀察麼？”
“茶杯”愣了半晌，好像一時半會兒理解不了其中的含義。“這見鬼的主意根本不是我提的！我上山以來就沒見過桑明納。強攻登陸海灘損失太大，連希爾達也……我後來跟他吵了一架。誰說這是我的主意？”
“這是我親眼所見。”
大事不妙。連妮慕也聽得出來，蒂卡波似乎在同一時間段給別人留下了不同的記憶。“我作證。”她說，“蒂卡波一直在我肩膀上坐著，她很不老實，所以我一直注意著她。直到看見海岸的狀況後，我們才分開了幾分鐘。”
“當時我去找了‘獎章’雷農·赫特倫納，他離我最近。”蒂卡波補充。
安戈狐疑地盯著她們：“你要我相信米斯法蘭閣下被夜鶯的易形魔法騙過去了？不，也許你們才是假的。這種事可不能輕易定論。”
“想想後果吧，西塔。”妮慕告訴他，“假如我們說的是實話，聯盟軍會怎麼樣？”
“事關重大，我得通知其他船長和指揮官。”
“我們該撤退！”冷光元素生命警告道，“在德拉布萊屠戮戰場之前。”憂慮蹙起她的眉頭。“露西亞在上，我不知道桑明納不在這裡！雷農·赫特倫納也一樣……噢，他總是瞞著別人擅自冒進……你這麼看我幹嘛？”
“你好像很瞭解‘夜焰’閣下。”妮慕實在湊不出什麼委婉的疑問。
“桑明納是我的愛人。”“茶杯”蒂卡波坦白。“我不該因為個人原因造成情報流通的阻礙，很抱歉，妮慕，可我想你能理解我。”
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